В составе экспедиции были такие известные исследователи «тайн» Бермудского треугольника, как Ч. Берлитц и М. Валентайн. Участник экспедиции французский археолог Жак Майоль заявил, что именно здесь существовала суша, погрузившаяся в океан. Пролетая над Багамской банкой, он увидел якобы «искусственные изменения рельефа дна, возможно, очертания древних строений»[35].

По-видимому, «исследователи» Бермудского треугольника во всем видят то, что хотят видеть.

Любопытно, что после своего многообещающего заявления Майоль больше не общался с представителями прессы. Должно быть, спустившись под воду с аквалангом, он сам убедился, что искусственный рельеф на самом деле оказался естественным.

Значительная часть акватории Бермудского треугольника лежит в пределах самой крупной котловины Атлантического океана — Северо-Американской. Почти в центре котловины расположено обширное Бермудское плато, на котором возвышаются отдельные подводные горы и группы гор. Самое крупное поднятие в центре плато увенчано известняковыми Бермудскими островами. Почти со всех сторон Бермудское плато окружено абиссальными равнинами с глубинами 5–6 тыс. м.

Весьма интересным геологическим образованием считается простирающийся на юго-восток Блейк-Багамский аккумулятивный хребет. В южной части Северо-Американской котловины расположен Антильский внешний вал, окаймляющий желоб Пуэрто-Рико. Максимальная его глубина приурочена к западной части и составляет, по данным, полученным с борта научно-исследовательского судна «Академик Курчатов», 8395 м.

Никаких намеков на то, что Атлантида покоится на дне Саргассова моря, нет не только с морфологической точки зрения. С помощью сейсмических зондирований установлено, что толщина земной коры здесь отнюдь не больше, чем в остальных районах Атлантики. А ведь, по описанию Платона, на мифической Атлантиде были высокие горы, поэтому утолщение земной коры за их счет неизбежно.

Далее, геофизические измерения, в частности гравиметрические. выявили основные отличительные черты, присущие дну океана и материкам. Так, сила тяготения над глубинами океана во всех случаях на 300–400 мГал выше тех значений, которые мы получили бы, если бы дно океана представляло собой затонувший материк или остров.

Краткую сводку сведений по геологии и геофизике большей части акватории Бермудского треугольника уместно завершить словами крупного морского геолога Эдварда Булларда: «Глубокий океанический бассейн никогда не был частью какого-либо континента»[36].

Что касается Гольфстрима, появление которого авторы концепции об Атлантиде связывают с погружением мифического острова, то научные данные, в частности анализ донных отложений, показывают, что это течение существует по крайней мере с конца мелового периода, т. е. 60 млн лет. Правда, положение Гольфстрима несколько изменилось. Так, анализируя характер распределения окаменевших остатков планктонных фораминифер, палеоокеанологи пришли к выводу, что во время максимального оледенения (18 тыс. лет назад) воды Гольфстрима, миновав мыс Гаттерас, направлялись не на северо-восток, а к Пиренейскому полуострову.

В 1979 г. вышла еще одна книга об Атлантиде[37]. Ее автор, М. Виссинг, попытался вдохнуть новую жизнь в старую как мир гипотезу. Он использовал концепцию западногерманского астрофизика О. Мука о столкновении космического тела с Землей. Точнее, речь идет о столкновении с нашей планетой астероида из роя Адониса. Мук предположил, что это событие случилось 5 июня 8499 г. до н. э., причем место, непосредственно пострадавшее от удара астероида, — район Бермудского треугольника. Часть обломков астероида упала в воду, а остальные — на сушу, примыкающую к океану. Мук утверждает, что обнаруженные при дешифровке аэрофотоснимков, сделанных в штатах Северная и Южная Каролина, крупные метеоритные кратеры (до полутора километров диаметром) доказывают его идею.

