— "Белый орёл". Майоров в него вступил, Соколов тоже.

— Хм… Как бы мне в него проникнуть? Придется немного оказать помощь этому ордену. Это будет отличная маскировка для того, чтобы выяснить истинные цели тёмных.

— Я могу в него вступить. А вас просто позову, если найду что-то интересное.

— Тебе ещё учиться и учиться. Хватит с тебя и наших приключений. Ладно, придумаем что-нибудь. Пора возвращаться. Помнишь дальнее озеро, там ещё сосна такая, раздвоенная? Прыгаем туда. Раз, два, три…

Они перенеслись к озеру, сели на мётлы и пошли к университету. Было уже четыре часа утра. Разбуженный завхоз сказал, что оставил ворота открытыми, так как их вызвались охранять другие члены ордена. Пришлось лететь к воротам, от которых началось приключение, и недоумевать о том, какие такие "другие члены ордена" вдруг вызвались их сторожить. У ворот обнаружились спящие мертвецким сном Шигарев, Ваулина, Дубровская, Соколов и Майоров. Они сидели на принесенных откуда-то стульях и спали, привалившись друг к другу.

— Караул! — завопил Александр, увидев эту умильную картину, — полк гаргулий прошел в университет и съел все запасы на кухне!

— Дурак, — заворчала Ваулина, просыпаясь, — мы тут щиты поставили и охранные чары, мышь не проскочит. Мало того, что нас в орден не взяли, ещё и недоверием обижают.

Гуров засмеялся и отправился копировать карту. Александр остался рассказывать об итогах разведки. Рассказанное им было настолько удивительным, что ребята ему просто не поверили, решили, что он смеётся. Александр обиделся и отослал их со всеми вопросами к Гурову.

— Когда мы изучали физику, то мы оперировали такими понятиями, как сила, энергия, вес, объём, скорость и другими, — так начал профессор Домбровский лекцию по давно интриговавшей всех метафизике, — в метафизике предметами нашего изучения будут такие явления, как любовь, страдание, отчаяние, надежда, ненависть и — как это ни странно — тоже энергия. Да! Понятие энергии — это очень сильная штука! Любое из человеческих чувств может производить некоторое действие. Сильное чувство небольшого количества людей может произвести на мир воздействие большее, чем слабые чувства большой толпы. Поэтому произведение объёма чувства на произведенный им эффект можно считать работой, то есть энергией. Но к энергии мы перейдём потом. Для начала давайте разберём простейшие уравнения метафизики.

Профессор махнул палочкой в сторону доски, и на ней появились уравнения:

— Итак, рассмотрим первое уравнение, "страдание + цель = выход на новый качественный уровень". Когда нечто приносит нам боль, но мы её терпим или преодолеваем ради некоторой цели, то это всегда приносит новый опыт, не говоря уже о выполнении цели. Это издревле понимали все мудрые властители. Мне приходилось слышать забавную гипотезу о строительстве египетских пирамид. В ней утверждалось, что египетские жрецы предприняли заведомо бесполезное и дорогое строительство только для того, чтобы объединить весь Египет и сделать его способным осуществлять более простые и полезные проекты, которые иначе не были бы осуществлены. То есть добавили страдания ради выхода на новый качественный уровень, после чего общий уровень страданий снизился. Это не очень соответствует действительности, но, я думаю, вы поняли, что я хотел сказать этой историей.

— По этому принципу работает и ваш организм. Когда у вас что-то не получается, вы начинаете нервничать и злиться. Один довольно известный ученый и изобретатель, Никола Тесла, как-то писал, что в те моменты, когда он обдумывает новое изобретение, у него может подниматься температура и ухудшаться общее самочувствие, вплоть до головокружений. Тот же самый принцип — добавить страдания, чтобы при известной цели выйти на новый качественный уровень. А что значит "новый качественный уровень"? Это новое изобилие, новые интересы, новые радости, новый уровень жизни. Можно сказать, новая любовь. Поэтому это уравнение можно записать и как "страдание + цель = любовь". Это очень сильная штука! Всегда помните об этом.

