– А почему он должен был быть другим, когда ты продолжаешь выбирать одного и того же парня в разных нарядах?

– Саймон!

– Нет, серьезно, последние три парня, с которыми ты ходила на свидания были одной породы, но с разными именами и в разной одежде. Они все скучные, несколько эгоистичные и слишком сдержанные.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть сдержанным. Мне нравится сдержанность. Это означает, что они думают, перед тем как что-то сделать. Умение принимать решение важный элемент в отношениях.

Саймон начинает кашлять и выплевывает пиво. Я похлопываю его по спине, и он трясет головой, пытаясь отдышаться.

– Ты осознаешь, что только что описала свои свидания, словно выбирала ковер. Абсолютно без эмоционально.

Я пытаюсь поспорить, но это бесполезно, потому что он прав.

– Думаю я скучная. Я не нуждаюсь в острых ощущениях. Стабильность важна.

– Стабильность безопасна и ты всегда играешь безопасно.

– Безопасность – это ответственность. Ты и Джонни из спонтанных. Вы оба живете ради действий. А я полностью довольна легкостью.

– Не делай этого, Пресли. Не позволяй, чтобы это было достаточным для тебя.

– Почему?

– Потому что ты лучше этого. Ты потрясающая женщина, которая может так много предложить. Я боюсь, что ты упустишь свой шанс в любви, постоянно пытаясь обезопасить себя. Мне бы хотелось увидеть, как озарится твое лицо, когда мужчина твоей мечты войдет в твою жизнь и заставит твое сердце заныть. Ты разве никогда не слышала о порхающих бабочках и прочем дерьме?

Я отпиваю пива и вглядываюсь в темноту.

– Со мной такого не произойдет.

– Нет, если ты продолжишь выбирать парней для свидания в «Грик и Мы»

– Нет, хочу сказать, что я не уверена, что способна на что-то не скучное. А в этом случае нет никаких сюрпризов.

– Господи, послушай себя. Ты и в сексе все заранее вырисовываешь, просто чтобы удостовериться, что у вас обоих высвободится время.

Я морщусь от дискомфорта. Во-первых, это плохой тон обсуждать свою сексуальную жизнь со своим братом. Во-вторых, он не знает, что идеально описал мою сексуальную жизнь с моим последним парнем. Он был более занятой, чем я и ему хотелось знать, когда я планировала остаться на ночь. Это было частью его графика. В его теле не было импульсивных костей.

– По выражению твоего лица я вижу, что попал в больное место, так что не отвечай на вопрос.

– Саймон, почему сегодня вечером ты решил проехаться по моей заднице?

– Потому что ты моя младшая сестра и за последние десять лет ты заботилась обо всех, кто в этом нуждался. Боюсь, ты столкнулась с очень неприятными моментами в жизни. Пришло время получить то, чего желаешь ты сама. А еще я думаю о Винни. Моя маленькая девочка смотрит на тебя со всей имеющейся преданностью. Не учи ее бояться. Научи ее рисковать, жить настоящей жизнью и будь личностью, которую воспитывала мама в каждом из нас.

– Что ты считаешь, я должна сделать?

– Рискни. Живи моментом. Прыгни в глубины.

– Что произойдет, если я утону в этих глубинах? Сейчас, у меня хотя бы все спланировано.

– Ты не слушаешь меня. Ты не утонешь, потому что ты слишком сильная. Поверь в себя.

Я наклоняюсь к нему, располагая голову на его плече.

– Я люблю, когда ты приезжаешь домой, чтобы удивить нас. Когда ты приехал? –

Вместо того чтобы ответить мне, Саймон передвигается в сторону и заставляет меня посмотреть на него.

– Я кое-кого отправлю тебе. Он хороший человек. Не бойся рискнуть. Он позаботится о тебе. Будет с тобой навсегда, если ты позволишь ему. Я не собираюсь обещать, что жизнь будет легкой, но он будет любить тебя так, словно ты пришла в этот мир только ради него. Сказать, что я доверяю ему, это еще мягко сказано, потому что я доверяю ему тебя, мою прекрасную, золотую сестренку.

– Почему ты так говоришь? – паника зарождается, когда начинает всходить солнце.

Тело Саймона медленно исчезает, когда лучи света ослепляют меня.

