Я не выдержал и заржал в голос. Уж больно комично выглядело возмущение на морде кота-извращенца.

  - Оооо, Си-и-и-риус, так ты что, немного, так сказать... фиолэтовый? - не преминул я его подначить.

  Кот плюнул в правую лапку и потер ею о пушистую бочину.

  - Фиоле-утовым у тебя сейчас свежий синяк в фор-р-рме кошачьей лапы будет, - грозно пообещал он. - Мне-у, может, и все равно, к какому виду дама принадлежит, но на мужиков я-у не ведусь. И намеков от всяких недорослей не потерплю! - он свирепо повел вибриссами в мою сторону. - Думаешь, я-у стал тогда размышлять на тему "у всех свои недостатки"? Дабы честь кошачью не позорить, сожр-р-рал пеликана в этот же момент, да погреб из этой голубой лагуны куда подальше. Благо, прочной бочка оказалась, ибо сразу же после спонтанного перекуса дичью заиграл в море штор-р-рмище. Тучи тужились, извер-р-ргая молнии, а вода вокруг меня волновалась, да в мо-уй одинокий ковчег для пиратского рома заглядывала. Знаешь, как говорят: "кот, как девица, водицы боится". Вот я-у и боялся. Утонуть боялся - это нам устато-хвостатым память генетическая покоя все не дает. Испокон веков Рука Судьбы топила нашего брата то в ведре, то в тазе, то в реке, то в луже, иногда по одному, но чаще семьями.

  - Конечно! Вы плодитесь, как кролики, и пакостливые, как черти, - поддел я этого сказителя.

  Сириус деловито поскреб когтями по деревянной столешнице, но возражать, почему-то, не стал, а вместо этого обиженно поинтересовался:

  - Позволишь, фр-р, рассказ зако-унчить?

  Я отвесил ему шутовской поклон. Пусть думает, что хочет, хоть в плохих манерах не упрекнет. Кот сарказма в моем жесте предпочел не заметить, благодарно кивнул и снова заговорил.

  - Ну, вот значит... Плыву это я-у, плыву... А на чем я остановился?

  - На эпическом описании буйства морской стихии, - хихикнул я.

  - А, ну да-у... Был шторм, значит, и... я-у таки утонул.

  - Чего?!

  - Ага, утонул. Ну, почти. Спасла меня-у одна русалка. Страаашная, как остатки египтянки, что меня-у родила. Скользкая, зеленая, лысая к тому же. Рот от уха до уха, зубы острые в два ряда. Глазенки маленькие, как мышиный помет. Зато голос... мррр-рр, Ася, покорил меня-у ее божественный голос. Но самое интересное, была у нее ниже пупка такая маленькая...

  - Так стоп! Никаких подробностей! - взвился я, решив, что его повело на воспоминания об интиме. - Мне, конечно, интересно о твоих странствиях послушать, на чужом опыте поучиться жизни, но вот о личном не надо! Лучше расскажи, как ты вообще здесь оказался.

  Сириус прыгнул мне на грудь, вцепился в воротник и, посмотрев в глаза, похлопал мягкими лапами по моим щекам.

  - Так я-у к тому и веду, дружок...

  - Давай только без интимных подробностей.

  Кот подмигнул, перебрался мне на плечо и зашептал в ухо.

  - Была у нее ниже пупка такая маленькая...

  - Эй, кис, я же просил!

  - Родинка, - фыркнул Сириус. - Родинка маленькая, в виде звезды.

  - Ааах, родинка? - смутился я, сообразив, что ни о каких извращениях речь не идет. - И... и что?

  - А ты Барануса нашего голым видел?

  Мне показалось, что я мгновенно побагровел, не то от стыда, не то от отвращения. И ведь только что устыдился, что плохо об этом извращенце подумал.

  - Я что тебе, пеликан?! - заорал я и стряхнул мерзкую тварь с плеча. - Делать мне больше нечего, как на эту дряхлость смотреть!

  - А я-у смотрел, - мяукнул кот, растянувшись на столе и ехидно сверкая на меня глазами.

  - Оооо... я понял. Понял! - замахал я руками, не желая больше ничего слышать. - Ты еще и вуайерист! Увидел голышню Аля, а в родном языке для подобного ужаса мурчания не нашлось. Вот ты и заговорил. Так? И я больше не хочу знать никаких подробностей! Избавь меня!

  Кот зашипел и одним прыжком снова оказался у моего лица.

  - Закончил? - фыркнул он, подцепив мою левую ноздрю острым коготком.

