— Так каково же оно? — удивилась Ваулина.

— Как ваша песня. — ответил Валерий Марадей, покидая пещеру.

— А что же нам делать с остальными? — торопливо крикнул Александр.

— А ничего не делайте. Минут через двадцать сами отмокнут. Следите, чтобы за это время их мыши не съели.

Ваулина обессилено рухнула на стул и начала наигрывать какой-то мотив на гитаре. Александр пошел по рядам — следить, чтобы никто не захлебнулся слюной. Народ начал выходить из комы через тридцать минут. Проснувшись, студенты не вставали, а сидели и смотрели на Ваулину влюблёнными глазами.

В следующие дни мотив, который Ольга наигрывала на гитаре, стал до противного популярным в университете. Его неосознанно напевал каждый второй студент.

Александр не удержался и проболтался о том, что профессор Марадей назвал Ваулину "богоподобной". После этого к Ваулиной намертво прилипла кличка "богоподобная сирена". Но чаще её называли просто "богоподобная".

В апреле начались тренировки по танцам в воздухе. Оказывается, в университете существовал такой ритуал — в первых числах мая студенты — маги, облечённые в волшебные огоньки, устраивали в воздухе массовые танцы. Фигуры этих танцев отличались большой сложностью и сохранялись на протяжении тысячелетий. Тренировки были очень сложными. Профессор Марадей был в восторге, говорил, что это очень хорошо развивает пространственное воображение, которое так необходимо в бою.

Сами весенние танцы состоялись пятого мая, ночью, на вершине небольшой горы в восточной Турции. На вершине разожгли большой костер, студенты и студентки, одетые по случаю теплой погоды в лёгкие, прозрачные наряды, взлетали в воздух десятками, в строгом порядке, чтобы выстроить в небе разноцветные двигающиеся фигуры. У каждой группы был свой цвет окутывавшего их огня, мало того, в зависимости от фигуры танца цвета менялись! В небе один за другим заворачивались волшебные цветы, геометрические фигуры и брызжущие огнём потоки из мчащихся на мётлах магов. Студенты не-маги маршировали по земле, с зажженными факелами, и выстраивали фигуры, ответные тем, что кружились в воздухе. Все пели весенние песни — гимны, было невероятно весело и красиво.

Возвращаться из теплой погоды субтропиков в холодное заполярье, где ещё лежал снег, было очень неприятно, но зато холод быстренько помог вернуться к учебе разомлевшим было студентам.

Митяев под впечатлением от весенних танцев нарисовал прекрасную картину, с фигурами летающих людей и огоньками, но её тоже не стали вешать у столовой. Картина получилась слишком эротичной, хотя Дмитрий, помня запрет, и не злоупотреблял натурализмом. Наоборот, фигуры людей на картине едва угадывались, но это только усиливало её воздействие. Намёк оказался сильнее точного портрета. Ректор потребовал убрать картину. Дмитрий обиделся и повесил картину у себя в комнате. Через четыре дня все стали замечать, что у Дмитрия постоянно трясутся руки. Его опять госпитализировали с диагнозом "перевозбуждение". После этого ректор распорядился убрать картину в спецхранилище, а у всех студентов изъять её фотографии и списки. Студенты впервые прочувствовали на своей шкуре, что университет — это очень серьёзное заведение. Взявшиеся из ниоткуда какие-то серые пожилые женщины перетряхнули все личные вещи студентов, аккуратно сложили всё обысканное в пакетики, а все фотографии картины изъяли. Из изъятых репродукций и фотографий получилась небольшая горка.

В середине апреля Гуров испытал вторую модель своего ракетоплана. На этот раз всё обошлось без покушений на чьё-либо здоровье. Гуров облачился в подобие скафандра — сферу из тройной прорезиненной ткани, взял с собой баллон со сжатым воздухом, затащил модель на высоту пятьдесят километров от границы атмосферы, где её и отпустил. Веселов с Ваулиной страховали его на границе тропосферы на простых мётлах. Остальные просто наблюдали за действием.

