Майоров и Соколов были настолько изумлены, что замолкли очень надолго. Гуров посмотрел на несчастных студентов и решил их пожалеть:

— Чувствую, что должен я вам рассказать одну сказку. На самом деле то, что вы сейчас видите в немаговском мире — это агония древнеримской империи, продлившаяся благодаря христианству на лишние две тысячи лет. Древний Рим был попыткой создать относительно справедливое общество на основе законности и выборных механизмов. Буквально так: "Пусть погибнет реальность, но восторжествует правосудие". Ромул был волшебником, одним из наших. Он проанализировал весь обширный опыт, накопленный на тот момент в городах — полисах Древней Греции, и решил создать свой, улучшенный вариант.

— Ромул происходил из Италии. Туда он и вернулся, распропагандировал друзей детства, собрал банду из буйных голов и основал свой город. У них даже женщин не было — пришлось потом у соседей воровать. Рим, надо заметить, на тот момент был ужасной дырой — леса, малярийные болота, жить можно было только на холмах. Уважающие себя люди там не жили. Ни ресурсов, ни полезных ископаемых — ничего. Только голый дух и уверенность в том, что им удастся создать лучшее общество на свете.

— При устройстве общества Ромулом была создана очень сложная и многоступенчатая система, которая должна была обеспечить защиту как от монополизации власти кем бы то ни было, так и от безвластия или власти толпы. Ромул стал царем, но царь у них тогда не имел права передавать власть по наследству — нового царя выбирали. По сути дела, это не царь, а президент. Каждый год в определенный день царь должен был либо бегать вокруг холма, либо отказаться от власти. Вот вам и защита от геронтократии… Законы обсуждались и выдвигались сенатом, а принимались, по сути, всенародным голосованием — по трибам. Вот вам и защита от олигархии и произвола… Это было тогда, когда всадники и граждане были ещё простым народом, а плебса ещё не было. За порядком и обычаями следили несколько независимых жреческих коллегий. Задумано всё было, в общем-то, неплохо. Только за счет высокого духа и уверенности в том, что они защищают справедливое общество свободных, равноправных людей с чистой религией, римляне подмяли под себя пол-Италии. Жителей захваченных городов, что характерно, не уничтожали и не продавали в рабство, как это было тогда принято, а переселяли в Рим и давали полное гражданство… или почти полное.

— Все это было хорошо, но во всём этом не было главного. Законность — это только треть от того, что нужно нормальной работающей системе. Ромула уговаривали вчетвером не делать того, что он задумал, но мальчику очень хотелось остановить бушующие по всей Италии войны… он не удержался. Итак, законность, выборность, гражданские права или система всеобщей слежки друг за другом — это только механизмы. Они, конечно, нужны, но мы с вами понимаем, что если на месте руководителя окажется знающий, добрый и справедливый человек, то ему никакие законы и не нужны. Он и так всё сделает наилучшим образом просто по своей сути. Отсюда вывод: для того, чтобы общество жило и было здоровым, необходимы ещё две системы. Во-первых, такая, которая удаляла бы из числа руководителей плохих и явно негодных для руководства людей. Во-вторых, такая система, которая воспитывала бы хороших людей, способных быть руководителями. Ни того, ни другого в Древнем Риме не было. И, надо сказать, до сих пор нет даже в теории. Даже задача такая не поставлена. Итог — лавинообразный рост алчной и коррумпированной Римской империи.

— Так что, надеяться только на "хорошесть" людей? — удивлённо перебил Константинас Палиас, — это же наивно.

— А на что ещё надеяться? — со смешком ответил Гуров, — на паровой механизм, который сам, тык — пык (он изобразил механические действия руками) отсортирует всех плохих от хороших? Как вы ни совершенствуйте механизм, хоть выборы вводите, хоть единую базу данных про все покупки человека — всегда будет возможность для подкупа и обмана. Если человек хочет улучшать мир — мир будет улучшаться. А если все люди мечтают только о том, чтобы занять местечко повыгоднее, чтобы грабить и воровать, то общество будет двигаться только к страданиям. При любом механизме.

