В южной части Бермудского треугольника, близ Багамских островов, обитает гигантский скат — манта. Несмотря на устрашающий вид, манта весьма безобидна. Однако загарпуненная манта приходит в неистовство и вполне сможет тащить за собой небольшой рыболовный бот на довольно большое расстояние. Есть в Бермудском треугольнике акулы и хищные барракуды. Весьма агрессивна меч-рыба.

В 1969 г. научная подводная лодка «Бен Франклин» продрейфовала по Гольфстриму примерно на глубинах порядка 400–450 м от берегов Флориды почти до берегов Новой Англии. Участники экспедиции во главе с Жаком Пикаром имели уникальную возможность непосредственно наблюдать жизнь моря в районе Бермудского треугольника, где был проложен их маршрут. На «Франклине» были большие иллюминаторы, позволяющие участникам экспедиции «общаться с морскими глубинами», Сам Пикар рассказывал: «Однажды маленький осьминог подплыл и присосался к иллюминатору, расположенному рад моей койкой, и мы совершенно спокойно наблюдала друг за другом»[80].

В некоторых местах поближе к берегу «Вен Франклин» опускался ко дну. В дневниках Пикара записано: «В 8.30 до дна остается 9 м. „Бен Франклин“ хорошо уравновешен и сориентирован благодаря использованию гайдропа, который висит под нашим судном. На дне океана обнаруживаем несколько крабов поперечником от 10 до 15 см. Несколько рыб, морской анемон, медленно вращающий своими длинными щупальцами, маленькая рыбешка, ускользающая от клешни краба — все это видим с нашей плавучей наблюдательной станции.

19 июля. Нападение произошло в 6.09 на глубине 252 м.

И в самом деле, это была настоящая атака, короткая, точная. Рыба-меч была длиной около 1,5–1,8 м… Нападающая бросилась вперед и, очевидно, пыталась нанести удар по иллюминатору нашей лодки, но промахнулась на несколько дюймов. Это нападение чрезвычайно страшно, так как в прошлом году еще одна рыба-меч напала на другое подводное судно — „Алвин“ и повредила иллюминатор. „Алвину“ пришлось срочно всплыть, Вероятно, нас посчитали подводным чудовищем, а иллюминаторы приняли за его глаза…»[81]

Выдержки из дневника Пикара сообщают о многих интересных и часто неожиданных, но совсем не таинственных или мистических событиях, происходящих в живом подводном мире.

Что касается меч-рыбы, то эту во многом загадочную рыбу так описывает писатель-маринист Л. Скрягин: «Ее длинное, сжатое с боков тело прекрасно приспособлено для плавания. У рыбы два спинных плавника, один из которых длинный и острый, а другой короткий. Хвостовой плавник напоминает полумесяц. Вместо чешуи тело покрыто мелкими бугорками, сверху оно голубого цвета с красноватым отливом. К брюху этот цвет переходит в синий. Меч хищника образовался из сильно вытянутой вперед верхней челюсти и межчелюстной кости. Он необыкновенно прочен и является грозным оружием, Но, как ни странно, питается меч-рыба только мелкой рыбой и каракатицами. Иногда в открытом море можно наблюдать так называемый „танец смерти“ меч-рыбы. Ворвавшись в стаю макрели или скумбрии, она выпрыгивает на 5–6 местров из воды и падает плашмя, глушит рыбу ударами своего тела. Сделав три-четыре таких прыжка, рыба-меч уходит под воду и с быстротой молнии начинает наносить удары своим мечом то в одну, то в другую сторону, пронзая свои жертвы…»[82]

Меч-рыба

До сих пор не очень-то понятно, почему рыба-меч, не имея зубов, чтобы рвать кусками мясо таких крупных рыб, как тунцы, или таких исполинов-млекопитающих, как киты, тем не менее нападает на них.

Остается загадкой и ее нападение на рыбацкие лодки или даже суда. Наверное, стоит предположить, что рыба-меч принимает их за китов. Но чем вызван этот антагонизм?

