-Просто мне про географию рассказывали. Очень интересно. А ты...

  -А вот и все птички в сборе.- Опять этот Козлов вездесущий. Стоит, сложив ручки на пухлом животике и думает, что он нас поймал.

  -Гредия, прыгай на коня!

  Я не заставила себя долго упрашивать и мы с разбегу перелетели через высокую изгородь. Вслед нам неслись проклятия сотника, сбитого мною с ног прямо в любимую лужу соседских свиней. Надеюсь он учтет, что ловить ведьму надо не в одиночку.

  Увеселительной прогулки до Залерского гарнизона не получилось. Было лишь несколько суток изматывающей скачки.

  Барсучиха доверчиво жалась ко мне, мы летели сквозь тьму в неизвестность...

  ...

  -Кстати, Харуна, Рет тут мне сказал, хотя я и не поверила...- Я звучно стукнулась зубами и чуть не прикусила сама себе язык.

  -Гредия, не знаю, что Рет тебе сказал, но он еще ни разу не сказал правды. Забудь.

  -Ну, расскажи тогда сама.

  -Что?- Харуна даже не повернула головы, ветер сносил ее слова в сторону, и мне скорее приходилось догадываться что она хотела мне сказать. Выбрала же я время поговорить по душам. Но я просто опасалась, что потом поговорить не удастся. Есть у некоторых людей поразительная способность уходить от ответов.

  -Все. Расскажи мне все.

  -Еще не время. Подожди. Просто подожди. И поверь мне, Рет врет, не знаю, что ему надо, но он ведет какую-то странную игру. Подожди немного. Я скоро сама тебе все расскажу, а пока что- не время.

  -Хорошо, я подожду. Немного. Но мне это не нравится.- Буркнула я себе под нос, в надежде, что она не услышит. Но она услышала:

  -А кому это может нравиться? Думаешь, я люблю ножи в собственной спине?

  ...

  Гарнизон встретил нас неприступным туманом. Забавная граница, только вот как мы пройдем?- Видимо, последнее я произнесла вслух.

  -Очень просто!- И Харуна, не слезая с коня, понеслась сквозь туман: вязкий, плотный и противный. Наконец он закончился и мы вылетели на яркое солнце. Перед нами простилалась узкая граница степных трав, за которыми начинались вековые дубы. Впечатляющее зрелище.- Добро пожаловать в Залерск, страну эльфов.

  Навстречу нам вышел Залерский гарнизон почти в полном составе. Неужели у нас опять проблемы?

  -Залерские гарнизонные войска счастливы приветствовать свою Повелительницу. Госпожа Харуна, ваш отец очень переживает. Мы рады, что вы наконец-то в полном здравии прибыли.- О, Боги, какой симпатичный эльф. Какие она все симпатичные, как на картинках, живое существо не может быть настолько совершенным.

  -Спасибо, тысячник Лотт. Проводите, пожалуйста меня и мою гостью в дом, мы приседем себя в порядок, а завтра поскачем в замок.- Какое быстрое превращение, пара секунд, и вместо обнищавшей наемницы стоит Повелительница.

  -Как будет угодно высокородной госпоже!- Почтительный, и вместе с тем, не теряющий своего достоинства поклон.

  -Да, кстати, позовите целительницу.

  -Госпожа ранена? - Легкая толика озабоченности.

  -Нет, ранена кошка госпожи. А также позаботьтесь о моем коне.

  ...

  Ванная комната поражала своим великолепием: белоснежный каменный бассейн с горячей ароматизированной водой, хорошо хоть на этот раз не васильками, проточный, как оказалось, большие зеркала, масса мелких женских приборчиков на полках вдоль стен, расчески, щипчики и прочая лабуда, а также два пушистых халата и множество моющих средств.

  -Я в сказке!

  -Еще нет. Мы еще и до Дворца не добрались.- Глаза эльфийской девы смеялись. Еще бы- оан привыкла видеть это с детства и воспринимала как само собой разумевшееся.

  -Харуна, нам не пора поговорить?

  -Давай отложим это на после ужина?

  -Но ведь сейчас еще только лишь полдень!- Ну, сколько я еще могу мучиться неизвестностью? Ту ли сторону я выбрала, не лучше ли бы мне остаться в стороне от событий? Или вообще остаться в замке Рета?

