Болгарский СБ-2 с эмблемой 1. ято/5. орляк. Эмблема нанесена на цветное пятно. Снимок сделан летом 1941 года, на что указывают желтые элементы быстрой идентификации на капотах двигателей и руле направления самолета на заднем плане.

Снимки болгарских В.71, совершивших вынужденную посадку. Эти снимки сделаны в начале войны, рули направления остались в цветах государственного флага. На одном из снимков видно расположение пятен камуфляжа. Камуфляж очевидно болгарского образца. На килях обоих бомбардировщиков видны серийные номера самолетов, что указывает на то, что их произвели в октябре 1940 года.

Aria В-71 болгарских ВВС.

Бомбардировщики Avia В-71 5-го бомбардировочного полка на аэродроме Пловдива, лето 1943 г.

Снятые с вооружения самолеты СБ продолжали применять для других целей. Так, они стали использоваться в качестве буксировщиков десантных планеров А-7. Для этих целей использовался учебный вариант УСБ, пассажирские варианты ПС-40 и ПС-41 и другие модификации СБ.

В 1942 г. в Научно-исследовательском институте Гражданского воздушного флота были проведены сравнительные испытания так называемых воздушных поездов (или аэропоездов) в составе самолета ПС-40 и одного или двух планеров. Были испытаны следующие варианты: ПС-40 и планер БДП (этот планер конструкции Н.Н.Поликарпова брал на борт 20 десантников); ПС-40 и планер А-7 (десантный восьмиместный планер конструкции О.А.Антонова «Рот фронт-8», его армейское обозначение А-7) и ПС-40 с двумя планерами А-7.

Четыре снимки Avia В.71, переделанного немцами в учебный самолет. На одном из снимков изображен самолет в варианте «В», отличавшийся от стандартного перенесенной вперед кабиной стрелка, а вместо нижней огневой точки установлена лебедка. Бортовой код (Stammkennzeichen) SE+EZ.

На основании испытаний и опытной эксплуатации этих аэропоездов выяснилось, что наиболее удачным вариантом является сочетанием ПС-40 с одним планером А-7. В результате испытаний аэропоезда «самолет ПС-40 + планер А-7» (полетный вес ПС-40 — 6660 кг, планера А-7 — 1730 кг) были получены следующие результаты: разбег 485 м; скорость при крейсерском режиме работы моторов 262–266 км/час и дальность полета 1000 км. После испытаний именно этот тип аэропоезда был внедрен в эксплуатацию.

СБ использовались так же в авиационных школах в качестве буксировщиков мишеней и для подготовки экипажей фронтовых бомбардировщиков.

После снятия с вооружения СБ передавались В ГВФ и специальные подразделения ВВС, где использовались в тылу и на фронте в качестве транспортных самолетов, выполнения специальных заданий командования (сброс боеприпасов и продовольствия окруженным частям, выброс диверсантов в тылу противника, курьерская связь и др). По архивным данным удалось проследить использование СБ в следующих частях.

3ая ОАДС (Отдельная авиационная дивизия связи) была сформирована с началом войны для обслуживания Главного командования Красной Армии. Она обеспечивала воздушную связь Главного командования со штабами фронтов и других соединений. Другой важной целью этой дивизии было выполнение специальных заданий Главного командования по обеспечению связью со специальными подразделениями (партизанскими, диверсионными, разведывательными etc.), которые работали под непосредственным руководством Генерального штаба Красной армии.

АНТ-40 (так официально назывались в документах бывшие СБ) использовался в качестве скоростного связного самолета. Первое время отсутствие такого типа самолета тормозило боевую работу дивизии. Поэтому по инициативе инженерно-технических работников дивизии было предложено использовать для этой цели самолеты АНТ-40. Для этой цели были собраны в дивизию из состава ГВФ самолеты ПС-40 и ПС-41, а также получена значительная часть СБ из ВВС Красной армии. Все собранные самолеты силами инженерно-технического персонала дивизии были приведены в летное состояние, произведена их переделка под связной вариант, снято бомбардировочное вооружение с боевых СБ и установлено пулеметное вооружение на самолетах ГВФ. Количество самолетов АНТ-40 в дивизии по годам распределяется следующим образом: на 1.01.42–10; на 1.01.43 — 11; на 1.01.44 — 12 и на 1.01.45 — 30 самолетов. Со второй половины 1943 г. и весь 1944 г. АНТ-40 был основным самолетом по доставке оперативной документации Генерального штаба Красной армии на фронтах Великой Отечественной войны.

