- Пошли уже, мало ли кто здесь шастает еще, - встал я и пошел вперед. Она нагнала меня тут же. По-моему она плакала. Некоторое время мы шли молча. Первая нарушила молчание Леринея.
- А как же серебро? - полувсхлипнула она.
- Милая, да кто ты такая, чтобы я перед тобою отчитывался? - почти ласково спросил я. - Просто прими как факт то, что я теперь почти не пью кровь. И все!
- Почти? - о Ночь! Как меня бесит этот испуг в ее голосе.
- Почти! Знаешь ли, сложно устоять перед жаждой, особенно если перед тобой уже укушенный человек. И тебе лишь остается завершить начатое! - с сарказмом сказал ей я, при этом вспоминая испуганное лицо Инги, зажимавшей две небольшие ранки на шее рукой. Как соблазнительно пузырилась кровь сквозь ее пальчики, стекая красными дорожками на плечо... Естественно, я ее осушил! Черт! Это уже был семнадцатый близкий мне человек, осушаемый таким способом! Всех их сначала кусал Артес, заставляя мою жажду вскипать невыносимо жарко... Все бы они выжили, и я это прекрасно понимал, и каждый раз пытался остановиться, но всегда очухивался уже перед трупом...
- Но... Серебро...
Черт, я уже совсем забыл об этой девчонке! И что она пристала ко мне с этим серебром!
- Да, я не боюсь серебра, чеснока и прочей ерунды! Просто я ушел от покровительства Ночи! - рявкнул я. - И не надо делать такие большие глаза! Да! Солнца я тоже не боюсь! Довольна?
Внезапно она стала серьезной.
- Вполне, - сухо отчеканила Леринея. - И нечего так на меня орать.
Я тихо и раздраженно застонал полустоном-полурыком.
- Девочка! Не раздражай меня!
- Никакая я тебе не девочка! - в ответ разоралась эта дуреха. Эх, все местные баньши уже, наверное, убежали... Не выдержали, бедные, такой жесткой конкуренции...
- А кто ты? - ласково зашипел я. - ДЕВОЧКА, мне сто пять лет! А ты, как мне кажется, раз в пять точно меня младше. Как ты думаешь, кто ты для меня?
- Конечно же, девочка, уважаемый старичок! - ехидно ответила Леринея.
Я расхохотался.
- А мы поладим!
- И не надейся! - прошипела она, и дальше мы пошли в молчании.
Вскоре мы вышли к добротному домику на опушке этого презаброшенного леса.
- Дом Учителя, - как мне показалось, зло прошипела Леринея.
- О, Учитель! Это святое! Всегда любил учиться! - и, улыбнувшись своей спутнице (без клыков естественно, терпеть не могу ее визг!), смело постучал в дверь. Створка распахнулась, и из глубины дома раздался приятный баритон:
- Кого черти принесли?
- Учитель, это я и... мой знакомый, - крикнула в ответ Леринея, захлопнув за нами дверь.
В комнату вошел статный мужчина в синей мантии. Увидев меня, мужчина застыл. Похоже, Леринея сильно перепугалась... Внезапно Учитель расхохотался и пошел ко мне обниматься.
- Винс! Какими судьбами?! Я тебя уже тридцать лет у себя не видел!
- Привет, Рол. Я тоже рад встрече. А судьбами я... Да вот встретил в лесу девушку. А как только она назвалась магом, я сразу про тебя вспомнил.
- Видишь, как хорошо! Да ты проходи. Сейчас чай заварю.
И Рол, как всегда, унесся на кухню. Я посмотрел на Леринею, стоявшую с раскрытым ртом.
- Челюсть подбери. И вообще, иди, Учителю помогай.
Леринея обиженно засопела и пошла на кухню. Эх, молодо - зелено...
- Ну, рассказывай, как у тебя дела? - потребовал Рол, когда все заняли свои места за столом.
- Я отрекся, - коротко сообщил я, не вдаваясь в подробности.
- Да ты что?! - ахнул маг. - У тебя получилось?! И давно?
- Двадцать лет уже, - отмахнулся я.
- Ты, Винс, молодец! Кремень! А многие же не смогли... Лера, деточка, ты чего?
- Расскажи ей, Рол, как мы познакомились, - усмехнулся я. - Видишь, девушка не понимает, что может связывать мага и вампира.
- А действительно, что? - с вызовом спросила Лера.
