При больших расстояниях нередко прибегают к усилению следа, привязывая к подошве обуви подушечку, пропитанную каким-либо составом с приятным для собаки запахом (рыбьим жиром, например). К ошейнику собаки прикрепляется маленькая кожаная сумочка — портдепешник, в которую при посылке вкладывается донесение. Нужно отработать: 1) быстроту бега собаки; 2) чтобы, придя с дистанции, она села и вы спокойно вынули бы донесение из портдепешника.

Различают связь одностороннюю и двухстороннюю. При двухсторонней связи пускают одновременно две собаки, одна навстречу другой. Они должны знать друг друга, и, встретившись на дистанции, не затевать драк, не останавливаться для взаимного обнюхивания, а следовать без промедления, со всею быстротой, на какую способны.

На работу хорошей связной собаки не должны влиять никакие отвлечения. Для этого в период обучения на пути пробега раскладывают взрывпакеты, стреляют из винтовки и т. д. Следует чаще менять маршрут, избегать проводить занятия всегда в одной местности, заниматься не только днем, но и ночью, при любой погоде.

Из специально военных может быть названа еще получившая распространение в минувшей войне служба миноискания (миннорозыскная). О ней достаточно сказано в вводной главе. Можно лишь повторить, что для миннорозыскной службы пригодны все собаки с острым чутьем, поскольку четвероногий минер руководствуется в своих поисках запахом взрывчатого вещества, которым начинена мина.

Применение миннорозыскных собак в годы Великой Отечественной войны сохранило жизнь многим советским бойцам-саперам.

Собака — поводырь слепого. Собаки — поводыри слепых известны исстари. Однако сколько-нибудь значительное применение их всегда тормозилось сложностью и дороговизной дрессировки.

Интересная заметка о подготовке собак-поводырей в США была опубликована в предвоенные годы в журнале «Огонек».

«Видящее око». Так называется ферма в Морристауне (штат Нью-Джерси, США), — писал журнал, — своеобразное учебное заведение, откуда выходят высококвалифицированные поводыри слепых — немецкие овчарки. Под руководством специальных инструкторов собаки проходят здесь четырехмесячный курс обучения.

Подготовка инструкторов сама по себе представляет немалый интерес. Прежде всего каждый кандидат на должность инструктора на ферме «Видящее око» должен на месяц превратиться в слепого: ему завязывают глаза плотной черной повязкой, в которой он должен ходить, есть, спать, — одним словом, жить, чтобы на собственном опыте понять, какие неисчислимые проблемы возникают перед слепым при соприкосновении с внешним миром и в чем должен ему помогать его четвероногий поводырь.

Собака, прошедшая курс на ферме, должна выдержать выпускные испытания, проводящиеся на шумных городских улицах, по которым собака должна провести своего «слепого» спутника. Собаку приучают к величайшей внимательности и ответственности за свои действия. Она должна останавливаться перед каждым перекрестком, предупреждая таким образом своего хозяина; она должна научиться не слушаться своего хозяина, если он побуждает ее совершить какой-нибудь опасный поступок, например, идти прямо вперед, хотя там открыт канализационный или водопроводный люк и т. п. Она должна по собственной инициативе поднимать все оброненные хозяином вещи, подавать ему одежду и т. д.

Натренированная таким образом собака стоит больших денег. Курс обучения обходится, по утверждению владельцев фермы, в 900 долларов. Покупающий собаку слепой проводит около месяца в Морристауне, чтобы свыкнуться с собакой, с ее сложной «сигнализацией».

К сказанному можно лишь добавить, что собака-поводырь должна превосходно ориентироваться в любых условиях, не только на городских площадях и улицах, но и в помещении, дома или в гостях, в троллейбусе, в трамвае, безошибочно вести слепого в нужном направлении, находить для него дверь, вообще быть подлинной нянькой.