В результате катастрофы погибла Атлантида. Пепел и пыль надолго затмили солнце, а разрушительная волна цунами накатилась на побережья островов и континентов. Дата гибели Атлантиды по этой гипотезе не совпадает с датой гибели Атлантиды Платона, однако десять с половиной тысяч лет тоже весьма отдаленное время.

Надо сказать, что у атлантологов, так или иначе поддерживающих идею платоновской Атлантиды, «хронические» нелады с хронологией. Все-таки трудно предположить существование высокой цивилизации, возникшей намного раньше известных цивилизаций Старого и Нового Света.

В Египте и Двуречье цивилизация начала складываться примерно шесть тысяч лет назад. Еще моложе цивилизации ольмеков, майя и инков на Американском континенте. В последнее время говорят о следах еще более ранних цивилизаций на островах Мальта и Бахрейн. На средиземноморском о-ве Мальта найдены остатки храмов из мегалитических плит. Согласно новым радиоуглеродным датировкам эти храмы появились еще до возникновения египетской цивилизации. В свою очередь, археологи нашли на о-ве Бахрейн сооружения, превосходящее по возрасту месопотамские[38]. Нельзя не отметить, что ни Бахрейн, ни Мальта не могли стать центрами возникновения крупных цивилизаций древнего мира, таких, как Египет на плодородных землях Нила или Месопотамия в долине Тигра и Евфрата, ибо на этих островах не было условий для развития земледелия и животноводства. Тем не менее культуры Бахрейна и Мальты позволяют отодвинуть в глубь тысячелетий историю человеческих цивилизаций, но все же не до 9600 г. до н. э.

Маловероятно, чтобы такая высокая цивилизация существовала совершенно изолированно в эпоху каменного века.

Значительно лучше с точки зрения хронологии обстоит дело с гипотезой средиземноморской Атлантиды. Она, кстати говоря, значительно больше обоснована и с геофизической точки зрения. В самом деле, исчезновение большого массива суши в короткое время («в один день и одну ночь») возможно лишь в случае сильных землетрясений или катастрофических извержений вулканов. История знает достаточно таких примеров. Древнегреческий порт Гелика в Коринфском заливе тоже ушел под воду в 373 г. до н. э. в результате землетрясения. Греческий историк Павсаний писал: «Вначале землетрясение всколыхнуло землю до самой ее глубины. Затем земля вдруг разверзлась и все, что было на ней построено, обрушилось и низверглось в пучину, не оставив после себя никакого следа…»[39] Сейчас Гелика лежит под водой на глубине 20 м, все глубже уходя в толщу донных отложений. Или более свежий пример с Порт-Ройялом на о-ве Ямайка. Этот центр пиратской вольницы погрузился под воду 7 июня 1692 г. во время сильного землетрясения. Один из самых ярких примеров, когда целые острова в результате извержения вулканов были погружены в море, это «поглощение и исчезновение» о-ва Санторин в Эгейском море. Санторин и стал главным претендентом на роль Атлантиды.

Профессор Элизабет Манн-Боргезе — председатель Совета планирования Международного океанического института на Мальте пишет: «Атлантида могла, например, находиться на острове в Средиземном море у берегов Южной Греции. В древности существовал в этом районе остров, остатки которого известны теперь под названием Тира, или Санторина»[40].

Изучение донных отложений на значительной площади восточной части Средиземного моря выявило в колонках грунта присутствие внушительного слоя вулканического пепла, или тефры, причем толщина слоя увеличивалась по направлению к о-ву Санторин. Плащ пепла покрывал также склоны этого вулканического острова. Археологические раскопки на Санторине позволили обнаружить руины древнего города с дворцами, украшенными великолепными фресками. Морские исследования и археологические раскопки привели к выводу о катастрофическом извержении вулкана Санторин, которое произошло примерно 3400–3500 лет назад. Во время извержения часть города погрузилась под воду, другая была засыпана вулканическим пеплом. Возникшая волна — цунами — разрушила селения на о-ве Крит и Кикладских островах, а обильный пеплопад покрыл цветущие земли толстым слоем. Пепел выпал даже в Египте.