Документы в подземелье были интереснейшие. Славянские жрецы свезли сюда большую часть архивов из уральского центра. Оказалось, что на просторах евразийской степи выросло и исчезло множество интереснейших цивилизаций, о которых не сохранилось никаких письменных источников в документах немагов. Царство Кощея даже не было ни самым большим, ни самым опасным. Существовали и попытки создать государства с выборными системами по типу республики, существовали и деспотические системы с настолько отлаженными системами подавления, что они успешно существовали в течение сотен лет. Благородных монархов, которые активно строили государство с мощными системами социальной защиты, сменяли религиозные империи, в которых правили жрецы. И все существовали как будто бы только для того, чтобы сначала ведические, а затем и славянские жрецы зафиксировали в своих летописях, что "сие государство пало от внутренней неправды" или "от лености народа, что перестал трудиться в надежде на государственную помощь". Оторваться от чтения не было никакой возможности.

— Потрясающе, у китайцев ещё в первом тысячелетии до нашей эры армии солдат — рабов достигали миллионных размеров, — сказал Александр Филиппу, откладывая очередной свиток (Филипп к этому моменту уже проснулся — переборка документов оказалось очень увлекательным делом и заняла много часов).

— А что в этом хорошего? — буркнул Филипп, — Я вот тут читаю про одного царя, примерно на территории современной северной Индии, так он ещё в первом тысячелетии до нашей эры пытался ввести пенсии для вдов и дома престарелых для пожилых. Вот это правда радикальнейшее изменение, удивляет! Жаль, что его царство соседи пожгли на пепел…

С документами провозились до вечера. Несколько раз приходилось посылать гонцов в Университет — за едой. К вечеру все устали и поняли, что пора расходиться. Достижения были невелики. Ребята нашли только косвенные указания на то, что могло быть в шкатулке. В дальнем коридоре, в самых древних сундуках, заваленных разным хламом, хранились даже не документы, а письма различных видных людей времён Кощея. В одном из писем упоминалось, что "сведущие люди в шкатулку поместили все секреты от военного дела знаемые, от диска Говинды и до стрелы Одина".

— А кто это — Говинда? — спросил Майоров.

— Нам по истории религий на первом курсе рассказывали, ты тогда в госпитале валялся, Говинда — это Кришна. По преданию, у него был диск, который мог сам летать по полю боя и выкашивать врагов. Похоже, шкатулка — это что-то вроде набора чертежей, — предположил Александр.

— Автоматическое устройство с модулем автономного управления, высокой скоростью полёта и режущими кромками по периметру, — перевёл на свой язык Василий, — да, с такими устройствами можно отправляться на войну. И где мы её теперь искать будем?

Отец Александра с Анатолием не нашли совсем ничего.

— А почему бы не запеленговать источник? — спросил у них Александр, — Если это электромагнитные колебания, их можно запеленговать.

— Думаешь, мы не пытались? — ответил папочка, дожевывая последний привезенный из университетской кухни пирожок, — Нет у этих колебаний источника. Такое ощущение, что сигнал идёт прямо с неба. Я бы не отказался заглянуть в эту шкатулку, что вы ищете. Возможно, там и это устройство описано.

Из этих слов Александр понял, что шкатулка его роду по наследству не досталась. Они договорились с отцом помогать друг другу в поисках и разошлись.

Не успели студенты кратко доложить результаты поиска, сдать снаряжение, поужинать и рухнуть на койки, как снова зазвучал сигнал тревоги. Всю компанию плюс ещё и Усачёва, Палиаса и Прохорова (даже Максим пришел!) собрал в своём кабинете ректор.

— Несколько минут назад ко мне пришли два пожилых джентльмена и заявили, что им было видение о том, что группа Ваулиной попала в беду. Предполагаю, что их привело вовсе не видение, а более простые хм-м… причины, но факт фактом: похоже, нам предстоит срочно найти группу Ольги Ваулиной. Я решил поручить это задание вам, поскольку у вас есть… хм-м… некоторые дружеские связи с вышеозначенной молодой госпожой. Кроме того, никто не знает, где её искать: в месте назначения группы нет.

