— Эй, Тикс. — крикнул я командиру погибшего отряда, который, кстати, копался в карманах мертвых врагов и членов своего отряда.

— Что?

— Можешь подойти?

Гном что — то сказал на неизвестном мне языке, но все же поднялся и подошел ко мне.

— Ты случайно не в курсе, 400 сотни желтых монет — это много?

У гнома глаза чуть с орбит не вышли.

— Сколько? — дрожащим голосом спросил бородач.

— Четыреста… — повторил я, понимая, что это много.

— Ты где столько взял золота? — со злостью и завистью спросил гном.

— Собрал с тел эльфов. — спокойно ответил я.

Гном опустил голову и вновь что — то пробормотал на незнакомом языке.

— Эх, значит так, чтобы ты понял сколько у тебя сейчас денег, я приведу тебе пару примеров. Первый: за охрану этой остроухой выскочки, моему отряду заплатили 20 золотых монет. За эти деньги можно жить год, не работая при этом, и вести себя не особо жадно. Второй пример: за 50 золотых ты можешь купить дом в любом городе королевства людей, кроме, конечно, столицы. Причем дом двухэтажный, с мебелью и прислугой. Ну, а третий пример: хорошо поесть в нормальном трактире можно за 1 золотой, причем стол будет ломится. Скромный обед состоящий из нормальной похлебки, хлеба и кубка недурного вина обойдется тебе всего в 15 медяков. Вот такой клад ты себе приобрел сегодня, парень.

Вот это да! Я, походу дела, теперь богат. Нет, распространяться по этому поводу не стоит. Неизвестно, когда такая халява придёт еще раз.

— Спасибо за объяснение. Еще вопрос, что это такое? — я показал гному одну из бутылок с жидкостью.

Гном посмотрел на пузырек и упал задницей на землю. И вновь начал говорить на своей тарабарщине, только теперь громче.

— Ты точно тут впервые? — спросил Тикс, отойдя от шока.

— Да, гном! — я начал злится. — Что это такое!?

— Это зелье Полного восстановления! Это очень редкое и очень дорогое зелье. Где ты его взял? — сказал гном, посмотрев мне в глаза.

— Там же где и золото.

— Надо было мне сначала эльфов осмотреть, а не этих, — проворчал гном глядя на гоблинов.

— Держи, — я протянул ему два пузырька.

Гном увидев, что я ему даю, отшатнулся от меня.

— Убери, а лучше спрячь, — Тикс начал крутить головой по сторонам. — Ты хоть понимаешь, сколько один флакон стоит?

Я покрутил головой в знак отрицательного ответа.

— Один пузырек такого зелья стоит 500 золотых монет! — шепотом сказал мне гном.

Теперь у меня глаза полезли на лоб. Мать честная, это что за день такой! Мало того, что уровень поднял, оделся прилично, так еще и разбогател. Богиня удачи, спасибо тебе!

— Слушай, а присоединяйся ко мне. Будем вместе в наемниках ходить. Мир повидаешь.

— Хм, а почему бы и нет? В принципе, идея неплохая. А какой оклад обещаешь?

— Стандартный договор наемника, грррххх, — Тикс захрипел и схватился за горло из которого показалось острие стрелы. Мать твою! Еще четыре стрелы вонзились в землю и в дерево позади меня. На нас напали. Но кто? Судя по оперению — эльфы. Вот же черт! Я схватил тушку гнома и оттащил ее за ближайшее дерево, а сам решил принять бой.

Осмотревшись, увидел с десяток эльфов, приближающихся с южной стороны леса. Достав лук и стрелу, я прицелился и выстрелил. У эльфов— пехотинцев броня крепкая, поэтому нужно стрелять в шею или в стык пластин брони. Стоп! Откуда я это знаю? Чудно! Стрела тем временем попала точно в цель. Эльф упал на землю со стрелой в шее, а я уже натягивал тетиву с новой стрелой. За десять секунд я сделал десяток выстрелов, без единого промаха. Вот это я понимаю лук! Или я так вырос по уровню. Не заметив движения врага, я кинулся к раненому гному.