Но так или иначе такие нападения далеко не редкость. Любопытно, что у Ливерпульской ассоциации страховщиков даже имелась статья, учитывающая «повреждения обшивки в результате нападения меч-рыбы». По-видимому, сейчас, когда основным судостроительным материалом является металл, эта статья потеряла свою силу. Однако, как видим, меч-рыба нападает и на современные суда, причем подводные. И небезуспешно! Добавим, что экземпляр меч-рыбы, атаковавшей «Бен Франклин», не является крупным. Меч-рыба — интересный объект для дальнейшего исследования как в пределах акватории Бермудского треугольника, так и в других районах Мирового океана.

Не раз замечалось, что люди, особенно в напряженных и драматических ситуациях, склонны к преувеличению, иногда принимая, скажем, крупные экземпляры сельдяных королей[83] за мифических морских змей. Р. Миллер в книге «Море» пишет:

«Гигантские сельдяные короли имеют ярко-красный спинной плавник, протягивающийся вдоль всего тела, от головы до длинного, сужающегося к концу хвоста. На переднем конце этого плавника имеются длинные шипы, которые, если рыба встревожена, могут приподниматься в виде довольно высокого красного гребня. Поэтому следовало бы относиться с осторожностью по крайней мере к тем рассказам, где говорится о морских змеях с ярко-красными гривами»[84].

У гигантских кальмаров два длинных щупальца и восемь — покороче. Иногда щупальца могут достигать длины чуть ли не полутора десятков метров. Действительно, извивающиеся щупальца, приподнятые над поверхностью океана, вполне могут сойти за тело морского змея. Наблюдатели рассказывают, что во время полного штиля на гладкой океанской поверхности вдруг возникает водоворот и из океана высовывается щупальце кальмара. Вместе с тем приведем мнение о морском змее и бельгийского зоолога Б. Эйвельманса. «Тот факт, что эти животные существуют, у меня не вызывает сомнения. Мне кажется, что легенда о „морском змее“ зародилась потому, что людям приходилось встречаться с разными (еще неизвестно какими) очень большими животными змеевидной формы, принадлежащими к различным классам: рыбам, пресмыкающимся, млекопитающим»[85].

Вера Эйвельманса в реального «морского змея», еще неизвестного науке, или в животных, которые давно попали в число вымерших, разумеется, имеет под собой основу. Моллюск неопилипа давно уже перешел в разряд ископаемых, однако его обнаружили во время одной океанологической экспедиции. Или возьмем широко известный случай с кистеперой рыбой целакантом. Считалось, что целакант вымер семьдесят миллионов лет назад. Но оказалось, что эта рыба до сих пор обитает в укромном уголке у Коморских островов.

Нет сомнения, что дальнейшие исследования океана принесут новые открытия не только отдельных видов, пока неизвестных науке, но и целых биологических сообществ. Одно из таких открытий сделано во время подводной экспедиции у Галапагосских островов.

Галапагосские острова всегда привлекали натуралистов. На этих «зачарованных островах» и поныне водятся гигантские черепахи, не встречающиеся нигде на Земле, кроме еще о-ва Альдабра в Индийском океане. На Галапагосах можно увидеть и игуан, напоминающих ящеров давно минувших эпох. Теперь же исследователей привлекает и океанское дно к западу от уникального природного заповедника. Там по дну проходит расселина-стык между литосферными плитами — Галапагосский рифт. Через эту трещину в земной коре извергается из недр расплавленное вещество и растекается по дну океана. Лава в холодной придонной воде океана остывает и растрескивается. Обычно на глубине около двух с половиной километров температура морской воды примерно 4–5 °C. Эта вода, проникая в различные трещины дна около места извержения лавы, нагревается и опять выходит в толщу океанских вод уже в виде горячего источника.

В 1977 г., в феврале, американская океанологическая экспедиция проводила исследования в районе предполагаемых выходов гидротермальных вод[86]. Предыдущие экспедиции получили данные о некотором повышении температуры в придонном слое воды. Одновременно, как показали исследования, эта вода содержала большое количество изотопов радона-222 и гелия-3. На подводных снимках, полученных с помощью фотокамеры, установленной на необитаемом подводном аппарате, буксируемом вблизи дна, были видны холмики, возможно, связанные с гидротермами.