Отношения продолжали осложняться, французский батальон обнес свое расположение колючей проволокой. Всякие сношения с комендантом Томассеном Витковский прекратил. Оба о случившемся доложили в Константинополь: Витковский — Врангелю, а комендант — командующему своим оккупационным корпусом. В такой обстановке прожили до праздника Рождества Христова.
В Галлиполи, как известно, находился и действовал греческий собор, и русские солдаты и офицеры ходили туда на службу. В праздничный день Рождества Христова греческий митрополит Константин и русский священник совершали торжественное богослужение. Храм был полон молящихся, в первых рядах находилось руководство корпуса во главе с генералом Витковским. Во время молебна в церкви вдруг началось какое-то движение, громкий шепот, вызванные появлением Томассена с чинами из его штаба. Все они, одетые в парадную форму, при оружии и наградах, стали быстро продвигаться к генералу Витковскому. Подойдя к нему сзади, эта группа остановилась, но никаких действий не предпринимала. Наконец, выдержав паузу и дождавшись, когда Витковский после целования креста отошел в сторону, Томассен снова приблизился к нему и принес поздравление от себя и французского гарнизона по случаю великого православного праздника. Так своеобразно французы дали понять, что инцидент исчерпан.
Второй приезд Врангеля в Галлиполи пришелся на 15 февраля 1921 г. В это время в настроениях людей уже наметился поворот к лучшему. Сглаживалась острота переживаний из-за поражения в войне, повысились организованность и порядок в частях и подразделениях, появился интерес к жизни.
В день приезда Врангеля торжества по этому случаю начались уже с утра. В 8 часов 15 минут, — читаем в сборнике «Русские в Галлиполи», — катер Главкома, прибывшего в Галлиполи на своей штабной шхуне «Лукулл», причалил к молу галлиполийского порта. Его встретил рапортом командир корпуса генерал Кутепов, присутствовал и французский комендант. За ними выстроился почетный караул из сенегальских стрелков и юнкеров Константиновского военного училища. Под звуки Преображенского марша и при восторженных криках юнкеров и собравшегося на пристани множества офицеров и солдат генерал Врангель обошел фронт почетного караула, на левом фланге которого принял приветствие почетных ординарцев. После церемониального марша юнкеров Врангель и сопровождавший его Кутепов на автомобиле отправились в лагерь. За ними следовали автомобили с чинами штаба корпуса и свитой французских офицеров. Среди них было также несколько корреспондентов иностранных газет, прибывших с Врангелем на «Лукулле»{105}.
Прибыв в лагерь, Врангель остановился на его правом фланге, принял рапорт начальника почетного караула — командира роты Самурского полка, отдал честь старому боевому знамени этой части. В самом лагере он посетил лазарет и только потом отправился к выстроившимся частям. Такой порядок посещения не был случайным и имел большое воспитательное значение. В течение короткого промежутка времени на виду у своих войск главнокомандующий отдал почести самому старому знамени своих частей, оказал уважение заслуженным людям и не преминул уделить внимание больным, раненым. Только потом он обошел строй войск. На правом его фланге стояла пехота, в центре — артиллерия, а на левом — конница. Более получаса Врангель под звуки марша обходил войска. На его приветствие «здорово, орлы!» неслись дружные ответы и громкое «ура!», подхваченное тысячами собравшихся зрителей.
Выйдя после обхода войск на середину строя, Главнокомандующий торжественно возложил на вновь пожалованных в кавалеры знаки ордена Святого Николая Чудотворца. После этого Врангель обратился с речью к войскам. Призвал их «держаться крепко, не поддаваться никаким увещеваниям». Говорил о том, что «недалеко то время, когда нас снова позовет Родина, и мы должны быть готовы»{106}. Закончился парад церемониальным маршем частей и подразделений. Впечатление у всех от него было огромным. Даже те, кто прожил с корпусом все время после высадки в Галлиполи, не ожидали такой внушительной картины. По словам очевидцев, у иностранных журналистов сквозь их официальную сдержанность прорывались слова: «Нам говорили, здесь беженцы, а это настоящая армия»{107}.
