Способны ли были ученики сами дойти до таких глубоких истин? В последней главе своего Евангелия Лука повествует о том, как Христос, явившись ученикам после своего воскресения, «отверз им ум к уразумению Писания и сказал им:

— Так написано и так надлежало пострадать Христу и воскреснуть из мертвых в третий день».

Значит, не в состоянии человеческий ум постигнуть эти истины без благодати Божьей. Но Иоанн тем не менее скорбит о том, что они так долго не понимали Учителя. Он рассказывает в своем повествовании, что некоторые ученики даже возроптали, когда Учитель произнес эти странные и непонятные слова:

— Ядущий Мою плоть и пьющий Мою кровь имеет жизнь вечную... и пребывает во Мне, а Я в нем.

Иудеи, каждый праздник приносившие в жертву Богу овец и голубей, не могли постигнуть таинства Причастия.

— Кто может это слушать! — возмутились некоторые из учеников и отошли от Спасителя и больше не ходили за Ним.

Тогда Иисус спросил у двенадцати своих апостолов:

— Не хотите ли и вы отойти от Меня?

Но все двенадцать остались. Они не понимали многое из слышанного, но верили, что Учитель их — Христос и Сын Бога живого.

Почему же Христос назвал братьев Заведее-вых «сынами грома»? Он как никто другой сумел разгадать душу и характер любимого ученика. В Иоанне уживались, казалось бы, противоположные черты — безмятежное спокойствие и сдержанность с пылкостью и стремительностью.

Иисус предсказал этим прозвищем славу проповедников Иоанну и Иакову. Только пылкий человек может загораться идеей и преданно ей служить, презирая все выгоды и удобства жизни.

Только если в груди проповедника горит огонь, его слова могут зажечь и другие сердца. Иоанн с братом обратили в христианство тысячи язычников не только в Палестине, но и в Малой Азии и в других странах.

Но в молодые годы пылкая душа Иоанна иногда заставляла его совершать необдуманные поступки. Порой он грешил раздражительностью и нетерпеливостью, за что его мягко, отечески вразумлял Учитель.

Временами отношения иудеев с самарянами обострялись настолько, что жители Самарии не пропускали через свои села паломников, идущих в Иерусалим на праздник, или отказывали им в ночлеге и прогоняли прочь. И вот однажды Иисус с учениками направлялся в Иерусалим, потому что приближались дни взятия Его от мира. Прошло почти два года с тех пор, как Спаситель разговаривал у колодца с самарянкой, а потом пробыл несколько дней в городе Сихаре, проповедуя его жителям.

Иисус с учениками вошли в какое-то селение, но самаряне, настроенные враждебно, не приняли паломников. Иоанн с братом пришли в такое негодование, что предложили Учителю:

— Господи! Хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их, как Илия сделал.

Иоанн с полной уверенностью ссылался на Священное Писание — Книга Царств повествует о том, как Охозия послал стражников схватить пророка Илию, а Илия низвел огонь с неба и попалил стражников.

Припомнил Иоанн и еще одну легенду из Писания, когда Господь пролил огонь и серу на нечестивые города Содом и Гоморру.

Но Иисус запретил им делать это и сказал:

— Не знаете, какого вы духа! Ибо Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать!

И повел Христос своих учеников в другое селение, где их приняли на ночлег. А по дороге Спаситель, может быть, напомнил Иоанну, как Господь обещал патриарху Аврааму пощадить город, в котором не менее десяти праведников (Бытие, XVIII). А Ниневию Господь пощадил ради ни в чем не повинного скота. Как же мог Иоанн не подумать о том, что в этом селении могли погибнуть дети и женщины и бессловесный скот!

Это был урок любви и всепрощения, преподанный Спасителем своим ученикам. Иоанн сумел быстро изжить в себе раздражительность и нетерпимость. С тех пор он призывал только к любви и терпению, к прозрению своих грехов и раскаянию. Спустя несколько лет после Воскресения Учителя они идут с Петром в Самарию как проповедники помолиться за самарян о низведении на них Святого Духа! (Деяния, VIII.)

