ВЫ И ВАШ ДРУГ РЭКС

ПОЧЕМУ НАПИСАНА ЭТА КНИГА

Пожалуй, лучше всего объяснит появление на свет этой книги следующий эпизод.

Как-то приходит ко мне один знакомый, владелец хорошей собаки служебной породы. Вид у него расстроенный, одна рука в бинтах и на перевязи, сквозь марлю проступила кровь.

Спрашиваю, что случилось. Мнется, не зная с чего начать, — уж очень история-то вышла неприятная. Наконец, выясняется, что это собственный пес его так отделал.

В припадке непонятной злобы пес набросился на своих домашних, прокусил руку хозяину, до смерти напугал его жену, дочь… Прежде никогда этого не бывало, всегда был идеалом повиновения, общий любимец, — а тут вдруг словно подменили Рэкса… что с ним? Будешь после этого и расстроенным, и озабоченным…

У знакомого моего — овчарка, крупный, злобный экземпляр (он сам вырастил ее), и, конечно, приятного мало, когда этакая собачища, ростом с матерого волка, начнет кусаться.

— Что с ним? — повторял пострадавший. — Уж не взбесился ли? Я его на всякий случай в дровяник запер…

Сам он не мог объяснить поступок своего питомца. Тем более странным и зловещим, на его взгляд, казалось все происшедшее.

Предположение о бешенстве пришлось вскоре отбросить, ибо, если исключить эти покусы, во всем остальном пес вел себя вполне нормально. Он ел, как всегда, лакал воду, вообще — никаких признаков болезненности, ни возбуждения и подавленности, что обычно является одним из первых симптомов бешенства… Нет, пес был абсолютно здоров. И тем не менее, нельзя же признать естественным, чтобы собака — это преданнейшее существо, олицетворение верности и дружбы — кусала своего хозяина?!

Я вспомнил об этом эпизоде, когда однажды на моих глазах в клуб привели продавать примерно за такую же провинность превосходного выставочного пса, тоже овчарку. Хозяева со слезами расставались с нею и, однако, не находили ничего лучшего, как сбыть с рук преданное животное.

А ведь ничего этого могло и не быть и наверняка не было бы, если бы они в свое время учли некоторые особенности психики животного. И никакой сложности тут нет. Но, увы, не все достаточно искушены в этом, и вот — результат…

Более четверти века занимаясь собаками, состоя членом Свердловского клуба служебного собаководства почти со дня его основания, я немало нагляделся на злоключения неопытных любителей. Пришлось на себе испытать пагубное влияние незнания тех или иных тонкостей дела.

На моей памяти и те громадные изменения, которые произошли в любительском собаководстве за это время.

Я помню, когда на восточноевропейскую, или, как ее тогда называли, немецкую овчарку смотрели как на редкостное животное, а эрдель-терьер был вообще неизвестен подавляющему большинству населения. Помню, что образцом непревзойденности почему-то многим казался бульдог, а лайку никто не признавал за служебную собаку. А теперь?

Теперь любой пионер, завидя вашу собаку, авторитетно осведомится: «Дядя, это сыщик?» И вы понимаете: юный гражданин уже разбирается, что из дворняжки не сделаешь ищейку.

Помню я и такие времена, и это было совсем не так уж давно, когда приходилось убеждать хозяйственников испробовать собаку на охране промышленных объектов; а ныне собака на заводе — основной сторож.

За последние десятилетия служебное собаководство в Советском Союзе сделало поразительные успехи. Секрет этого успеха — в массовости нашего отечественного собаководства, в том внимании, которое на разных этапах хозяйственного и культурного строительства уделяло ему советское государство, в сознательности рядовых членов собаководческих организаций, в превосходстве наших методов разведения над заграничными.

В известной степени это является и отражением растущего благосостояния наших граждан. Раньше хорошую породистую собаку держали лишь представители привилегированных слоев населения (не случайно, например, борзую называли «помещичьей» собакой). Сейчас вы встретите ее у рабочего, служащего, советского интеллигента, колхозника — у любого трудящегося.

