Заболевает не каждое животное, укушенное бешеной собакой или другим переносчиком болезни, а примерно 30 процентов.

При бешенстве поражается центральная нервная система, в клетках которой при исследовании под микроскопом обнаруживаются так называемые тельца Негри, имеющие для диагностики решающее значение. Существует несколько форм этого заболевания.

Параличная форма. Парализуются жевательные мускулы, отвисает челюсть, фиолетовый язык, — как будто собака подавилась. Угрюмый взгляд, глаза западают в орбиты. Иногда хромота, неуверенная походка. В два-три дня наступает смерть.

Буйная форма. Начало — собака как будто ловит мух, затруднение глотания, жевания. Проглатывает неудобоваримые предметы, поедает собственный кал. И — наконец, стадия возбуждения, самая опасная, когда больное животное стремится всех искусать, грызет дерево, камни, все, что угодно, иногда впиваясь так сильно, что ломает зубы. В исступлении кусает и рвет даже собственное тело. Характерные признаки — воющий, поднимающийся до визга лай и боязнь воды. В редких случаях собака лакает воду, но не глотает ее, и та тут же вместе со слюной выливается обратно, так как на этой стадии происходит паралич глотательных мышц.

На заключительной стадии — общий паралич, и животное тихо угасает.

Всякая с подозрением на бешенство собака должна быть немедленно изолирована. Бешеная — уничтожена.

Однако — к сведению тех, кто склонен слишком пугаться разговоров об этой болезни и преувеличивать истинные размеры опасности, — бешенство никогда не возникает само собой. Не верно, что собака может взбеситься от жары[56]. Тепловой или солнечный удар ее может хватить, вот это — точно. Собака, находящаяся в заботливых руках, не бесится. Бесятся беспризорные, бродячие собаки, дворняжки (почему первейшей мерой в борьбе с бешенством и является вылавливание бродячих бездомных собак). А от них, уже через покус (при вашем недосмотре!), бешенством может заболеть породистое животное.

В последнее время клубы при возникновении в данной местности случаев заболевания бешенством практикуют массовые предохранительные прививки против бешенства (два укола в пах по нескольку кубических сантиметров сыворотки каждый, с повторением через неделю). Такое мероприятие можно только приветствовать, и любителям не следует уклоняться от него. В ваших же интересах застраховать собаку от возможных неприятностей. Потом будете плакать, да — поздно.

Несколько общих соображений.

Еще раз: никакой паники, если собака заболела. Постарайтесь, не мешкая, правильно разобраться, что с нею, и тотчас принять нужные меры. Вовремя принятые меры — это уже гарантия излечения.

При ранениях и прочем — не надо слишком усердствовать с мытьем, бинтованием, с бесконечными разглядываниями поврежденных мест, как вообще не следует надоедать больному животному излишними проявлениями внимания, заботы. Чрезмерное усердие — вредно. Ваша задача — своевременно поддерживать организм средствами медицины, а дальше уж он справится сам. При любом заболевании особенно повышается значение правильного ухода.

Животное лечить труднее, чем человека. Ему не скажешь: выпей то или съешь другое. Животное не может и сообщить вам о переменах в своем самочувствии, — и тут все опять же целиком зависит от вашей наблюдательности. Наблюдательность и наблюдательность… Помните, как у Павлова?

Иногда любитель затрудняется в мелочах. К примеру: как давать лекарство, особенно — порошок?

Мюллер советует высыпать порошок за щеку собаки и поджидать, пока она языком вылижет его. Подобным образом поступают и многие специалисты ветеринарии.

Я всегда делаю так: В столовую ложку зачерпываю немного воды, сверху насыпаю порошок (если таблетка— раздавить ее); посадив собаку, раскрываю ей пасть и, влив, на две-три секунды придерживаю захлопнутую пасть, чтобы пес не выплюнул, а волей-неволей проглотил. Несколько глотательных движений — и желаемое достигнуто.

Если собака послушная, можно проделывать это одному (левой рукой разжимаете пасть, оттягивая морду вверх, а пальцами принуждая нижнюю челюсть открыться вниз, а правой вливаете лекарство); если не можете в одиночку, позовите кого-нибудь из домашних на помощь. Один подержит собаку и раскроет ей пасть, другой — вольет.

