— Меня впечатлил курс про оптимальное проектирование самолётов, — делилась в свою очередь впечатлениями Анюта Тихонович на пятом курсе, — сначала дали нам спроектировать самолёт под заданный двигатель, а потом завели все его данные в программу и предложили повоевать на этих самолётах в условиях массовой войны. Разбили нас на несколько групп, и давай друг против друга. Ну, а ребята сам знаешь как проектируют истребители: чтобы был самый лучший, самый быстрый, самый лёгкий. Одним словом, никаких запасов для дополнительного оборудования не оставили, всю аэродинамику облизали так, чтобы ни одного свободного места не осталось. А как начали на них воевать, так и выяснилось, что оружие обслуживать неудобно — оно установлено в очень неудобных местах ради лучшей аэродинамики, к повторному вылету готовить долго — ради меньшего веса и большей прочности все лючки и места доступа сделаны маленькими — маленькими. Ремонтировать почти невозможно, поскольку места для ремонтных накладок не предусмотрены. То есть нам дали изготовить опытный образец натурального самолёта, и на нём мы эти характеристики замеряли — время подготовки к повторному вылету, время на ремонт после различных повреждений и так далее. В итоге наши самолёты проигрывали даже серийным самолётам немагов — у тех время на подготовку к повторному вылету намного меньше, и в итоге в воздухе у них самолётов всегда больше оказывалось. За немагов преподаватели играли.

— Давай дорабатывать — а доработать-то и невозможно, поскольку запасов нет, в исходную конструкцию не заложено. Тогда нам сказали сконструировать самолёт по новой, и тогда все стали конструировать совсем по-другому: с запасами, с оглядками на ремонт, с большими люками для техобслуживания… А следующее задание было — поставить на те же самолёты двигатель помощнее и дальность полёта вдвое увеличить. Ух, как народ скрипел — даже вновь заложенных запасов не хватило. На меня произвело впечатление — просто так и не догадаешься о таких нюансах.

— Ну, это уже скорее жизненная мудрость, — заметил Александр.

— Тоже по-своему вариант волшебства, — сказала Аня Тихонович.

Пришедший к власти в волшебном мире "Изумруд" понемногу переводил обучение в университете на нужные ему направления. Изменялось и направление программ по развитию мира немагов — теперь это было уже не совсем развитие, а скорее сдерживание, если не сказать "оглупление".

Главной угрозой стало считаться перенаселение, и все студенческие работы стали направлять на изобретение способов уменьшения численности человечества. Развитие разумности и умелости было практически свёрнуто, и даже на волшебных курсах почти не вспоминал про то, что человек — это мыслящая часть природы, главной сутью которого является умение осознавать и улучшать последствия своих поступков, больше упирали на организованность и дисциплину. В пику университетскому руководству профессор Веселов всегда на своих лекциях подчёркивал этот момент, за что получил несколько замечаний: "Не о своём предмете говорите". Эти замечания он с удовольствием проигнорировал.

То ли из озорства, то ли из каких-то своих дальних соображений ректор Стоянов ввёл Александра в совет по развитию науки и техники немаговского мира. Это произошло в 1950 году. По сути дела, именно этот совет должен был решать, какие технологии будет развивать мир немагов и каким образом жизни он будет жить. Из девяти членов совета пять мест занимали выходцы из "Изумруда", ещё два места занимали не очень вменяемые девочки — выпускницы университета (они были даже младше Веселова), последнее место занимал пожилой дядька, взгляды которого на жизнь так и остались для Александра тайной.

