— А зачем удерживаться? — не понял Майоров.

— А затем, что после такой победы все силы народов СССР будут затрачиваться на оккупацию новых земель, а все силы этих стран — на борьбу с СССР. Война всех против всех, истощение, голод, и новая война. Но это не самое страшное. Самое страшное будет заключаться в том, что высшие чиновники победившей страны не смогут удержаться от грабежа и насилия на захваченных землях. Бежать-то некуда, конкурентов нет. Как хочешь, так народ и прижимай. Мы это очень долго наблюдали на примере Римской империи. Ты в курсе, что в последние годы Восточной Римской империи пограничные города сами искали, к кому бы перебежать, настолько их столичные чиновники замучили? Есть у тебя хорошая теория, как удержать высших чиновников от коррупции, или, если говорить о коммунистических странах, от нереальных заданий, спускаемых сверху вниз? И ни у кого нет. И это не считая сотен миллионов жертв и многих уничтоженных городов, которые неизбежно погибнут в ходе такой войны.

— Поэтому мы слишком эффективное оружие из немаговского мира изымаем, да и не только оружие, но и многие фундаментальные открытия тоже. Пока в обществе не будут созданы структуры, способные сдерживать любителей покрасоваться и поживиться чужим, сильнодействующее оружие людям лучше не давать. Они могут просто уничтожить весь мир и всю биосферу. А для того, чтобы появилась такая структура, должна сначала появиться система воспитания, которая будет воспитывать в людях больше черт идеального человека. А ещё должна появиться структура, которая будет вычищать из управленцев тех, кто слишком сильно отличается от образа идеального человека. А для этого ещё должна появится теория, которая говорила бы, кого уже нужно вычищать, а кого ещё можно и оставить. А для этого должно сначала появиться сколько-нибудь внятное представление об образе идеального человека. А пока такого представления нет даже у волшебников. Может быть, ваше поколение его и создаст.

— Как нет? — удивился Майоров, — а чему же нас учат, да ещё шесть лет?

— Истории ошибок. Истории о том, чего лучше не делать. Кстати, возвращаясь к технике. Ты знаешь, что в СССР еще в тридцатых годах были дистанционно управляемые самолеты и катера, а также пушки, способные пробивать насквозь любые перспективные танки? Ещё один шаг, и появились бы дистанционно управляемые ракеты и реактивные самолеты. Ты знаешь, что ещё во время гражданской войны в Испании советскими специалистами испытывались управляемые ракеты воздух — воздух? Они тогда "воздушные торпеды назывались". Успешно испытывались, надо сказать. Это оружие обязательно появилось бы, если бы не посадили их конструкторов. А это, на настоящем этапе, абсолютное оружие. Еле успели всё это дезактивировать…

— Так вы что же… намеренно ослабляли СССР?

— Не только СССР. Но и Германию, и другие страны. Как по-твоему, почему немецкие пушки советские танки не пробивают?

— Не пробивают, — согласился Майоров, почесывая левый висок.

— Было бы лучше, если бы люди вообще дубинами дрались бы. Меньше вреда для природы. К сожалению, война была бы в любом случае. Немаговские власти таким образом уничтожают лишнее население.

— Как… уничтожают? — от удивления Майоров чуть не выронил ракетоплан.

— Намеренно. Ты никогда не считал, сколько людей живет в Германии и сколько там реально способно прокормиться? Так вот, они уже давно превысили предел, за которым наступает необратимое разрушение природы. Мир немагов научился бороться с основными болезнями, но не научился сдерживать рост лишнего населения. Традиции иметь в семье много детей остались старыми. Отсюда — лавинообразный рост населения. Это касается не только Германии, но и всех стран мира. Сколько мы не старались внедрить систему, которая решала бы эти проблемы, ничего не получилось. Через этих наследственных болванов — аристократов, правителей империй, пробиться было невозможно. Они, видите ли, довольны тем, что будет много солдат. Того, что они просто не смогут вырасти, они не способны были понять. Пришлось перестать поддерживать империи. А проблема осталась. В СССР двадцатых годов власти были слишком слабы, чтобы воевать со всем миром, так они эту проблему организацией массового голода решали. Про голод в Поволжье слышал?

— Пережил.