- Ну, как ты знаешь, Лера, все вампиры работают наемными убийцами. И Винсент был не исключением. Да-да-да, милая. Меня заказали. Ну, он пришел ко мне... И... Тебе, наверное, пора узнать правду, Лера... Дело в том, что против вампиров заклинания все-таки есть, - девушка пришла в ярость и стала похожа на ядовитую змеюку. - Но! Между магами и вампирами существует акт о ненападении...
- И что? - заскрипела зубами девушка. - Мне-то, какая разница! Мне ведь нужны были именно заклинания против вампиров! А вы мне их не дали! А я... А я... А я верила вам!
И Леринея вылетела из комнаты. Я посмотрел на Рола, ожидая объяснений.
- Понимаешь, - вздохнул маг, - родителей Леры убили вампиры. И она теперь ненавидит всех вампиров. И хочет убить их. Может и не всех, правда, а только исполнителей. Я как-то не вдавался в подробности.
Я кивнул, и мы продолжили разговор.
Вскоре эта дуреха влетела в столовую и сказала, что утром уходит от мага. Он, кажется, расстроился. Видимо она все-таки хорошая ученица... Но мне-то как-то... Эх, пойду-ка я вообще посплю...
Блин, а я и не знал, что я такой дурной! И какого лешего, спрашивается, я согласился? Я уже целый день иду за этой придурочной! Винс, помоги... Винс то, Винс се! Задолбали! Видите ли, девочка не в себе, и за ней надо приглядеть! Я вздохнул. Сам дурак, прекрасно же понимал, что именно Ролу я отказать все равно бы не смог...
Да и, если честно... Все равно Леринея шла на восток, да и красться за ней было проще простого. Мне было ни холодно, ни горячо... До этого момента...
Черт возьми! Ее окружают, а она даже не замечает этого! Тихо выругавшись себе под нос, я выхватил свой кинжал, и метнулся к девушке. Я успел как раз вовремя, и мой кинжал красиво перечеркнул горло прыгнувшему волку. Леринея опять завизжала. И под этот ужасный визг (какой кошмар, в каких варварских условиях мне приходиться работать!) я убивал стаю. Когда я закончил с волками, я повернулся к магичке. Видимо, в моих глазах промелькнуло что-то недоброе, так как она тут же заткнулась.
- Дура! Совсем ничего не умеешь! Пошли.
Кажется, она собиралась высказать мне все, что обо мне думает... Ага! Еще я, блин, всяких малолеток не выслушивал!
- Эй, красавица! Захлопни клювик и строевым шагом за мной! Это приказ! А мои приказы не обсуждаются!
Лера - какая понятливая! - промолчала, лишь гневно посмотрела на мое спокойное лицо, и пошла за мной. Заговорила она, только когда мы развели костер.
- И вы все время шли за мной?
- Шел, - вяло бросил я.
- Зачем?
Я лишь красноречиво посмотрел на нее, надеясь, что до нее дойдет. Как ни странно дошло... Она покраснела и опустила взгляд.
- Ну, да... Точно... Блин... М-м... Винс...
- Чего тебе?
- Спасибо вам...
- Во-первых, прекрати "выкать". Во-вторых, не за что. Если бы Рол за тебя не просил, я бы не стал утруждаться.
Кажется, она разозлилась.
- То есть если бы я была просто незнакомым человеком, вы бы мне не помогли?
- Нет, а зачем? - пожал я плечами.
- Да как так можно?! Хотя чего я жду от вампира - наемного убийцы? - последние слова она выплюнула, как оскорбление. Зря, я на правду не обижаюсь.
- Ну, вообще-то, да, - челюсть Леры, не ожидавшей, что я соглашусь, поползла вниз. - А вообще-то, я уже не работаю наемником.
- Ага, так я вам и поверила, - ехидно заметила она.
- Не хочешь, не верь. Дело твое.
Мы немного помолчали. И опять первой заговорила моя (эх, как бы я хотел, чтоб не моя...) спутница:
- А все-таки, как вы познакомились с Учителем?
Я усмехнулся.
- Что, любопытство разбирает? Так дослушать надо было, а потом кричать...
- Ну, пожалуйста!
- Фиг с тобой, - махнул я рукой. - Короче, заказали мне его. Ну, и я, такой крутой, пришел к нему, а он взял да запустил в меня заклинанием. Еле увернуться успел. Поменялись мы с ним местами: я только убегал, о том, чтобы на Рола напасть даже мысли не было, а маг обстреливал меня заклинаниями. Но мана-то у него не бесконечная! И, как только он понял, что маны не хватает, сотворил сферу. Знаешь такую?