  Я тут же затих. С проколотым кровоточащим носом перед красавицей из зеркала представать, знаете ли, не хотелось. А я именно этим и собирался заняться после ужина.

   - Закончил, - буркнул я. - Но не вижу связи.

  - У звездочета ниже пупка точно такая же мяу-родинка, - пояснил кот.

  Я заскрипел зубами, но вынужден был сдаться. Оставлять тему ню кис явно не собирался.

  - Родственники что ли? - предположил я, чтобы что-то сказать.

  Кот спрыгнул обратно на стол. Встал на задние лапы, а передними на брюшке шерстку белую раздвинул. Не знаю, бывают ли у котов родинки, но у этого была. Маленькая такая, по форме пятиконечную звезду напоминала. Я пожал плечами, логическая цепочка связывающая все воедино упорно рвалась.

  - Эээ... получается, - замямлил я, - типа... ты... что... вы... они...

  Кот торопливо замахал лапами. Мне кажется, он был уверен, что я догадаюсь.

  У меня родилась одна единственная идея:

  - Что ты... типа их сын?

  Сириус шлепнул себя по лбу и взвыл:

  - Ой, ну ты-у и дурак! Еще меня-у извращенцем называешь, а у самого все мысли не в ту сторону. Это метка.

  - Чего? Метка? Какая метка? - удивился я.

  - Про Звездный Покер слыхал?

  - Это там где на желания играют? Конечно, слыхал!

  Еще бы мне не слыхать! Едва ли найдется хоть кто-то, кто не мечтал бы поучаствовать в этой игре. Ведь выигрыш в ней - исполнение самого заветного желания. Уж я бы нашел, что загадать. А выиграл бы, так и не прозябал бы сейчас в этой дыре. Но попасть на игру не так уж и легко. Говорят, даже сам король не смог уговорить придворного мага раскрыть ему тайну Звездного клуба.

  - Он са-умый, - солидно кивнул кот. - У каждого, кто хоть раз играл, появляется звездная родинка.

  - Оп-па! Так ты играл? - воскликнул я, подскочив со стула. - Ворк! Рассказывай!

  - Играл, мр-р, играл. Ты присядь, в"Асилий.

  Я плюхнулся обратно на стул и приготовился слушать. То, что какой-то усато-полосатый наглец оказался в числе избранных, не укладывалось у меня в голове. Кот, между тем, тихо продолжил:

  - Попасть туда-у, знаешь наверное, очень сложно. Но, как говорится, никогда не говори, коту нет. В общем, уговорил я-у рыбеху свою, умаслил так сказать. Ласками, да обещаниями. Все же харизматична всякая кошачья натура. Вот моя-у мило-страшная русалка голос-то свой прекрасный и отдала котенку любимому, - он гордо подкрутил ус. - Это мне-у, если не понял... Ибо чтобы попасть к Игрокам Звездным слова надобно особые на языке человеческом произнести. Иначе не пустят.

  - У-ух, и что за слова? - сразу же поинтересовался я.

  Сириус подманил меня коготком и заговорщицки спросил:

  - А ты никому не мр-расскажешь?

  Я перекрестился и кивнул.

   - Вот тебе крест Большой Медведицы. Что за слова, Сириус?

  Тогда кот прошептал:

  - "Волоса, волоса, посредине колбаса".

  Несколько секунд я пытался осмыслить только что услышанное, пока Сириус паскудно не заулыбался.

  - Ах ты, пакостник! - выпалил я, запустив в кота вилкой. - Брешешь все!

  - Мяу, в"Ася, видел бы ты свое лицо, - увернувшись от четырехзубого снаряда, заржал этот гад. - Ну, дурачина, ну лопух!

  - Ах ты, шелудивый кошара! А еще королевского обращения к себе требует! Брехун клетчатый!

  Кот обернулся и ехидно замурчал:

  - Полно вам, сударь. Где ваши манер-р-ры?

  Ворк! Ну я и, правда, дурачина! Сидеть и с упоением слушать кота! Верить ему... Вот ведь идиот! И винить некого. Сам уши развесил.

   - Смейся, смейся, Сыр, - погрозив кулаком коту, пробурчал я.

  - М-р-р-р, не поня-ул... - обиженно распушился кот. - Что за сыр ещё?

  - Сокращение, - ехидно сообщил я. - Дружеское. От имени Сириус. Отныне, за враки твои кошачьи, я буду величать тебя Сыром. Ой, нет! Ещё лучше! Сырком! - кот вздыбил шерсть и зашипел, а мне в голову пришла еще одна идея: - А может, тебе больше понравится Творожок, а?