— Так вот, совершенно искусственная операция. Собрали весь хлеб на станции, под охрану пулеметов, а вы там умирайте, как знаете. И всё равно населения слишком много. Когда подрастет это поколение и заведет детей, население ещё раз удвоится. Чем их кормить? В Германии пытались сдерживать рост населения нищетой во времена Веймарской республики. Не получилось. Теперь они просто вынуждены были начать войну — иначе им просто нечего есть. Но самое смешное тут в том, что власти, по сути дела, не виноваты. Виноваты сами люди. Кто их заставлял рожать по десять детей, если им и так было известно, что их клочок земли больше двоих не выдержит? Просто немаги, следует с сожалением признать, глупые животные. Не могут удержаться от блуда, не желают считать, чего стоит жизнь. Они воровиты, а потому их тяжело объединить ради решения общих задач… На этой земле могло бы прожить вчетверо больше людей, даже при нынешнем уровне технологий, но при несколько иной организации работы и питания. Но они не могут так сорганизоваться. Всеми их поступками управляют страх, жажда лидерства и жажда удовольствий. Так что власти не виноваты. Они просто пытаются решить проблему теми средствами, которые есть в их распоряжении. В Советском Союзе ещё более — менее цивилизованно решают проблему: спускаю сверху план по арестам, и начальство заранее вынуждено думать, кого отдать, а кого сохранить. А хорошего работника кто отдаст? Отдают алкоголиков, бестолочей. Так что заодно восстанавливается естественный отбор, генофонд улучшается. Вот в Африке, Индии и Южной Америке эту проблему просто никак не решают, и скоро там будет полная катастрофа. Так что думайте, волшебники. Может, надумаете что получше, чем война или организованный голод.

На Майорова сказанное произвело настолько удручающее впечатление, что он до конца дня не сказал больше ни слова. Александр слышал нечто подобное от отца, и потому воспринял сказанное достаточно спокойно.

Через несколько дней начальник курса, профессор Пащин, как бы случайно встретил Александра Веселова в коридоре. Заговорщически взяв его под локоть, он отвел Александра в сторонку и зашептал:

— Я хотел бы предупредить вас, молодые люди… Я бы не рекомендовал вам слишком много общаться с уважаемым профессором Гуровым. Он, конечно, очень неординарный, можно даже сказать, выдающийся человек, но тут вы, знаете ли, попадаете в зону очень скучных взрослых дел. Доктор Гуров не имеет в настоящий момент преподавательского места, и я боюсь, что его общение с вами имеет целью вполне эгоистичные, личные интересы. Он хочет стать преподавателем и получать большие деньги. Впрочем, решать, конечно, вам, но я бы не рекомендовал, да, не рекомендовал…

Александр посмотрел на преподавателя. Руки у него тряслись, взгляд бегал по сторонам, на лицо была приклеена неестественная, вымученная улыбка. Глаза у него не улыбались.

— Благодарю вас, — сказал Александр и пошел своей дорогой.

Вечером того же дня он использовал свои возможности архивариуса и перетряхнул множество документов времён начала настоящего и конца прошлого веков. Доступа к личным делам преподавателей у него, конечно, не было, но это было и не нужно. Он поднял множество протоколов совещаний различных технических и плановых комиссий, в которых участвовал Гуров. Из этих документов явствовало, что Сергей Александрович с молодости старался ввести в жизнь людей и магов такие устройства и технологии, которые значительно улучшали и облегчали жизнь людей. Эгоистичного мотива в его действиях не просматривалось.

Особенно интересная битва развернулась вокруг устройства городов. Когда в начале двадцатого века обсуждались перспективы развития городского транспорта, Гуров яростно отстаивал необходимость срочного создания скоростных поездов, веломобилей и малогабаритного личного транспорта. Он продвигал такую концепцию, при которой город будущего должен был состоять из небольшого центра и большого количества городков — спутников, связанных сетью скоростных поездов с центром и друг с другом. По мнению Гурова, при такой схеме люди смогут быстро добраться до работы и при этом жить близко к природе. Веломобили и малогабаритный личный транспорт типа четырёхколёсных мотоциклов были нужны для того, чтобы доставить до работы тех, кто оказывался не охвачен сетью скоростных поездов. Для них предполагалось строить специальные подвесные дороги — нитки.