Вопреки ожиданиям хозяин замка застал девушку не в собственной спальне, где оставил ее, уходя, и куда она всегда не очень-то стремилась попасть. Последнее особенно удивляло Нарга. Женщины всех магических каст, не только суккубы, ежедневно осаждали его с вполне определенными предложениями, изрядно поднадоев за многие десятилетия его жизни подобной предсказуемой навязчивостью.

Но спустя долгую жизнь, полную не только работы, но и самых разных связей, он вдруг увидел Фло на том самом заседании магического суда… Она стояла, так непримиримо вздернув подбородок, скрестив тонкие руки на груди, и упрямо не желала соглашаться с требованиями своего хозяина. Прежнего. Им был какой-то захолустный лекарь. Кажется, он требовал наказать ее за отказ принимать снадобья его собственного изготовления. А Флориан не желала служить ему подопытным зверьком. И вряд ли бы кто-то из высших магов прислушался к ее возражениям, если бы ее не увидел Нарг.

Увидел и… пожелал немедленно завести домовую!

А с ней обрел и нечто новое и на тот момент пленительно непривычное — покой, уют и в каком-то роде стабильность. По крайней мере, совершенно отпала необходимость периодически искать и развлекать очередную пассию, прежде чем отправиться с ней в постель. А домой стало тянуть больше, чем на работу.

Фло по связавшему их договору принадлежала ему во всех смыслах. Уж об этом Нарг позаботился — невзирая на ее последующую ярость, обязал произнести магическую клятву служения. И это оказалось очень… удобным преимуществом.

Нарг ни разу не пожалел о том, что более двух лет назад решил взять юную магиню в свой дом. Тогда, впервые увидев Флориан на магическом трибунале, куда заглянул скорее от скуки, нежели по необходимости, поразился пылу и горячности, с которыми она отстаивала свою позицию.

Тогда, увидев вынужденно материализовавшуюся перед членами следственной комиссии голубоглазую девушку, сразу решил, что обяжет ее служить себе. Еще и контракт составит самолично!

— Ты уже встала? — С удивлением обежав взглядом как обычно несколько взъерошенную миниатюрную блондинку в линялом неизменном комбинезоне и простой футболке, первым делом спросил маг.

— Угу.

Вот и весь ответ. Флориан вообще предпочитала молчать, если не спорила с ним. Возможно, поэтому Нарг и допускал эти препирательства с ней, уж тут девушку покидала всякая сдержанность.

Домовая бросила на своего хозяина хмурый взгляд и сразу отвернулась к кастрюле на плите, где что-то булькало, источая божественный аромат. Виртуоз в использовании бытовой магии, Фло умудрялась делать сразу несколько дел. Так и сейчас щетки скользили, скрупулёзно натирая пол в прихожей, лейка порхала, увлажняя изобилие цветов в специальных горшках, утюжки до малейшей стрелочки разглаживали благоухающее свежестью белье, а в духовке подходили пирожки.

— Мм… — Нарг не удержался и, прикрыв глаза, втянул в себя их аромат.

Сглотнув, понял, что домой его сейчас нестерпимо тянет по двум причинам. По зову плоти и желудка. Непонятно как, но Фло умудрялась одновременно возбуждать его тело и пробуждать зверский аппетит. В последние два года архимаг уже перестал задаваться вопросом: почему его так неодолимо тянет домой, словно контракт между ними привязал к жилищу не домовую, а его! Нарг просто наслаждался наступившим в его жизни ощущением абсолютного довольства.

— Корми же меня, пока я не набросился и не съел тебя, — полушутливо сказал он, чувствуя, как уже привычно в обществе его домовой поднимается настроение и остаются где-то за стенами этого дома проблемы с заговором против правителя, который он, несомненно, раскроет, череда нелепых судейских дел и магическая охрана территорий королевства.

Фло чуть повернула голову и бросила на хозяина дома долгий, внимательный взгляд. Тут же на столе появился сервированный обед на одну персону.

— Ты не голодна? — На ходу, спешно присаживаясь за стол и предвкушающе потирая руки, отметил Нарг.

— Нет, — домовая только качнула головой.

— Наелась, пока готовила? — Хмыкнул маг, пробуя первую ложку ароматного супа. Веки его закрылись от восторга. — Как же вкусно. Это… совершенство какое-то. — Протянул мужчина полушепотом.

