Дилетант, принятый всерьез доктором Кенэ (врачом госпожи де Помпадур), был включен им в список знаменитых экономистов-«физиократов», благодаря чему прослыл авторитетом в вопросах экономики, тогда как сам он по-прежнему скептически заявлял: «Я был не большим экономистом, чем мой кот, когда сила темперамента заставила меня написать „Друга людей“».

Обретение известности совпало для маркиза де Мирабо с домашней бурей. В тот самый момент, как на него свалилась слава, он все еще охотился за женским полом: поле битвы осталось за одной хитрой женщиной.

Она звалась Марией де Мальвье, швейцарка по происхождению, бывшая жена офицера, месье де Пайи, все еще очень свежая, пухленькая ровно настолько, сколько нужно, она, чтобы выгодно преподнести свою молочно-белую кожу, носила обычно только темные ткани, снискав себе этим прозвище «Черная кошка». Более тридцати лет она будет любовницей Друга людей, который умрет в ее доме в июле 1789 года. Она так и не воцарилась официально у семейного очага, хотя довольно ловко заправляла делами как «гостья». Чтобы окончательно утвердить свою власть, госпожа де Пайи воспользовалась одним исключительным обстоятельством.

Обласканный экономистами, Мирабо в конце концов сошелся с доктором Кенэ, хотя тот ему и не нравился. Таким образом, маркиз заделался теоретиком, став из любителя профессионалом; как и его коллеги, в большинстве своем тоже включенные в «Энциклопедию», он важно рассуждал о «естественном порядке» и «чистом продукте».

На ужинах у Кенэ можно было встретить Дюпона де Немура, Дидро, ДʼАламбера, Гельвеция, Бюффона и даже Тюрго[10]. Порой восхищенному взору маркиза де Мирабо являлась госпожа де Помпадур; фаворитка важно выслушивала рассуждения теоретиков; те же считали экономические факты неопровержимыми, черпая уверенность в своих умозаключениях. Только Кенэ, пообтершийся в правительстве, придерживался некой осторожности в этом вопросе.

Мирабо решил, что ему уже всё позволено, и поступил несколько опрометчиво, обнародовав свою толстую книгу под названием «Теория налогообложения».

Книга открывалась дерзким обращением к королю: «Сир, Ваше могущество — не что иное, как совокупная воля многих сильных и деятельных людей, из чего следует, что разъединение их обрубит нерв Вашего могущества. Вот в чем зло, вот в чем его корень».

Этот дерзкий пафос был просто-напросто борьбой против произвола; из этого вытекало, что власть принадлежит воле народа, а следовательно, именно она есть единственный надежный источник налогообложения.

В связи с этой теорией, породившей революцию, маркиз де Мирабо повел яростную атаку на генеральных откупщиков, обвиняя их в том, что они получают 600 миллионов, отдавая королю только 250. Это было верно, но несвоевременно: расходы на Семилетнюю войну росли, и генеральные откупщики предоставили королю сумму, равную годовому государственному бюджету.

Король сильно разгневался на дунайского крестьянина[11], позволявшего себе глаголить истину в столь неподходящее время. Был составлен «тайный приказ»[12] — и Друг людей отправился в Венсенский замок размышлять об уважении к абсолютной власти.

В дело вмешалась госпожа де Помпадур: необходимо принять в расчет общественное мнение и популярность автора. Проведя неделю в камере, маркиз был выслан в Биньон, где отныне находился под надзором полиции.

Госпожа де Пайи воспользовалась случаем и примчалась к нему. Таким образом она оказалась хозяйкой одновременно замка и его владельца и потихоньку принимала там европейскую элиту.

Госпожа де Мирабо очень кстати ушла со сцены: предлогом тому было наследство Вассанов. Старый тесть умер в 1756 году. Он оставил медные копи, из которых Друг людей надеялся извлечь состояние, но лишь увеличил свои долги. После 1760 года здоровье госпожи де Вассан сильно ухудшилось; маркиз де Мирабо с легким сердцем отправил жену в Лимузен ухаживать за тещей. Всю оставшуюся жизнь он не давал ей вернуться обратно.

У всех на глазах разворачивалась одна из самых жутких семейных трагедий XVIII века. Неслучайно Мирабо охотно сравнивали себя с Атридами, над которыми довлело проклятие. Отец спутался с интриганкой; мать погрязла в несказанном разврате — она теперь отдавалась пушкарям и даже простым кучерам, выдавая им письменные свидетельства в мужской силе, на основании которых муж изгнал жену в провинцию.