  -Вот и хорошо. Будет время вымыться, перекусить, потом надо будет на ярмарку наведаться, не поедешь же ты в халате, а у меня здесь только платья. Да и мне надо прикупить некоторых мелочей. После этого у меня тренировка с Даленом, потом ужин, а после сходим к Мудрому Дубу- он нас и рассудит.

  -Как хочешь, но мне происходящее сильно не нравится.- Как у нее все просто.

  -?!

  -Похоже роскоши я скоро буду бояться сильнее, чем нищеты.

  -Мы должны решить твою дальнейшую судьбу, а это всегда не просто.

  -А я не могу сама сделать этого самостоятельно?- Еще мою судьбу им подавай, а больше ничего не надо? Вот сейчас я корила себя на нерешительность. Вот что мне стоило встать и уйти? Но покинуть пушистую ванну было выше моих сил, нигде больше я не видела такой роскошной воды.

  -Чего?- Дева не собиралась отвлекаться от важного занятия, она разглядывала свои безупречные брови.

  -Решить свою дальнейшую судьбу?- а вот я уже начинала злиться.

  -После поговорим.- С этими обнадеживающими словами, Харуна под водой, в прямом смысле слова, скрылась от ответа.

   Я сняла с полки какой-то флакончик, открыла, понюхала, вроде бы обычный шампунь. Собралась намазать его на голову, но в этот момент Харуна всплыла и с воплем ужаса выбила его из моих рук.

  -?!

  -Это средство для удаления волос. Эльфы им ноги мажут. Безболезненно и надолго, ты бы полгода ходила лысой. Худшего оскорбления для женщины и не придумаешь.

  -Как тут у вас опасно.- Это меня не сильно впечатлило, я просто не поверила.

  -А что, у Рета тебе понравилось больше?

  -Мыло у него было нормальное.- Пожала я плечами- Хотя он тоже сильно темнит.

  -Гредия, наберись терпения. Мы же все обсудили. Подожди до вечера.

  -А вдруг не дождусь?- Я как в воду глядела...

  Войдя в обеденный зал я едва тут же не выскочила в ужасе обратно: хрустальные, офигенно дорогие люстры, длинный под белоснежной скатертью стол, похоже любят эльфы этот цвет, уставленный множеством тарелочек, бутылочек и еще леший знает чем, персон так на триста.

  -Расслабься, это всего лишь обед. Неофициальный.- Прошептала мне Харуна, крепко сжимая мою руку, дабы исключить возможность побега.

  -А что же тогда официальный?- Грустно вопросила я, плетясь вслед за своей натянутой рукой. Мне очень хотелось вырваться, но на этих проклятых эльфийских каблуках я и передвигалась-то с трудом, не то чтобы совершать побег. Харуне же они ничуть не мешали и она все увеличивала шаг. Понятное дело, ни к чему хорошему это привести не могло. Я вскоре запнулась и упала, попутно запутавшись в шлейфе какой-то безумно красивой эльфы и, перекувыркнувшись в воздухе, съездила туфлей по затылку какому-то важному эльфу. Впрочем, важным он был пока не получил по башке.

  -Ой, простите пожалуйста, я такая неуклюжая!- И вообще дура, смогла без ошибок прочесть я на лице пострадавшего эльфа.

  -Поаккуратнее, дорогуша, ты же порвала мне шлейф!- Господин был очень вежлив, а вот его спутница не столь любезна.

  -Ничего, ничего!- Ответил ушибленный эльф.

  -Ой, Каруна, не стоит переживать из-за такой ерунды. Пришли мне в замок счет, я оплачу.- Пропела Повелительница, почему-то я подумала, что эта высокородная эльфийская парочка чем-то ей насолила и она была от произошедшего казуса просто в восторге.

  -Харуна, ты такая милашка, но ведь дело не в стоимости шлейфа, что я себе шлейф не куплю? А Дамаск?-Лицо эльфы выражало лишь всепрощение и любовь ко всему живому, а вот в глазах читалось страстное желание придушить одну неуклюжую ведьму.

  -Подумаешь, по башке получил? С кем не бывает?- Пренебрежительно пожала плечами Наследница. Действительно, видимо она получает по башке каждый день. Думаю, если бы казус случился с ней лично, Харуна перевернула бы все вверх дном, но виновные понесли бы наказание не соизмеримое с виной.

  -Все равно, надо быть аккуратнее!- Всепрощающе напомнила эльфа.