— Следующее уравнение ещё интереснее. "Страдание — цель = деградация". Многие царства и многие миры погибли из-за того, что пытались жить просто изобилием, без цели и без преображения сути. Но это невозможно. В жизни всегда есть страдание. На работу вставать не хочется, родные болеют, а иногда и умирают… начинает накапливаться недовольство, которое в конце концов выливается в политические события, в разрушение. Поэтому страдание без цели всегда приводит к разрушению, к деградации. Следует заметить, что это уравнение работает и в другую сторону: разрушение, предпринятое с осознанной целью, всегда приводит к страданиям. Отсюда для вас практический вывод: если вам плохо, то для того, чтобы стало лучше, надо заниматься благотворительностью, в смысле предпринимать усилия для того, чтобы лучше стало всем. Если в вашем государстве нестроения, организуйте его на борьбу за общее благо… или на постройку какого-нибудь чуда света.

— Третье уравнение, "любовь + цель = изобилие", вполне очевидно: деяния любви, предпринятые с осознанной целью, всегда приводят к улучшениям. И наоборот, "любовь — цель = страдание". Любовь, не контролируемая разумом, особенно любовь с примесью эгоизма, всегда приводит к страданиям. Кстати, это то же уравнение, с которого мы начали, только слагаемое перенесено по другую часть знака равенства. Не подумайте, что тут я отрицаю безусловную любовь: любовь матери к ребёнку или любовь к супругу может не иметь никаких логических условий, но это не значит, что у неё нет цели. В этом случае есть цель — счастье, и такая любовь никогда не разрушает.

— Последнее уравнение, "любовь + разум = воля", выражает тот очевидный факт, что если любовь, осознанная и контролируемая разумом, направляется на благие дела, то это дает человеку как чувство внутренней свободы, так и уверенность в своих действиях. То есть волю.

— Мы с вами разобрали только самые простые уравнения метафизики. При анализе реальных организмов вам придётся иметь дело с двадцатью — тридцатью слагаемыми, причём в метафизике используется не только сложение и вычитание, но и другие операции арифметики и линейной алгебры. Это очень сильные штуки. Мы будем их разбирать позже. А пока попробуйте поразмышлять над следующими уравнениями… — профессор махнул палочкой, и на доске появились уравнения с пятью слагаемыми.

Зал застонал и начал переписывать задание.

— Нет, я больше не могу, ну кто мне скажет, чему это будет равно: "страдание + цель + отчаяние — ненависть + усталость"? — в отчаянии возопил Майоров, обхватывая голову руками. Все остальные студенты покатились со смеху.

Компания в составе Дубровской, Ваулиной, Майорова, Веселова, Шигарева, Соколова, Палиаса и Усачёва собралась в учебной комнате третьего уровня, рядом с комнатой Ваулиной. Они собрались для того, чтобы хоть как-то, общими усилиями, разгрести вал домашних заданий, который грозил их захлестнуть. Майоров, как любитель математики, взялся за метафизику — там было хотя бы нечто, что можно было назвать уравнениями. Как стало ясно через четверть часа, напрасно — метафизика математической логике не поддавалась.

Василий поднял тетрадь, посмотрел на добрый десяток других таких же уравнений, швырнул тетрадь на стол и с чувством произнес: "А, гори оно синим пламенем!" Тетрадка упала на стол и вспыхнула чистым, синим огнём. Маги засмеялись и отработанными на уроках военной подготовки молниеносными движениями выхватили палочки, чтобы потушить тетрадку. Веселов вызвал на тетрадку водяную пену, Ваулина напустила холод, Палиас наколдовал углекислый газ, а Усачёв просто оторвал огонь от тетрадки. В итоге на столе перед Майоровым образовалась большая, причудливая глыба вспененного льда с красивыми песочными вкраплениями. В некоторых пузырьках продолжал гореть синий огонь. Маги опять покатились со смеху. Василий печально посмотрел на то, во что превратилась его тетрадка, и обвёл магов взглядом обиженного котёнка.