В послевоенный период у нас в стране, в Центральной школе дрессировщиков Советской Армии, была налажена регулярная дрессировка собак-поводырей для инвалидов Отечественной войны. Ею занялся и кое-кто из любителей-москвичей и ленинградцев. Было отдрессировано несколько десятков таких собак. Позднее дело заглохло потому, что общество слепых не проявило к нему достаточного интереса.

Между тем, пример с летчиком Бурдаковым и его Джемми показывает, сколь полезна собака может быть слепому. Она буквально может вернуть его к жизни! Приобретая четвероногого поводыря, инвалид одновременно приобретает и надежного сторожа для своего дома, и вообще — товарища, друга, с которым он отныне будет неразлучен. А это уже само по себе — тоже хорошо.

По-настоящему взялись у нас за это лишь около 1960 года. Правительство отпустило Обществу слепых большие средства для организации под Москвой специальной республиканской школы-питомника поводырей слепых. Для обмена опытом наши товарищи ездили в Эрфурт, в ГДР. Штат питомника комплектуется за счет специалистов военных питомников, которые, отслужили свой срок и, демобилизовавшись, переходят на работу в гражданские ведомства. На первых порах школа должна подготовить несколько десятков животных. Затем ежегодно выпускать до ста обученных собак.

Заметим, что слепых людей много. Одни родились слепыми, другие потеряли зрение в результате какой-либо болезни, травмы, несчастного случая. Собака поможет возвратить их к производительной трудовой жизни, вернет обществу много полезных членов.

Собака любит работать, помогая человеку, своему повелителю, защитнику и другу. Она всегда готова к повиновению, с радостью выполнит все, что вы от нее потребуете, лишь бы это было в ее силах и возможностях. Все исследователи Севера отмечают: видя дорожные приготовления, ездовые собаки радуются, хотя знают, что им предстоит длинный тяжелый путь, изнурительная работа, много работы. И все же они радуются, такова их природа.

А с каким азартом бежит по следу розыскная собака: она вся дрожит от горячего, нетерпеливого желания поскорей догнать и схватить преступника, заслужить одобрение вожатого!

Видели бы вы, как идет по улицам Лондона четвероногий поводырь, полный достоинства, сознания своей важной миссии. Полисмен подает знак — и все движение замирает, останавливаются огромные двухэтажные автобусы и троллейбусы, городской транспорт ждет, пока слепой человек в темных очках, влекомый своим четвероногим товарищем, пересечет шумный проспект. Право, это надо видеть, чтобы понять, что такое собака, когда она научена помогать человеку!

Чему только не учат собак за границей. В народной социалистической Чехословакии умницы-колли помогают в поисках жертв снежных обвалов в Татрах. Служба помощи в горах — очень перспективна, и, учитывая развитие горного туризма, ее следовало бы перенять и нам. В Чехословакии она имеется во всех основных районах горной туристики — на Шумаве, в Крушных горах, в Бескидах, в Словацком Рае.

В Голландии дрессированные доги отводят детей в школы. Школы разбросаны в радиусе пяти километров. Доги приводят своих питомцев и уходят. К концу занятий они являются, и каждый ждет «своего» ребенка около школы. Без намордников, без какого-либо надзора. Они не дерутся, не бросаются на прохожих. Они заняты делом — это написано на их мордах. Дождавшись, тем же порядком, солидно, они возвращаются домой. Громадные доги и маленькие дети — картина, заслуживающая кисти художника. Когда в Голландии недавно побывал один из наших крупнейших писателей, его спросили, что ему больше всего понравилось там, он не задумываясь ответил: доги!

Собак-ищеек попытались применить даже при поисках снежного человека в Гималаях. Однако они не стяжали там славы — очевидно, потому, что снежного человека попросту не существует.

Если проследить по страницам иностранных газет, то можно найти много любопытного. «Собачья хроника» там предмет постоянного внимания, ей отведен особый раздел. Вот несколько заметок.