Испытав на себе действие тайного приказа, маркиз де Мирабо нашел превосходное оружие. В следующую четверть века он выпрашивал тайные приказы дюжинами, обращая их против своих родных: против старшей дочери Мари, умалишенной, которую пришлось запереть в монастырь, против младшей дочери, красавицы Луизы де Кабри, чтобы наказать ее за дурное поведение, против своей жены, по равно гнусным причинам материального и морального порядка; наконец — самым жестоким образом, — против своего сына, которого он пока что поместил в пансион аббата Шокара, где он и находился в начале 1765 года.

К тому времени как Оноре Габриэль поступил в это заведение, детство его давно закончилось. Если верить его утверждениям, он уже в тринадцать лет стал мужчиной благодаря одной из дочерей своего наставника Пуассона. Это приключение вписывается в его репутацию шалопая и не служит его чести, чего нельзя будет сказать о его поведении у сурового аббата Шокара.

Разумеется, он был невыносим, так что отца очень скоро попросили его забрать, но когда его уже собирались выгнать, на него снизошло вдохновение: он выступил с речью перед однокашниками, и так убедительно, что некоторые из них воспротивились его отъезду. Для юного Пьер-Бюфьера это стало двойным откровением: оказалось, что он оратор и обладает даром влиять на людей.

По счастью, Друг людей уступил: отказавшись от планов поместить сына в исправительный дом, он оставил его у аббата Шокара.

Это принесло свои плоды: непослушный ученик стал стараться и быстро достиг успехов. В 1766 году молодому человеку поручили произнести торжественную речь в День святого Людовика. Он талантливо произнес «хвалу принцу де Конде, сравнив его со Сципионом Африканским». Это незначительное школьное событие вызвало отклик в прессе. Башомон отметил: «Юный орленок уже взлетел вслед за своим знаменитым отцом. В стиле сына больше четкости и элегантности, его речь очень хорошо написана».

Эти немудреные слова журналиста проливают свет на целую семейную драму: гордый маркиз де Мирабо боялся, что у него нет достойного продолжателя рода, пятнадцать лет он презирал своего сына. Юный Пьер-Бюфьер страдал от комплекса неполноценности; он горел желанием сравняться с отцом, даже превзойти его; не будучи уверен, что добьется победы в интеллектуальном сражении, он решился добиться славы любым способом.

Надо думать, со времени успеха, отмеченного Башомоном, мысли отца и сына стали развиваться в обратном направлении: молодой человек стал увереннее в себе; отец задумался о том, что наследник, возможно, ему под стать. Он сменил гнев на милость, но целых пятнадцать лет (с 1767 по 1781 год) не мог расстаться со своими предубеждениями. Около 1771 года настал краткий период равновесия: маркиз попробовал судить сына по справедливости и стал доверять ему; но из-за столкновения двух буйных темпераментов равновесие быстро нарушилось; маркиз возобновил борьбу. Причина на этот раз была прямо противоположной. Он почувствовал, что сын, которого он когда-то презирал, превосходит его и, возможно, когда-нибудь станет более великим, чем он. Отец испугался за собственную славу (эгоизм возобладал над желанием преемственности) и начал ставить преграды на пути растущей силы. В этой варварской борьбе он поставил на карту свою репутацию и потерял ее; лишь на пороге смерти он отдал должное тому, кого породил…

В 1767 году образование Габриэля де Мирабо завершилось; он уверял, что тяготеет к военной карьере, и разумно было бы купить ему должность полковника. К несчастью, Друг людей был не в состоянии приобрести для него полк: финансовые и семейные обстоятельства сложились самым неблагоприятным образом. В 1766 году его мать сошла с ума, нужно было следить за ней днем и ночью. Жена, сосланная в монастырь в Лимузене, требовала пенсион. Старшая дочь Мари, возбудив опасения относительно своего рассудка, в конце концов ушла в монастырь и тоже требовала денег. Вторая дочь, Каролина, нашла себе супруга, господина дю Сайяна; тот запросил приданое в восемьдесят тысяч ливров, и маркиз широким жестом уплатил его, правда, заняв под проценты. Третья дочь, Луиза, тоже была на выданье. Кроме того, пришлось занять 150 тысяч ливров, чтобы Бальи смог стать управителем королевских галер.