Из успешных операций можно отметить использование АНТ-40 для обеспечения связи с осажденным Ленинградом на протяжении почти всего периода его блокады. На этих самолетах в Ленинград систематически доставлялись фельдъегерская почта, офицеры связи, военный груз, матрицы центральных газет. Из Ленинграда, кроме фельдъегерской почты, вывозилось ценное оборудование и другие грузы. Рейсы в блокированный Ленинград совершались на бреющем полете через Ладожское озеро часто в условиях плохой погоды и при непосредственной опасности встречи с истребителями противника. Эти задачи успешно выполнялись летчиками дивизии, о потерях архивные данные не сообщают, хотя они несомненно были. За время войны самолеты АНТ-40 налетали в 3ей ОАДС 29985 часов, из них в 1941 -614; в 1942 — 4880, в 1943 — 8409, в 1944 -15500 и в 1945-612 часов.

23ий ОАП (Отдельный авиаполк) из состава ГВФ имел на вооружении самолеты АНТ-40 использованных в качестве транспортных самолетов. В августе 1942 г. они наряду с самолетами других типов использовались для сброса боеприпасов и продовольствия частям 46ой Горно-стрелковой армии в районе Кавказского хребта. В 1942–1943 г.г. эти самолеты использовались для переброски летно-технического состава и технического имущества 4-й и 5-й Воздушных армий для доставки горючего на Юго-западном фронте и Кубани. С июля 1943 г. 23й ОАП вошел в состав 2-й Воздушной армии и обеспечивал снабжение боевых частей этой армии боеприпасами, горючим и запчастями в период Курской битвы.

Те же задачи полк выполнял при форсировании Днепра и освобождении Украины. Количество самолетов АНТ-40, состоявшие на вооружении 23го ОАП, распределялось по годам следующим образом: на 1.09.42 — 7, на 24.04.43 — 6, на 1.07.44 — 6,на 1.01.45 — 1 самолет.

87-й ОАП (Отдельный авиаполк) из состава ГВФ имел на вооружении несколько самолетов АНТ-40, использовавшихся для связи и перевозки грузов до октября 1943 г.

СБ конструкции А.Н.Туполева был массовым скоростным бомбардировщиком, состоявшим на вооружении советской авиации в предвоенное время и составляющим ее гордость. Его скорость была близка к скорости истребителей противника (или даже выше ее), что дало возможность эффективно использовать его в боевых действиях без сопровождения истребителей во время боевых вылетов в Испании и Китае.

Однако участие СБ в военных конфликтах и локальных войнах в конце 30-х годов выявило ряд недостатков этого самолета, а главное он утратил к тому времени свое главное преимущество, из-за которого собственно и получил название-скорость. К сожалению, существенных изменений серийный СБ не претерпел и большинство самолетов в строевых частях не успели пройти перевооружение и модернизации накануне войны. К началу Великой Отечественной войны СБ безнадежно устарел, но продолжал составлять основу фронтовой авиации всех западных военных округов. Несмотря на свои недостатки он принял на себя всю тяжесть боев первого периода войны. Тяжелые потери СБ вынудили советское командование использовать его с 1942 г. в качестве ночного бомбардировщика. Позже оставшиеся самолеты были переданы для несения службы связи, перевозки грузов и решения других задач в тылу и на фронте. Последние СБ, состоявшие на военной службе, встретили победу в составе 3й Отдельной авиационной дивизии связи. После войны оставшиеся самолеты этого типа можно было встретить в отдаленных уголках советской империи (Сибирь, Дальний восток, Арктика), где они заканчивали свою трудовую жизнь, летая на затерянных трассах до полного истощения ресурса.