Собаководство — не менее увлекательный спорт, чем коньки, лыжи, гребля и плавание, конный и мотоциклетный спорт, футбол. К этому можно добавить, что собаководство доступно всем, независимо от возраста. И вполне естественно, что многие желали бы заняться этим интересным и общественно полезным делом.

В книге «Мои друзья», отражающей весь пройденный автором путь, путь любителя-собаковода, я писал, сколько радости может доставить человеку близость живого резвого существа, хотя и не умеющего говорить, но тем не менее способного выполнять многие ваши желания и от кончика носа до кончика хвоста целиком преданного вам. Увлечение собаководством заставило меня по-иному взглянуть на мир животных, открыв глаза на то, мимо чего раньше я проходил совершенно равнодушно, научило глубже понимать и чувствовать многие явления природы, обострив наблюдательность, сделав меня — я не боюсь сказать это — лучше, отзывчивее. Оно дало мне много новых друзей…

Да, да, и новых — и притом хороших! — друзей вы приобретете, занимаясь собаководством. А полученные разнообразные сведения пригодятся вам во многих случаях жизни.

«Бесполезных знании — нет», — говорил М. Горький.

Особенно плодотворно занятие собаководством для молодежи, подростков пионерского возраста, ибо оно приучает к самостоятельности действий, способствует выработке характера, развивает мужество, сметливость, воспитывает любовь к родной природе, а также, при правильно поставленных тренировках, помогает закалке организма.

Собаководство — древнейшая, а у некоторых народов и по сию пору единственная, отрасль животноводства; она входит как составная часть в общее животноводство, повинуясь тем же законам разведения. И многие из тех, кто в юности увлекался собаководством, могут вырасти в будущем в хороших зоотехников, ветеринарных врачей, животноводов той или иной специальности.

Но очень многие не знают, с чего начать.

Когда вы идете по улице с собакой, редкий прохожий не обернется в вашу сторону, а иной воскликнет с нескрываемой завистью: «Ах, какая хорошая собака!». И вы догадываетесь, что ему тоже хотелось бы иметь такую, да он затрудняется, как ее заполучить, точнее не осведомлен, каким образом сделать, чтобы она была такой же послушной, умной, воспитанной. А ведь никаких секретов в этом нет.

А как часто приходится слышать: «Где можно приобрести породистого щенка? Куда обратиться?» Другие спрашивают: «А что лучше — щенок или взрослая собака? Какую породу выбрать?» и т. д. и т. п. Нередко различные недоуменности возникают и у тех, кто уже обзавелся собственном собакой и даже, подобно моему знакомому, успел вырастить ее.

После выхода в свет книг «Мои друзья» и «Рассказы о верном друге» я получил и продолжаю получать от читателей много писем, и в каждом из них содержится настойчивая просьба объяснить то или другое, помочь разобраться в чем-то. А иные, не довольствуясь расспросами, очевидно, думая, что коли Рябинин пишет о собаках, то у него должен быть и свой завод[1], прямо запрашивают без лишних околичностей: «Вышлите мне щенка (такой-то) породы…».

Все это убеждает меня в том, что мы, активисты служебного собаководства, в большом долгу перед массой неорганизованного населения, которое поставляет нам кадры любителей собак. Пропаганда знаний по служебному собаководству у нас все еще отстает от потребностей жизни, в то время как интерес к этому занятию не только не ослабевает, а из года в год растет. Опыт специалистов-общественников распылен и нигде не зафиксирован. Фундаментальные учебники, при всей их неоспоримой ценности, страдают одним общим недостатком: подробно освещая большие научные проблемы, они оставляют без внимания мелкие нужды собаководов. Между тем, имеется бесконечное множество вопросов, повседневно мучающих неопытного любителя. Не получая вовремя ответы на эти вопросы, любители делают обидные ошибки, разочаровываются и нередко бросают занятие собаководством. А это очень жаль.