Уголки губ Флориан чуть дрогнули, возвещая приближение невольной улыбки.

— Впрочем, готовка — удел домовых. И совсем не сложный. Каждый смог бы сотворить это кушанье, обладай он отточенной веками и поколениями склонностью к кулинарной магии, — высказал архимаг общеизвестную истину, всполошившись, что принялся незаслуженно нахваливать всего лишь домовую.

Фло резко отвернулась и, схватив с подставки самый большой тесак, принялась остервенело кромсать им подвернувшуюся под руку зелень. Нарг даже слегка закашлялся от этого зрелища, непонятным образом вдруг заподозрив, что на месте пучка травы девушка представляет себе его шею.

— Ты дуешься? Я задел тебя? — Не забывая заглатывать ложку за ложкой, пристал к ней с вопросами Нарг. Ему всегда было любопытно знать, о чем она думает. Тем более, Флориан крайне редко делилась с ним своими мыслями.

— Магия лишь ускоряет процесс. Но чтобы готовить по-настоящему достойно, надо уметь это делать!

Сегодня она не сдержалась и ответила.

— Но ты же не будешь меня уверять, что все это: еда, уборка, уход за одеждой и мебелью — требует многих сил. Жизнь домовых наполнена праздностью и бездельем.

Так считали все маги.

— А многих сил требует твое присутствие на заседаниях суда? — Холодно отчеканила Фло, превратив зелень в подобие травяной пыли. — Да с таким же успехом можно спать в кресле дома. Ты же не утруждаешь себя даже необходимостью слушать!

Тут домовая ошибалась. Нарг никогда не терял бдительности и умению слушать давно научился, пусть и привычно скрывался за маской скучающего ловеласа. Но поголовное большинство его коллег поступали именно так, как описала Флориан. Даже приговоры почти по всем делам выносились еще до судейского заседания.

— Если бы не мы — высшие маги, этот мир давно бы рухнул в бездну. Поверь, управлять, принимать решения и брать на себя ответственность — непросто.

— У нас говорят: кто смог управиться с одним домом, сможет и править государством.

— Это шутка такая? — Поморщился Нарг. — Мечты домовых?

— А надолго вас таких великих и все несущих на своих плечах хватит, если дома не будет ждать горячая еда, теплая кровать и чистая одежда?

— Ты сравниваешь несоизмеримое, — отодвинув от себя последнюю тарелку, довольно потянулся маг.

Чувство сытости привело его в крайне благодушное настроение. Он даже готов был порассуждать с домовой о ее нелепых фантазиях.

— Поверь мне, этот мир давно рухнул бы в бездну, если бы вы — великие маги не вытягивали из нас все силы, заставив служить себе. Ваш мир и благоденствие держится на ежедневном, тяжелом и неблагодарном труде многих и многих представителей низших магических каст. Хорошо устроились!

Тесак с такой силой ударил по поверхности разделочной доски, что расколол ее надвое. Нарг прищурился, подметив чуть сгорбленные плечи девушки, ее тяжелое дыхание. Впрочем, даже сейчас скользя взглядом по женственной фигурке Фло, по изящной шее, покатым плечам и забранным в высокий пучок светлым волосам, не мог не любоваться ею. Еда утолила лишь один голод, позволив приливу желания овладеть его телом полностью.

И даже ритмичное покачивание ее груди под простой тканью мешковатой футболки действовало на Нарга крайне возбуждающе. Мужчина поднялся, откинув в сторону рубашку и размышляя, с какой стороны подступиться к явно пребывающей не в духе домовой.

Шагнув вперед, встал позади Фло, положив ладони на столешницу по бокам от ее тела. Она сразу напряженно замерла, опустив руки. А он какое-то время молчал, позволяя ей в полной мере почувствовать мощь и твердость пленившего ее мужчины. Осознать неотвратимость его внимания.

— Но это же не твой случай, милая, — переходя на игривый тон и губами склоняясь к ее шее, чтобы поймать крошечный завиток у основания волос и, как он полагал, привести партнершу в более дружелюбный лад. А там не далеко и до страсти. Тем более, хорошая ссора очень к ней располагает. — Тебе повезло попасть ко мне. А я — ты не можешь этого отрицать — оберегаю тебя, забочусь и балую.