Он все также лежал за деревом, рукой прикрывая рану. Присев на корточки, я приподнял его и обломав одной рукой древко с оперением, аккуратно вытащил стрелу из горла. После достал один флакон с чудо — зельем, я влил его гному в рот. Часть эликсира вылилась из раны вместе с кровью. Зажав рану, я принялся ждать. Несколько секунд ничего не происходило, и я решил, что это все бред, но вдруг заметил, что края раны начали стремительно стягиваться и, через пять секунд, раны как и не стало. Что ж, теперь я верю в ценность этого снадобья. Тем временем гном открыл глаза и сердито уставился на меня.

— Ты что сделал, гад? Я уже видел призрачную цитадель Анеса!

От такой благодарности, меня передернуло.

— И я рад тебя видеть! — съязвил в ответ я, не обращая внимания на упоминание какой — то цитадели, — Чего развалился? Вставай, Тикс, уходить пора. Скоро тут будет полно эльфов, а у меня на всех стрел может не хватить.

Я встал на ноги и протянул руку гному. Он посмотрел на меня, а после на руку, но все же ухватился и рывком поднялся.

— Ты потратил одно ценное зелья на мое спасение, да?

— Ну да, а что здесь такого? — удивился я.

— Это второй раз, когда ты спасаешь меня от смерти.

— Третий. Тогда возле дерева, тоже был я.

Гном уставился на меня и склонив голову, сказал:

— Спасибо, тебе, друг Кирилл. Я в неоплатном долгу перед тобой.

«Внимание! Повышение репутации с расой гномов. Все кланы народа гномов относятся к вам нейтрально!»

«Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа! Бог грома и наковальни Анес относиться к вам благосклонно!»

Я машинально отмахнулся от этих сообщений, некогда читать, валить надо, а они тут видимость перекрывают.

— Так, хватит, — перебил я его торжественную речь. — Если ты не хочешь, чтобы был четвертый раз, то давай собирай свои вещи и бегом отсюда.

Тикс еще секунду смотрел на меня, после сорвался и побежал к своему складу, собираться. Я, тем временем, собрал все стрелы эльфов и переложил их в свой колчан. Через три минуты скорых сборов мы выдвинулись на запад. Это не входило в наши планы, но эта атака дала понять, что в этом лесу нам не рады. Надо как можно быстрее покинуть лес, а это возможно только если двигаться в сторону гор. К слову, горы территория гномов и пещерных гоблинов. Так что, нам надо преодолеть, насколько я понял, километров 50 до ближайших возвышенностей.

Вот так, двигаясь по лесу, я не заметил, как прошло два часа. За это время на нас никто не напал. Хотя это удивительно. Я, будучи первого уровня, прятался от всего, что двигается, а теперь на нас не нападает даже медведь, хотя я его видел. Странно все это. Хотя, по фигу. Еще через два часа мы вышли из леса и оказались на берегу реки. Течение было сильное, хотя и ширина русла превышала десять метров.

— Что будем делать? — спросил я гнома.

— Ближайший мост в 10 километрах от сюда, на территории эльфийский владений. Придется в плавь, — ответил коротышка, жадно глотая воздух.

— Ты что с ума сошел?! Тебя течением снесет быстрее, чем ты успеешь переплыть хотя бы половину. Я предлагаю натянуть верёвку поперек реки, для подстраховки. Что у тебя в заплечном мешке?

— Есть веревка, большей бурдюк для воды…

— Стоп! — перебил я гнома, — Бурдюк, покажи его.

Тикс хотел что — то возразить против, но не стал, и достал бурдюк для воды. К моим ногам упало наше средство передвижения по воде. Видимо моя улыбка была настолько алчной и маниакальной, что гном начал пятится назад.

— Тикс, надувай его, — я ткнул пальцем в сосуд для воды.

— Зачем? — с опаской переспросил гном.

— Ты поплывешь на нем через реку, а руками будешь держатся за веревку.

— Какую верёвку? — уже дрожащим голосом спросил бывший наемник.

— Друг, слишком много вопросов, занимайся бурдюком, а я займусь своей работой. Дай веревку.

Бородатый достал веревку и протянул ее мне. Так теперь главное, чтобы веревки хватило от этого берега до того.

Взяв стрелу и привязав к ее концу веревку, я на всякий случай привязал второй конец к дереву по — над берегом, и, натянув тетиву, отправил стрелу на противоположный берег. Стрела, перелетев через реку, вонзилась в дерево, причем с такой силой, что вошла в дерево вместе с веревкой, что не могло не радовать.