Ползин — у которого абсолютно нет манер — не отвечает. Только кивает и направляется к внутренней двери, которую придерживает открытой чернокожая женщина. Когда мы проходим мимо, она на нас не смотрит. Мы с Дмитрием и рыжей следуем за ним. Глеб возвращается к машине.

Бормочу азиату «спасибо», его глаза чем-то мерцают, не могу разобрать, чем именно. Смотрит он испытующе, но я вижу во взгляде отголоски жалости.

Вслед за Ползиным через внутренние двери вхожу в другую большую комнату с мягким приглушенным освещением, плюшевыми диванами, низкими столами, в сторонке — небольшой бар. За ним в ожидании стоит красивый молодой мужчина, руки заведены за спину.

Женщина в обтягивающем карминном платье и на абсурдно высоких шпильках приветствует нас и забирает нашу верхнюю одежду. Рыжая сбрасывает пальто и являет почти полностью состоящий из ремней и крючков наряд. Промежность и грудь выставлены на всеобщее обозрение. Из-за чего мой костюм римской рабыни становится похож на монашескую рясу.

Ползин посылает ухмылку хостесс.

— Иногда одной недостаточно.

Не моргнув глазом она интересуется у Ползина — обращается к нему, а не к «нижним» — не желаем ли мы шампанского.

— Мой номер еще не готов? — сердито спрашивает Ползин.

Женщина бормочет, что должен быть готов, но она проверит. Может, мы выпьем бокал шампанского, пока ждем? Она сигнализирует бармену, который вынимает из холодильника довольно приличную шипучку. И снимает фольгу.

Что-то тут не то.

Ползин смотрит на меня, потом на сабу и указывает на диван.

— Садитесь, — говорит он, и мы садимся, но я смотрю на Дмитрия и взглядом показываю, куда ему нужно встать. Подчиняясь приказу, он отступает к дальней стене, она как раз посредине между дверью, в которую мы вошли, и дверью, что, по моему предположению, ведет к игровой зоне.

Бармен отвинчивает проволоку и с хлопком откупоривает шампанское. Наполняет два бокала, наливает медленно и осторожно, чтоб сдержать пузырящуюся жидкость.

Это не просто заминка — что странно, учитывая, насколько богат Ползин, и насколько профессионально это заведение. Нет, здесь что-то еще. Возвращаюсь к чернокожей женщине, что придерживала для нас дверь. Она избегала наших взглядов. На входе я смолчал, но сейчас замечаю проблеск. Чего-то скрытого, чего-то неуместного. Чего?

На серебряном подносе бармен приносит шампанское. Ползин берет бокал, я тоже беру. Рыжей ничего не обламывается. Поднимаю свой бокал и улыбаюсь бармену. Он очень симпатичный и очень молодой.

— Что за задержка? — любопытствую я.

Судя по выражению лица, он не в курсе. Да я другого и не ожидал, но становится интересно, находит ли он заминку необычной. Сложно сказать. Возвращается хостесс. Слегка улыбается.

Может, это ловушка?

— Ты дуешься, Катерина, — изрекает Ползин.

Рассеян, как обычно. Ползин бывший КГБшник — чем очень любит хвалиться — но я поспорил бы на что угодно, что он никогда не был полевым агентом. В нем нет... осторожности.

Хлопаю ресницами и его игнорирую. Нервы гудят, даже если у него не так… Что-то определенно происходит. Дмитрий и Глеб предположительно все проверили, но они могут многое не уловить, особенно когда в воздухе витает намек на секс. Их больше могут заинтересовать посетители клуба, чем сам клуб.

Поднимаюсь и с кокетливой улыбкой подхожу к Дмитрию. Насмешливо тычу пальцем ему в грудь. Наши глаза почти на одном уровне. Я шепчу:

— Насколько тщательно вы все проверили? — И повторяю на ломаном русском.

— Очень тщательно, — отвечает он.

— И навестили владельца? Полагаю, вы провели полную проверку.

— У него нашумевшая репутация по части разврата. — Он переходит на ломаный английский. — Хорошо известен. Тактичен. Много лет управляет этим местом.

Значит, нет.

— Нашумевшая репутация по части разврата, — бурчу я. Этим они и удовлетворились? — Камеры?