— В том-то и дело, что, создав Римскую империю и идею законности, Ромул обрек западный мир на постоянные попытки создать такой механизм, который бы сам, без воли человека, устанавливал бы в обществе справедливость. Какие только варианты после этого не были перепробованы! И монархия с сенатом, и сенат без монархии, и республика с законностью, и законность без республики, но с императором. Даже Гитлер находится в этой традиции. У них уже потеряны все республиканские традиции, есть только неясное ощущение, что раз у них есть подобие законности, то они должны править всем миром. Всё это обезьяний цирк, ценный только отрицательным опытом. Эти страны не могут жить, не порабощая и не грабя окружающие страны. Им всё время нужно больше, иначе избиратели повесят консула на собственном галстуке за то, что при нём хуже, чем при предыдущем. А где взять больше, если в государстве все ресурсы уже исчерпаны, а неизбежная для такого неправедного мира коррупция съела все финансы? Только ограбить кого-то другого.

— На эти явления наложился и ещё один чисто психологический момент. Человек в республиканском мире видит, что для того, чтобы быть избранным и получить преимущественные условия для выживания, надо быть очень богатым, богатым любой ценой. В таком мире никто не мечтает об общем благе, о повышении совершенства или о повышении уровня жизни. Все мечтают только о деньгах — а это прямой путь к раздорам, эгоизму и погибели. Единственная страна, которая ещё может показать пример другого образа жизни — это Россия. Как сказал один шутник из мусульман, Россия — это страна священного беззакония. В том смысле, что только в России понимают, что главное — это не закон, а чтобы судья был хороший, всё остальное не важно. Кстати, набор всех представлений о правде, законов и традиций назывался "кон". Отсюда слово "конязь" — "тот, кто судит по кону", оно потом превратилось в "князь". Слова "закон" и "испокон" тоже оттуда. Судя по кону, конязь имел право ошибиться, но если он делал это слишком часто, то община или город просто не продлевали с ним контракт на княжение. Князей общины и города у славян нанимали, кстати, это к слову о различных государственных системах. Славяне достаточно успешно жили так тысячи лет, и не нужны были при этом никому ни империи, ни монархии, ни законники. Такой порядок сохранялся кое-где ещё всего лишь восемьсот лет назад. Именно славяне в союзе с германцами Римскую империю и завалили, и не потому, что они были кровожаднее, а потому, что праведнее, что их государство было более жизнеспособным и менее коррумпированным. Ладно, давайте заниматься космосом…

После окончания занятия (они разговаривали на этот раз о расчете переходных орбит космических аппаратов) Гуров сказал:

— А теперь позвольте представить вам моего давнего хорошего знакомого, Томаса Матзке.

— Ну вы скажете, Сергей Александрович, "давнего знакомого"! Скажите уж лучше "ученик, выкормленный любимой соской с малых лет", — весело откликнулся доселе незнакомый волшебник.

— Можно и так сказать, — смеясь, проговорил Гуров, — несколько лет назад Томас и ещё несколько человек скрашивали моё одиночество… примерно как вы сейчас. Поскольку мы с вами столкнулись сейчас с такой ситуацией, когда мы не можем никому доверять в нашем университете, а дела в мире поворачиваются очень нехорошим образом, я решил позвать старых друзей. Можно сказать, что наш орден "Летящего паровоза" растёт. Тайно. Прошу любить и жаловать. Томас, знакомься…, - и Гуров представил по очереди всех студентов.

Томас показал ребятам фотографии остальных своих ровесников. Взрослые люди, они работали в самых разных организациях волшебного мира. Кое-кто даже находился на внедрении в министерстве магии и в немаговских организациях. Люди с неожиданно приятными и открытыми лицами приветственно махали ребятам с фотографий.