На другой день, 16 февраля, при большом стечении народа парад состоялся и в городе. В нем приняли участие все военные училища и школы, технический полк и другие части, расположенные в Галлиполи. Этот праздник произвел сильное впечатление на местное население, едва ли видевшее когда-нибудь подобное зрелище. Но самое сильное впечатление эти парады произвели, пожалуй, на самих офицеров и солдат корпуса. Они впервые после длительного перерыва увидели себя в сборе и ощутили себя армией. Без преувеличения можно сказать, что дни 15 и 16 февраля 1921 г. имели решающее значение в возрождении духа войск 1-го армейского корпуса.
Однако с приближением весны попытки врангелевского и кутеповского штабов поднять боевой дух войск снова натолкнулись на ожесточенное противодействие французов. Прежде всего это проявлялось в Константинополе, где у французского руководства оккупационных войск имелись серьезные возможности. Когда в День конной гвардии Врангель разрешил устроить торжественный развод караулов на территории русского посольства и консульства, а потом еще юнкера прошли с оркестром по соседней улице, у французов случился настоящий переполох. Верховный комиссар Франции генерал Пелле приказал Врангелю разоружить свой конвой и даже ординарцев. Когда же это приказание не было выполнено, последовало новое — очистить здание русского посольства от всех военных учреждений, а самому Главнокомандующему покинуть Турцию. Но дальше своей штабной яхты «Лукулл» Врангель никуда не поехал, что стало причиной недовольства министра иностранных дел Франции А. Бриана. В телеграмме генералу Пелле он заметил: «…я плохо могу объяснить себе, почему Вы не приняли до сих пор мер, которые я просил от Вас еще с марта месяца, по удалению генерала Врангеля, о котором Вам известно, что его присутствие в Константинополе является главным препятствием для роспуска его армии»{108}.
Французы пользовались любым случаем, чтобы создать впечатление полной зависимости от них русского командования. Попасть из Галлиполи в Константинополь и обратно теперь стоило больших трудов. Был случай, когда офицер штаба Кутепова, вызванный лично командующим оккупационным корпусом, был задержан в его штабе на три недели. Самому Кутепову, возвращавшемуся из Константинополя в Галлиполи, визу не выдали и вручили ее только на пароходе. Врангелю вообще запретили посещать Галлиполи и Лемнос.
В то же время внешне корректное отношение к русским французы сохраняли. В переписке французский комендант, обращаясь к Кутепову, называл его по-прежнему командиром 1-го армейского корпуса Русской армии и к большим праздникам направлял ему теплые поздравительные телеграммы. «Французские офицеры, — пишет в своих воспоминаниях М. Критский, — присутствовали на всех русских парадах и приглашали представителей русского командования на свои празднества. Особой корректностью отличались французские моряки. Командир каждого очередного дежурного миноносца, прибывавшего в Галлиполи, всегда делал визит генералу Кутепову и представлялся ему»{109}.
Несмотря на все эти внешние знаки внимания, у русского командования были основания сомневаться в их искренности. Выдача денежного довольствия не возобновлялась, и когда генералу Кутепову в январе наступившего 1921 г. прислали 125 турецких лир, он ответил, что отказывается их получать и возвращает обратно в знак протеста против задержки выплаты денег его подчиненным.
Попытки Врангеля качественно изменить отношение французского руководства к Русской армии терпели неудачу за неудачей. Поэтому он стремится привлечь на свою сторону как можно больше видных представителей русской эмиграции, чтобы использовать их авторитет в укреплении отношений с Францией. 11 марта 1921 г. он выступает с воззванием к русским людям, где говорит: «Долг государственных деятелей, воинов, ученых, земских, городских, торгово-промышленных и финансовых организаций — объединить свои силы на пользу нашего дела»{110}.