— В люксе ни одной. Мы обыскали четыреста семьдесят первый. Сегодня тоже. Он чист, клянусь.

— М-м-м. — В четыреста семьдесят первый я верю, а вот в Дмитрия и Глеба нет. Дмитрий — лентяй, Глеб — тупица. Иногда моей настоящей миссии это помогает, а в ситуациях подобных сегодняшней огорчает. — План этажа?

— В файле.

Краем глаза замечаю, что к нам приближается Ползин.

— Отправь его мне как можно скорее. — Оборачиваюсь и улыбаюсь.

— Наш номер ждет, Катерина. Готова повеселиться?

Протягиваю свой бокал Дмитрию и следую за Ползиным, он придерживает меня за локоть. Мы шагаем бок о бок, а рыжая, похожая на развратную подружку невесты, идет позади, руки уже скреплены за спиной.

Мы входим в шикарный номер, что-то среднее между темницей и гостиной в готическом стиле с черным кожаным креслом и коваными фонарями, которые заливают комнату кадмиево-красным свечением. Цвет переносит меня в другое место и время, к сочному металлическому запаху моей любимой краски, глубокому насыщенному пигменту на палетке, бурному ощущению от тюбика с краской.

В реальность меня возвращает хлопок двери. Ползин не тратит время впустую и приказывает девице опуститься на колени в углу.

Собираюсь с духом и оглядываю комнату. Девайсов и атрибутики в изобилии: кнуты и флоггеры развешаны аккуратными рядками на дальней стене рядом с Андреевским крестом и «позорным» столбом. Разнообразные дилдо, затычки, грузики и зажимы разложены на красных лакированных подносах. Беру широкую повязку и протягиваю Ползину. Не хочу, чтоб саба меня видела — или обратила внимание на мое отсутствие.

— Для нашей маленькой подружки, — говорю я.

Он хмыкает и завязывает ей глаза.

Вынимаю телефон. Дмитрий прислал план этажа. Увеличиваю его и пару минут изучаю, Ползина и рыжую, которые уже начинают свои развлечения, игнорирую. Ползин бормочет непристойности, пробегается руками по связанному телу.

Обхожу комнату по периметру, осматриваю живопись и литье, узоры на коврах. Мое внимание привлекает вертикальный стенд с очередными кнутами. Учитывая выставку на стене, он кажется лишним. Осторожно на него надавливаю.

Он немного сдвигается. Но чрезмерно много, чтоб быть обычной частью стены. Ощупываю заднюю часть корпуса и обнаруживаю искомое — тщательно спрятанную дверь, которой нет на плане.

Возвращаюсь к Ползину как раз в тот самый момент, когда он своей пятерней дает девушке пощечину — чересчур яростно, она падает на пол. Она лежит и тяжело дышит, а я ничего не могу поделать, мне нужно сохранить рабочее лицо.

Никаких слабостей. Особенно перед Ползиным. Для него любая разновидность сопереживания — слабость.

— Дорогой, — привлекаю я его внимание.

Он бросает на меня взгляд.

— Моя сладкая?

— Я вот тут тихонько посижу и посмотрю, как ты творишь свою магию. — Жеманно проговаривая слова, жестами показываю ему свои истинные намерения и тычу в сторону секретной двери. Изображаю, что иду туда, и он кивает.

— Конечно, — соглашается он. — В этот раз просто посмотри, Катерина. Я использую эту шлюху, чтоб тебя научить.

Иду обратно к открытой двери, из-под туники достаю «люгер». Делаю шаг за дверь.

Я в коридоре с приглушенными напольными огнями, такими по ночам освещают проходы в самолетах. Они бегут в обоих направлениях, но их крайне мало, и многое остается в тени. Включаю подсветку на телефоне, она являет то, что меня окружает. Остаюсь доволен. Кроме меня, тут никого нет. Потом захлопываю дверь и пристраиваюсь в темном уголке. Из левой сандалии вынимаю лезвие, чтоб можно было бесшумно убить.

В темноте колотится сердце.

Мысленно возвращаюсь в тот номер в Нью-Йорке. К мужчине, что стоял передо мной на коленях в тусклом свете прикроватной лампы, его имя, словно дар, срывается с губ. Уилл. К его открытому в предложении телу.