По своей пылкой любви к Иисусу Иоанн иной раз загорался ревностью: никто не мог стать рядом с Учителем, никакой смертный по своему ничтожеству не мог соперничать с Ним. Однажды он пожаловался Спасителю:

— Наставник! Мы видели человека, именем Твоим изгоняющего бесов, и запретили ему, потому что он не ходит с нами.

И снова Иисус терпеливо учил своего ревнивого ученика:

— Не запрещайте, ибо кто не против вас, тот за вас (Лк., IX).

И снова Иоанн смирил свою гордость и заставил себя понять слова Учителя. Человек, обладающий сверхъестественной силой, изгоняющий бесов именем Христа, не соперник и не враг им, а соратник, даже если он не ходит за Спасителем и не считается Его учеником.

Порой укоряют учеников Христа и за чисто человеческие слабости. В повествовании Иоанна Учитель — высшее, неземное существо, не знающее усталости в дороге, не страдающее от холода и голода. Но ученики Его — всего лишь люди из плоти и крови. Когда Спаситель молится на горе Елеонской, перед тем как отдаться в руки стражников, Его ученики — засыпают! (Лк., XXII.)

Едва ли можно назвать Иоанна грешным, но он — несовершенный человек, потому что совершенных людей не бывает. И сам он не раз предостерегал от греха гордыни: «Если говорим, что не имеем греха, обманываем самих себя, и истины нет в нас» (Иоанн, 1 Послание, I).

Три года странствий и трудов рядом со Спасителем стали для Иоанна большой школой, преобразившей его. Учитель своим примером и отеческими наставлениями помог ему избавиться от заблуждений и слабостей и в то же время развил добрые качества, которыми Иоанна щедро наделила природа.

В то время как Иисус с учениками проповедовал в Галилее и Иудее, крестил людей и исцелял больных, дошли до Него вести о гибели Иоанна Крестителя.

Ирод Антиппа заключил его в темницу не только по настоянию фарисеев. Иоанн без боязни изобличал царя в народе за то, что Ирод женился на Иродиаде, жене своего брата Филиппа. Но убивать пророка царь не собирался. Наоборот, он боялся и почитал этого «праведного и святого мужа, и берег его, многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его» (Мк., VI).

Но зато Иродиада возненавидела пророка всем своим злобным сердцем и ждала только подходящего случая, чтобы расправиться с ним. И вскоре дождалась... Ирод по случаю своего дня рождения устроил богатый пир, созвал множество гостей, вельмож, начальников и старейшин иудейских.

На этом пиру дочь Иродиады Саломея плясала перед гостями и так угодила Ироду, что он в порыве щедрости пообещал:

— Проси у меня, чего хочешь, и дам тебе!

Поклялся даже, что не пожалеет половины царства, вздумай она попросить у него. Девица не знала, чего просить. Но Иродиада приказала дочери:

— Проси голову Иоанна Крестителя!

И Саломея тут же поспешила к царю и сказала:

— Хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя.

Ирод опечалился. Но гости смотрели на него выжидательно: царь не мог нарушить свое обещание. И тогда Ирод послал стражников в темницу. И стражники вскоре принесли на блюде голову Крестителя и отдали девице. А девица отнесла блюдо матери...

Иисус говорил о Предтече ученикам:

— Из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя.

О чем думал Иоанн, слушая эти слова Учителя? Вся жизнь Предтечи прошла перед его мысленным взором: полное лишений существование в пустыне, посты и молитва, проповедническое служение. Он был беспощаден к людям, обличая их грехи и призывая к покаянию. Но еще более беспощаден он был к себе.

И завершением этой жизни стала мученическая смерть, потрясшая Иоанна Заведеева. В его юношеских мечтах такой праведник, как Иоанн Креститель, должен был занять достойное место в Царстве Божием рядом с любимым Учителем. И для них, учеников и апостолов Христа, приготовлены места в этом царстве, где все будут счастливы и довольны.