— Ольга на днях говорила, что нашла в Юго-Восточной Азии одно место, где микробы ведут себя очень странно, — сразу отреагировал Прохоров.

— А нас она просила найти одно место на карте, — сказал Александр.

Они с Савёлкиным начали вспоминать, какие именно координаты вычислили Ольге, но так и не смогли вспомнить точно: они тогда были очень заняты тем, чтобы буквы формул вытеснили за края карты буквы противника. Ректор полюбовался на их препирательства в течение двух минут и достал палочку. С помощью магии он вытянул из студентов тонкие нити воспоминаний, а затем поместил их в два сосуда — отдельно для каждого.

— А теперь суньте туда головы, — подсказал ректор.

Веселов и Савёлкин сунули головы в сосуды и провалились в тот момент, когда вычисляли координаты. На этот раз они их увидели чётко.

— С вами пойдут профессор Марадей, профессор Пащин и ещё трое профессоров из боевых групп разных орденов, — приказал ректор, — получайте снаряжение.

Через пятнадцать минут студенты и пятеро преподавателей стояли у входа в запретный город. На привратных башнях красовался символ четырёхрожковой короны.

— И что это за город? — спросил Усачёв.

— Неизвестно, — ответил профессор Марадей, — последние две тысячи лет тут ничего не было и не должно было быть.

— Скорее всего, это город Кощея Бессмертного, это его символы, — позёвывая, высказал своё предположение Александр Веселов, — только очень странно его здесь встретить. Он вроде как в Индию ушел… Возможно, его жестокость оказалась чрезмерной даже для индийских царьков, и его выгнали оттуда.

Они стояли перед южными воротами города, на возвышенности, с которой открывался хороший вид на город и дворец. Над дворцом плясали и подмигивали карнавальные звёздочки, они составляли слова "Осторожно! Работает блокиратор магии!".

— Узнаю Ваулину, — сказал Савёлкин, — уж если чего и писать, то карнавальными звёздочками. Интересно, что их там держит?

— Мне не нравятся эти гаргульи, — Прохоров протянул руку в сторону многочисленных чудовищ, что во множестве украшали периметр крыши.

— А мы сейчас спросим, что их там держит, — ответил профессор Марадей и наколдовал себе усиление голоса — такое, чтобы звук шел по земле.

— Ведущая группы Ольга Ваулина, доложите обстановку, — загромыхала земля голосом профессора Марадея.

Прошло несколько секунд.

— Мы блокированы во внутреннем помещении армией зомби, сидим за щитом, магии никакой, — застонала земля в ответ голосом Ваулиной, — тут ещё работает устройство, создающее болезнетворные бактерии и вирусы, один цикл еле пережили, когда следующий цикл, не знаем. Карантин обязателен! Магию негатор блокирует на третий раз после использования!

— Мне не нравятся эти гаргульи, — повторил Максим Прохоров.

И тут одно из гаргулий — украшений повернуло голову.

— Ложись! — рявкнул Максим.

Привыкшие на фронте к моментальному исполнению приказов студенты разом плюхнулись в грязь. Кое-кто из преподавателей уже подзабыл эту науку, и для одного из них это закончилось фатально: рядом с Александром упало совершенно окаменевшее тело пожилого дядьки. Александр плохо его знал, он был с кафедры химии, кажется.

— Мантии! Голову не поднимать! — скомандовал Прохоров.

Все студенты накинули мантии — невидимки. От дворца приближались какие-то летающие существа, было слышно, как хлопают огромные кожистые крылья.

— Вверх и в сторону дворца не смотреть! Осторожно смотрим назад — все видят холм в виде черепа? Уходим переносом в правую глазницу! Раз, два…

На счёт три все студенты оказались за несколько километров от города, на расстоянии сто — двести метров друг от друга.