Метод закалки с первых дней появления живого существа на свет (а может быть, даже в утробе матери — ставя ее в соответствующие условия существования), несомненно, имеет большое будущее, оказывая влияние на повышение жизнестойкости, невосприимчивости к болезням. Почему бы его не применить и к щенкам, поскольку мы стремимся иметь крепкую, выносливую собаку?

По мере роста зубов щенки будут все сильнее беспокоить мать, щипать, кусать ее. Кормление малышей становится для нее мучительной обязанностью, она начинает бегать от них, приходится принудительно удерживать ее. Часто беспокоят они ее и тем, что царапают соски когтями. В этом случае когти нужно легонько подрезать.

По истечении месяца можно начинать отсаживать щенят, но не враз, а постепенно, сначала одного, спустя день-два — второго, затем третьего и т. д. Постепенность необходима, чтобы не вызвать у суки заболевание грудницей от переполнения сосков молоком, а также чтобы избежать отвислости сосков, что всегда очень безобразит выставочное животное. Полезно в это время обмывать соски и живот водой, подкисленной уксусной эссенцией. Эссенция дубит кожу и стягивает ее, подсыхание сосков происходит успешнее.

Отнимать щенков от матери ранее одного месяца не следует, как бы хорошо они ни подкармливались. Наилучшее время для отъема — пять недель.

В пять-шесть недель щенок уже должен полностью обходиться без материнского молока. В этом возрасте щенки окончательно отлучаются от матери и начинают свою самостоятельную жизнь.

ГЛАВА XI

ЕСЛИ ВАШ ДРУГ НЕВЕСЕЛ…

(О болезнях собак)

Легче предупреждать болезнь, чем лечить ее, — говорит старая медицинская пословица. Собаковод должен исходить из этого. Крепкая, упитанная, правильно выращенная собака значительно лучше противостоит заболеваниям.

Здоровое, упитанное животное — плотное, тяжелое; оно и не жирное, но тело — «как камень»; шерсть на нем с блеском, лежит ровно, волосок к волоску. Нос влажный и холодный, иногда холодный настолько, что весь щипец, кажется, только что побывал во льду. Здоровая собака хорошо «держит тело», у нее ровный устойчивый аппетит, нормальный позыв на улицу для выполнения своих потребностей, она всегда весела и резва, с полной готовностью и охотой следует за хозяином, куда бы он ее ни позвал, неутомима. Любое отклонение от привычных норм уже говорит о каком-то функциональном нарушении. Хозяин — следи!

Не надо впадать в панику при возникновении болезненных симптомов. Сперва попытайтесь спокойно выяснить: отчего они? Может быть, еще ничего страшного нет. А то бывает и так: звонит по телефону любительница: «Помогите! У щенка страшенный понос, рвота! Уже проверили — кислая реакция… С чего заболел, ума не приложу!..» А через полчаса выясняется, что в отсутствие хозяйки пес сунул нос в оставленный незакрытым шкаф и съел четыреста граммов масла, граммов полтораста сала… Еще бы не быть расстройству и рвоте!

Но это уже из области курьезов. Чаще же, к сожалению, бывает наоборот: собака болеет, и серьезно болеет, а хозяева не замечают или не хотят заметить этого, не принимают никаких мер.

Болезней у собак много. У наших четвероногих спутников бывают почти все виды недугов, каким подвержены и мы, люди, за исключением небольшой группы специфических чисто «человеческих» болезней. В нашу задачу не входит подробное ознакомление со всеми ними: это дело большого труда и специальных знаний. Поэтому мы коснемся здесь лишь наиболее часто встречающихся заболеваний, и то дав о них самые элементарные сведения. Но прежде — несколько общих советов.

Реже болеют собаки у таких хозяев, которые внимательны к своим питомцам, и, как правило, гибнут у тех, кто относится к уходу за ними поверхностно-формально, лишь бы поменьше заботы да труда. Абсолютно доказано также, что чаще поражаются инфекционными болезнями и тяжелее переносят их животные, которых подвергают длительному устрашению — битью, пинкам, вообще всяческому запугиванию. Словом, правильное содержание и здесь имеет первостепенное значение.