В сухом виде порошок может скорее попасть в дыхательное горло (летуч!). С водой получается проще и безопаснее.

Все это, однако, так же как и принудительное кормление яйцом, надо проделывать аккуратно, наловчившись, чтобы потом собаке не пришлось прокашливаться полчаса. Без надлежащей сноровки всегда есть опасность попадания лекарства в трахею; в таких случаях лучше делать так, как рекомендует Мюллер: оттянув вбок нижнюю губу в углу рта, залить за щеку собаки. Помните, что лекарство или что другое, попавшее в дыхательные пути, может послужить причиной легочных заболеваний.

С ложки подается и микстура, прописанная врачом.

Порошок и другое необъемное лекарство можно также закатывать в мясной фарш, разбалтывать с молоком, но только тогда, когда у собаки не потерян аппетит и вы уверены, что она съест пищу. Учтите: будете запрятывать лекарство в корм — чтоб не видела собака!

Для измерения температуры тела больного животного можно использовать обыкновенный «человеческий» градусник; следует только привязать к концу его шнурок, чтобы он не разбился случайно, если собака внезапным сокращением прямой кишки вытолкнет его из себя. Смазав градусник вазелином, осторожно вводите его в заднепроходное отверстие животного и держите так минут десять. В первый момент пес пугается, но потом стоит спокойно. После градусник надо тщательно протереть ваткой, смоченной в спирту.

Нормальная температура тела у собаки 38,5—39°. У щенков и молодых собак она иногда может быть немного выше.

Первый показатель повышения температуры — нос: стал сухой и горячий; а также учащенное дыхание, жажда.

Если собака живет во дворе, а время холодное, необходимо взять ее домой, в теплое место; часто и комнатному животному требуется создать необходимые условия для выздоровления — ограничить доступ света и шума в комнату, подстелить что-нибудь мяконькое, дать полный покой.

Очень больное животное покорно и позволяет проделывать над собой все, что угодно; и это может служить одним из показателей его состояния. Помощником и тут служит инстинкт, подсказывающий собаке, что хозяин хочет ей добра.

Кто бывал в Сочи и принимал знаменитые мацестинские ванны, тот, верно, видел на Мацесте собак, лежащих в лужах, где выходит использованная после процедур сероводородная вода источника. Собаки лежат там целыми днями. Они тоже «принимают ванны», хотя никто их не прописывал им.

Характерным наблюдением поделился со мной один профессор.

Дворняжку злые люди облили какой-то кислотой; ну, конечно, боль ужасная. Он сжалился над нею, намазал мазью, от которой она сразу почувствовала облегчение. Назавтра смотрит — она явилась опять. Намазал еще раз. Каково же было его удивление, когда она пришла к дверям его квартиры и на третий день… Так она навещала его всю неделю, пока рана не зажила. И приходила точно, в один и тот же час, как ходит на процедуры дисциплинированный больной.

Прошло некоторое время. Он уже забыл думать про нее. И вдруг однажды открывает дверь, а там, на лестничной площадке, уже не одна, а две собаки: одна — его бывшая пациентка, давно поправившаяся, другая — незнакомая, с подбитой лапой. Первая привела вторую!

Взаимопомощь у животных проявляется иногда вообще самым удивительным образом (пример для иных людей!). В одном доме отдыха, например, где я жил как-то, я заметил пса, который часто прибегал на кухню, чтоб «подкрепиться». Наестся, а потом куда-то уносит еду — кости, куски хлеба, вообще все, что можно взять в пасть. Оказалось, он приносил второму псу, который был на цепи. Положит перед ним и сидит, смотрит, как тот ест.

Умилил меня и такой факт. Громадный злобный цербер обречен был всю жизнь сидеть на цепи. Боялись подходить к нему — разорвет! А соседская сука, жившая впроголодь, частенько приходила, забиралась к нему и жила неделю. Ему приносили миску с едой — он брал в зубы и нес в будку. Кость — тоже туда же… Кушай!