Ракетоплан врезался в атмосферу со скоростью в несколько скоростей звука и пошел к университету. Управлял им Соколов, дистанционно, через специальные очки, которые ему сделали с помощью магии. Ракетоплан плюхнулся в снег точно там, где нужно, но торжество несколько омрачило то, что стальной нос модели прогорел.

— При возвращении ракетопланов у нас будут большие проблемы с охлаждением носовых частей, — изрек Гуров, пристально изучая обгоревшую модель. Впрочем, основные цели эксперимента были достигнуты: данные о плотности воздуха в верхних слоях атмосферы собраны, закономерности гиперзвуковового обтекания изучены. Большего никто и не желал. На основании этих данных можно было строить настоящие машины.

Руководство ордена "Белый орёл" выполнило своё обещание и перевело всех, кто мог оказаться под ударом тёмных магов, с фронтовых операций на вспомогательные. Группе, состоящей из Веселова, Суабаху, Соколова и Майорова поручили обход вольных волшебников. Аналогичную задачу поручили и группе, состоящей из Палиаса, Мюллера, Трескоффа и Герерарда Фарагуна — ещё одного немца — немага из числа бывших фашистов. Герард попал в университет по своей воле, и потому всегда был свободным студентом, в отличие от Трескоффа и Соколова. Палиас и Мюллер вступили в "Белый Орёл" уже после Майорова и Веселова, наслушавшись их рассказов.

— Как вы знаете, мир волшебников — свободный мир, и мы никого не принуждаем ничего делать в жизни, — напутствовал их перед выходом Павел Петрович Ящин, второй человек в "Белом Орле", — а потому множество людей, закончивших наш университет, живут у себя дома и не занимаются ничем. Однако, возможны всякие неприятности. Каждый из вас слишком силён, и может разрушить этот мир просто по неосторожности. Кроме того, возможны неприятности с тёмными магами или силами хаоса. В примитиве, волшебник может упасть, потерять сознание. Кто ему поможет? "Скорую помощь" мы, как вы понимаете, не вызываем. Потому руководство волшебного мира регулярно организовывает ордена для поочерёдного обхода вольных волшебников — тех, кто живёт сам по себе. Это и будет вашей задачей. Будьте осторожны. В домах вас могут ждать засады, кроме того, на вас, как вы помните, могут вести охоту тёмные маги… Хотя мы и не обнаружили никаких активных заклинаний, это не значит, что вас могут найти иначе. А потому — будьте готовы к атаке в любую секунду!

Провожаемые такими жизнерадостными напутствиями, студенты влезли в доспехи и отправились по адресам.

Первый адрес находился в Турции. Пожилая волшебница должна была проживать в небольшом домике посреди рощи, в уютной горной долинке. Александр взял фотографию домика, прихватил за руку Соколова и перенёсся на место. Следом за ним из небытия вывалился Паравашти с Майоровым. Пока немагов трясло от переноса (они так и не привыкли до конца к телепортации, и каждый раз их тошнило), Александр осматривал окрестности. И обстановка эта ему совсем не понравилась. Домик, который на фотографии имел ухоженный, нарядный вид, в реальности оказался разрушенным, с проваленной крышей. Все огороды и цветники заросли высокой травой. Александр глянул на Паравашти — но тут уже всё понял сам и стоял с палочкой наготове, готовый к отражению любой атаки.

Они прочесали весь дом и участок, но никого не нашли — и следов борьбы тоже. Место выглядело давно покинутым. Студенты углубились в рощу — сад, и тут их ждал сюрприз. Огромное дерево — раскидистая сосна у входа в рощу оказалась нижней своей частью похожа на женщину, сидевшую на корнях — коленях. Мало того, у неё в нужном месте даже оказалось лицо, глаза у него были закрыты и заросли корой. Женщина — сосна была больше нормального роста минимум втрое, не считая ствола и ветвей над "головой".

— Её превратили в сосну? — удивился Паравашти, — Про людей, которые могут превращаться в животных, слышал, но чтобы в дерево…