Одним из первых решений совета было согнать всех в большие города. Предполагалось, что так удастся остановить рост народонаселения, поскольку в больших городах вырастить детей очень сложно, а растратить деньги очень просто, кроме того, в городе сложнее наладить собственный промысел — тяжелее с помещением, ресурсами и всем остальным. Александр возражал, говорил, что при существующих технологиях площадь жилья окажется очень маленькой, а доходы — очень низкими, что в свою очередь вызовет в людях самые отрицательные чувства. Его спросили, что он предлагает? Александр сказал, что надо просто объяснить людям проблему и ввести управляемую систему рождения — попросить народ не рожать больше того, сколько надо. Изумрудовцы просто расцвели от счастья — именно этих слов они и ждали. Вытащили исследования с графиками, начали доказывать, что: "При таком подходе у людей включается система выживания и каждый начинает думать, что "пусть у него будет на одного ребёнка больше, а у других меньше", в результате чего численность резко растёт. А без этого люди просто живут в тяжелых условиях, ссорятся, расходятся — и думают, что всё происходит само собой". На это Александр ответил, что в том, чтобы перессорить между собой всех людей и обеспечить вымирание от чрезмерных страданий, никакой чести нет. Решение совета было принято вопреки мнению Александра семью голосами против двух (за мнение Александра голосовал пожилой дядька).

После заседания одна из "невменяемых девочек" подошла к Александру и спросила, как можно не верить результатам научных исследований. Он в ответ спросил у неё, как можно быть такой дурой. Больше она к нему не подходила. Когда он рассказал о принятом решении Дубровской и Тихонович, те только пожали плечами: "Спорное решение, но не хуже других, лучше, чем просто война". Когда он рассказал об этом своей Сашке, та долго возмущалась и ругалась: "Как можно быть такими безжалостными!" Александр посмотрел на неё и сказал: "Знаешь, ты у меня всё-таки самая лучшая".

На следующем заседании рассматривалась проблема с жильём. Было решено развивать в странах запада автомобилестроение и небольшие личные домики. В СССР было решено раздать всем небольшие квартиры в каменных домах — с одной стороны, для того, чтобы приучить людей к комфорту, чтобы не могли вернуться в деревянные избушки с соломенными крышами, а с другой стороны, для сдерживания населения дать этого жилья с недостатком — чтобы его всегда не хватало. Кроме того, квартиры было решено сделать так, чтобы в них не могли жить две семьи — двухкомнатные с проходными комнатами, трехкомнатные с маленькой кухней — для провоцирования скандалов. Мотивировать такое строительство было решено тем, что такое жильё якобы самое дешёвое и его не жалко на тот случай, если страны капитализма начнут ядерную войну в ближайшие 10–20 лет, что в СССР считалось неизбежным.

Александр опять возражал, говорил, что это в СССР лучше развивать малоэтажное жилье, что самым дешевым вариантом будет построить много деревянных домиков и подвести линии персонального общественного транспорта — наподобие четырёхколесного мотоцикла или электроцикла, чтобы они ехали по своим выделенным сверхлёгким линиям. Над ним только посмеялись — "мы говорим не давать жильё — ты возражаешь, говорим давать жильё — ты опять возражаешь". Александр добился, чтобы его слова занесли в протокол совещания, и на том успокоился.

Со временем он стал понимать, что ректор ввёл его в состав совета для рекламы — сделать Александр ничего не мог, зато ректор и весь совет приобретали некоторую легитимность и видимость демократизма — ведь в составе совета был такой известный противник официальных властей, как Александр Веселов. Он даже подумывал уйти, но затем решил остаться — так он хотя бы имел доступ к информации о затевавшихся глобальных пакостях из первых рук, можно было передавать её через костёр на Луну.

Виктория Земскова сделала головокружительную карьеру. При окончании университета она написала остроумную дипломную работу на тему "Предотвращение системных конфликтов иерархических систем с помощью детских игр". Виктория несколько упростила университетский практикум по теории систем и получила неплохую детскую игру "испорченный телефон". Правила игры были очень простыми: компания детей садилась в рядок, а затем первый человек шептал соседу на ушко какую-нибудь фразу, тот — следующему, и так далее. Разрешалось даже один раз переспрашивать. Последний человек произносил услышанное вслух, а затем первый озвучивал правильный вариант. Как правило, они никогда не совпадали, ко всеобщему восторгу. Считалось, что тот, кто хоть раз в жизни играл в такую игру, затем никогда не будет вводить в начальственной практике лишние административные уровни (что до тех пор было большой проблемой, многочисленные уровни разнообразных "помощников", "порученцев" и "технических директоров" порой просто парализовывали немаговские организации). Ректор от такой работы был просто в восторге, добрый месяц приводил её в пример как образец настоящего волшебного дела.