Собака не может рассказать вам о своих ощущениях, пожаловаться, где у нее болит, поскольку не располагает таким средством выражения чувств, присущим только человеку, как речь, «в виде слов, произносимых, слышимых и видимых» (по Павлову — «вторая сигнальная система»). Значит — вы сами должны вовремя заметить все.

От вашего внимания не должны ускользнуть даже малейшие изменения в поведении вашего питомца. Поскучнел он, отказался от пищи, лежит притихший в своем углу, появилось нагноение у глаз — сейчас же выясняйте причину. Нельзя затягивать с принятием необходимых мер, откладывать лечение, надеясь, что авось пройдет и «так». Верный результат — потеряете собаку.

Иногда болезнь прогрессирует стремительно, разрушая организм в самых жизненно важных его частях и с каждым часом захватывая новые участки; развиваются необратимые процессы.

У меня всегда будет стоять перед глазами пример с Казаном. Какой он был веселый, живой. Он прожил в доме моих родителей более десяти лет, и я убежден, что жил бы еще, если бы не эмфизема легких. Она враз подкосила его; сначала временами лишь замечали, что он стал задыхаться после прыжков и беганья: а когда обратились к врачу, уже ничего нельзя было сделать.

Нельзя также полагаться на советы разных «знающих» людей.

Не всегда можно доверять даже собственному опыту, ибо ветеринария, как и вообще искусство врачевания, дело сложное, тонкое, требует специальных знаний и особого проникновения в страдания живой плоти. Поэтому во всех случаях заболевания собаки нужно без промедления прибегать к помощи знающего ветеринарного врача.

Иногда нерадивые хозяева не лечат животное, мотивируя тем, что «дорого» и «некогда». Но ведь вырастить хорошую собаку стоит еще дороже; сколько трудов и времени нужно положить на это! А потерять ее можно в один день.

Дело даже не в материальной ценности животного. Хорошо ответила одна моя знакомая, когда ветврач в поликлинике предложил ей, осмотрев приведенного ею больного пса: «Для чего он вам? Усыпить — и конец…» Она возразила: «Я человек, и мне это надо!»

Прекрасно сказано! Разве человек исходит только из своих материальных потребностей? А духовные запросы? Ведь собака для любителя — это прежде всего духовный запрос. Тем человек и возвысился над животным, что создал вокруг себя целый многообразный мир, удовлетворяющий его эстетическое чувство, помогающий ему повседневно осознавать себя творцом, созидателем всего лучшего, что есть около него. Почему мы разводим цветы и не жалеем времени и сил, чтобы поливать их, ухаживать за ними? Кому цветы, а мне — собаки; хотя я не против и цветов!

В древней Индии за несколько веков до нашей эры уже существовали лечебницы для домашних животных,

Поэтому мой совет вам: лечите собаку, лечите всегда, — даже если болезнь кажется вам пустяковой. Себя же избавите от излишних огорчений. И, наконец, собака просто заслужила это, заслужила своей преданностью, своей неистребимой верностью нам, пользой, которую она приносит, заслужила всей своей тысячелетней историей!

Итак — о болезнях.

Чума. Специфическое заболевание, которому подвержены исключительно собаки. С чумой других животных, кроме хищников — волка, лисицы, песца, — ничего общего не имеет, людям не передается.

Отдельные годы дают резкие вспышки чумы; в другие — заболевания ею наблюдаются лишь как единичные явления. Гибнут от чумы слабые, изнеженные, комнатные собаки. Крепкое, выносливое животное переносит ее сравнительно легко, иногда даже совсем незаметно.

Чаще заболевают чумой щенки, молодые собаки. Переболевшее животное обычно приобретает иммунитет[53] на всю жизнь, хотя известны случаи и вторичного заболевания чумой.

Замечено, что разные породы собак переносят чуму по-разному. Так, например, почти не поражаются чумой эрдель-терьеры, а если и заболевают, то в очень легкой форме; и наоборот, чрезвычайно высокий процент гибели от чумы дает доберман-пинчер. Наименее подвержены заболеванию чумой дворняжки. По заявлению А. И. Грабя-Мурашко, после трех лет не болеют чумой лайки. Однако у московских врачей, как сообщила мне Г. В. Зотова, сложилось мнение иное: болеют в любом возрасте, более восприимчивы, нежели другие породы, и большой отход среди них. Возможно, имеет значение большой город, а лайка все же таежный житель, привыкла к приволью.