Линейные корабли проектировались с расчетом выдержать отдачу бортового залпа всей своей артиллерии. Но после первого залпа каждая пушка стреляла в том темпе, какой мог поддерживать ее расчет. В считанные минуты орудийные палубы затягивало пороховым дымом. Огонь противника причинял опустошения. Ядра пробивали борт, убивали и калечили матросов, переворачивали пушки, рассеивали тучи смертоносных осколков. Когда корабли сближались, верхние палубы обстреливались картечью. Снайперы вели прицельный огонь, стараясь вывести из строя офицеров противника и командиров орудий. На борту корабля воцарялся настоящий ад, который нам даже трудно себе представить.

Экипажи были обучены вести абордажный бой, хотя настоящий абордаж редко встречался в то время. Заметное исключение из правила составляло сражение у мыса Сен-Винсент в 1797 г., когда Нельсон и его экипаж HMS Captain (74 пушки) взял на абордаж два испанских линейных корабля. При необходимости одного-двух человек из каждого орудийного расчета отзывали от обслуживания пушек и формировали из них абордажные партии. Они вооружались абордажными саблями, пиками и пистолетами. Когда два корабля сходились борт о борт, противники забрасывали на корабль противника абордажные крюки, которыми накрепко соединяли корабли между собой. Осыпая друг друга гранатами, абордажные команды начинали рукопашный бой. Абордаж всегда был кратким, кровопролитным и решительным.

Линейный корабль проектировался с расчетом вести линейный бой в составе флота. Но британские линейные корабли на протяжении всей войны в основном занимались блокадой вражеских портов, таких как Кадис или Брест. В результате корабли и их экипажи действовали на грани возможностей. На протяжении Французской революционной войны произошло всего пять крупных морских сражений, и только одно на протяжении Наполеоновских войн. Во всех случаях сражение инициировал противник, стараясь силами своего флота прорвать блокаду или перехватить британский конвой. Единственным исключением был бой при Копенгагене в 1801 г., когда Нельсон по своему решению уничтожил датский флот.

С середины XVII в. противоборствующие флоты практиковали линейную тактику, когда корабли выстраивались в колонну и вели артиллерийскую дуэль до тех пор, пока преимущество одной из сторон не становилось очевидным. Как правило линейные сражения решительной победы никому не доставляли. В 1782 г. адмирал Родни повернул свою линию наперерез противнику и сумел отрезать и уничтожить часть французского флота. Ему удалось одержать решительную победу, но маневр был слишком рискованным, так как корабли, шедшие наперерез, подвергались концентрированному обстрелу со стороны противника. Адмиралы Джервис, Дункан и Нельсон шли на такой риск и добивались блестящих побед. Окончательным примером подобной тактики стал Трафальгар (1805), когда Нельсон разрубил линию франкоиспанского флота в двух местах, изолировал часть флота противника и навязал ему бой на короткой дистанции, где у британцев было неоспоримое преимущество. Таким образом, Нельсон не был изобретателем подобной тактики, но он хорошо знал потенциал и ограничения своих кораблей, поэтому смог использовать их наилучшим образом.

24-фунтовая пушка Бломфилда и четырехколесный лафет. Через проушины на лафете и казеннике пушки продевались канаты.

Обратите внимание! Часть британских кораблей в начале войны находилась на консервации или в длительном ремонте. Многие из них вернулись к службе в годы войны. Но отдельные корабли не участвовали в боевых действиях, а были превращены в блокшивы, плавучие тюрьмы и т. п. Эти корабли здесь не упомянуты.

Britannia [17621 Переименована в Prince Royal (1810), а затем в St. George (1812)

Queen Charlotte [1790] взорвался в результате пожара (1800)

Royal George [1788]

Royal Sovereign [1786]

Victory [1764] перестроен в 1801

Ville de Paris [1795] (110 пушек)

Hibernia [1804] (110 пушек)

Caledonia [1808] (120 пушек)

Queen Charlotte [1810] (104 пушки)

Nelson [1815] (120 пушек)

St. Vincent [1815] (120 пушек)

Howe [1815] (120 пушек)

Atlas [1782], портовая служба с 1814 Barfleur [1768]

Blenheim [1761] (90 пушек), в 1800 батарея сокращена до 74 пушек, потерпел кораблекрушение в 1807

Воупе [1790] сгорел в результате пожара 1795

Duke [1777] портовая служба с 1799

Formidable [1773] списан в 1813

Glory [1788] тюремный корабль с 1809

Impregnable [1786] (90 пушек) потерпел кораблекрушение в 1799

London [1766] списан в 1811

Namur [1756] (90 пушек), число пушек сокращено до 74 в 1805, портовая стужба с 1807

Prince George [1772]

Princess Royal [1773] списан в 1807

Prince [1788, перестроен в 1796]

Queen [1769] число пушек сокращено до 74 в 1811

St. George [1785] потерпел кораблекрушение в 1811

Union [1756] госпитальное судно с 1799

Windsor Castle [1790] число пушек сокращено до 74 в 1814 г

Princess of Wales [1794]

Neptune [1797]

Temeraire [1798] плавучая тюрьма с 1813

Dreadnought [1801]

Ocean [1805]

Impregnable [1810] учебное судно с 1810

Boyone [1810]

Union [1811]

Cambridge [1755] портовая служба с 1793, списан в 1808

Gibraltar [1749] бывший испанский корабль, блокшив с 1813

Royal William [1719] (84 пушки) списан в 1813

Caesar [1793] плавучая база с 1814

Foudrayant [1798]

Albion [1763] плавучая батарея с 1794, потерпел крушение в 1797

Alcide [1779]

Alexander [1778] блокшив с 1798

Arrogant [1761] плавучий мачтовый кран с 1801, списан с 1810

Audacious [1785] списан в 1815

Bedford [1775] плавучая тюрьма с 1801

Bellerophon [1786] плавучая тюрьма с 1815

Bellona [1760] списан в 1814

Berwick [1775] потерян в 1795, отбит в 1805, в том же году потерпел крушение

Bombay Castle [1782] потерпел крушение в 1796

Brunswick [1790] портовая служба с 1812

Canada [1765] плавучая тюрьма с 1810

Captain [1787] портовая служба с 1809, сгорел и списан в 1813

Carnatic [1783] под названием Captain с 1815

Colossus [1787] потерпел крушение в 1798

Conqueror [1773] списан в 1794

Courageux [1753] захвачен у французов, потерпел крушение в 1796

Culloden [1783] списан в 1813

Cumberland [1774] списан в 1804

Defence [1763] потерпел кораблекрушение в 1811

Defiance [1783] плавучая тюрьма с 1813

Edgar [1779] плавучая тюрьма с 1813

Egmont [1768] списан в 1799

Elephant [1786]

Elizabeth [1769] списан в 1797