– Саймон! – кричу я, дотягиваясь до воздуха. – Саймон!

Я ерзаю и кручусь, моя комната купается в свете. Голова тяжелеет, когда я понимаю, что это был всего лишь сон. Не могу отделаться от чувства, насколько он казался настоящим, и я борюсь, чтобы успокоить свое сердце. Каждое слово, сказанное им, проигрывается в моей голове. Что он имел в виду, сказав, что посылает кого-то ко мне?

Я приподнимаюсь и смотрю на часы. Восемь сорок пять утра...

«Где ее, черт возьми, носит сейчас?» – думаю я про себя, оглядываясь вокруг парка и ища Эмбер. Ее нет в беседке, где она попросила меня встретиться с ней, так что я сверяю время и присаживаюсь, наблюдая, как люди наслаждаются ранней июньской погодой.

С краю поля группа людей с собаками. Теннисные мячи и фрисби летают в воздухе, пока каждая собака гонится, ловит и затем несет их обратно к своим ждущим владельцам. Они, кажется одной породы, но я не могу точно сказать на расстоянии.

– Прости, я опоздала, – сладкий голос Эмбер раздается за моей спиной.

Я поворачиваюсь и улыбаюсь жене Робби. Ее длинные каштановые волосы собраны с боку большой сверкающей заколкой и ее ярко-голубые глаза сияют на пару с ее широкой улыбкой. Девушка бросает на скамейку сумки, которые несла, затем бросается в мои объятия. Я сжимаю, возвращая ее любовь. Робби Хейс сорвал джек-пот, когда нашел Эмбер Волкер – теперь уже Хейс. Она не только прекрасный человек, у нее самое большое сердце из всех женщин, которых я когда-либо знал.

На всем белом свете я бы не смог найти лучшего человека, который проведет всю оставшуюся жизнь с моим лучшем другом.

– Рад видеть тебя, малышка.

– Я соскучилась по тебе! Мы вернулись с нашего медового месяца больше месяца назад. Прошлой ночью я сказала Робби, что ревную к тому, что у него есть возможность видеться с тобой почти каждый день на работе. Мне все равно, что там у тебя в календаре, но на этих выходных ты придешь к нам на ужин! – Эмбер отстраняется, по-прежнему держась за мои руки.

– Я там буду.

– Хорошо, – она разворачивается и начинает выгружать содержимое сумок, которые бросила чуть раньше.

Девушка организовывает небольшой пикник, предлагает мне сандвич и хлопает по скамейке, чтобы я присел.

– Итак, герой, расскажи мне, что происходило в твоей жизни.

Я мотаю головой при смехотворном названии, на использовании которого она настаивает. По какой-то сумасшедшей причине, она начала называть меня героем, когда Робби рассказал ей о моем участии в спасении его жизни несколько лет назад в Ираке. Чего она не понимает так это то, что я до сих пор не чувствую, что сделал достаточно, при спасении людей, которых мы потеряли в тот день при взрыве придорожной бомбы. Мы были морскими пехотинцами, и защищать кого-то у меня в крови. Любой из них сделал бы то же самое для меня.

– Ты должна прекратить меня так называть.

– Никогда. Смирись с этим, – девушка крутит передо мной пальцем. – Всегда мой герой.

– Расскажи мне о Таити, – я меняю тему, ссылаясь на ее недавний медовый месяц.

– Это было божественно, – ее голос становится мягче, и она смотрит на меня с новым блеском в глазах. – Все было идеально – погода, еда, остров. Мне не хотелось уезжать, но Робби пообещал, что мы вернемся.

– Уверен, что в данный момент он занят именно этим планом, если это вызывает у тебя такое выражение лица. Чуваку повезло, что у него есть ты.

Девушка краснеет и пытается спрятать лицо, что она делает очень часто.

– Достаточно обо мне. Я хочу узнать о тебе.

– Просто. Работаю и учусь. Решил пройти два курса этим летом, чтобы закончить в декабре.

– Ты не хочешь говорить о том факте, что несколько дней назад в тебя СТРЕЛЯЛИ при попытке ограбления банка в центре города?

Чертов Робби и его длинный язык.

– Малышка, все было не так плохо. Парень был трясущимся мудаком. Он не смог бы подстрелить меня, даже, если бы попытался. У меня все зажило.