- Печально, что это взаимно, а потому еще более опасно для всех чем, если бы взаимности не было...

   - Почему? - глухо выдохнул, обернувшись к Импере мужчина.

   - Потому что для настоящей любви нет преград.

   - И...

   - Что и? - рассердилась императрица, - ты все прекрасно понял. Просто есть преграды, которые нельзя трогать иначе, нарушиться баланс миров, созданных демиургом! А это означает коллапс для всей нашей вселенной! Эти преграды, что столпы мирозданья - они должны БЫТЬ! Но ведь настоящему чувству на это плевать, под напором лавины любви не устоять даже им...

   - Ты знаешь? - обреченно спросил император, падая на колени пред той, что только что смогла стать ему по-настоящему понимающей и всепрощающей матерью. - Ты знаешь!

   - Да, - также глухо ответила Импера, успокаивающе поглаживая склонившуюся на ее колени голову императора. - Как глава имперской разведки я отвечаю за безопасность и стабильность галактической империи, а потому мне ведомы, где находятся схроны империи. Вчера мне сообщили, что силы покинули схроны, а это значит, что ты призвал их, а это в свою очередь означает только одно - она тебе дорога. Она дороже жизни твоей и множества жизней твоих друзей, дороже самой жизни, я ведь права?

   - Да-а, - император, вскочив на ноги, взвыл от боли, что прозвучала в его коротком признании. - Думаешь, я этого хотел, когда объединял баронства, или когда шантажировал империю?

   - Думаю, что нет, но видимо у судьбы на тебя были иные виды.

   - Боль, она сжигает меня... она опутала меня цепями и не дает возможности забыть, не дает шанса жить.

   - Целители...

   - Нет, ты не понимаешь, - печально выдохнул мужчина, - эта не моя боль - ЕЁ! Она пришла в то самое мгновение, когда лорд Остен вернул мне кольцо, а я просто его принял.

   - Принял, но не смирился?

   - Не смирился, - покаянно признал император, вновь вглядываясь в окно.

   - И что же ты хочешь от меня? - императрица обняла такого потерянного и сейчас лишком уязвимого мужчину.

   - Расскажи, просто расскажи мне о ней...

   - Конечно, разве я могу отказать своему любимому сыну, - улыбаясь, легонько стукнула его рукой Импера.

   - С чего бы начать-то? - эффектно закусила свою верхнюю губу женщина. - А, пожалуй, начну ка я с мифа.

   - С мифа? - откровенно удивился император, воззрившись на Имперу.

   - Ага! - радостно подтвердила Импера. - Именно с мифа о сотворении мира. В начале начал, когда еще ничего не было, но был некто по прозвищу Демиург, и случилось то, что случилось. Устав пребывать в неге и покое бесконечно заботливой тьмы, Демиург возвестил о готовности пошалить. И шалость его обернулась появлением нашей галактики, а затем увлекшийся процессом творения Демиург создавал и создавал другие кардинально отличные от нашей вселенной миры. Наконец, немного подустав, решил Демиург, что то, что создано им прекрасно. Но вот беда - некому было оценить весь размах сотворенного им! И задумался Демиург, но отвлек его тихий еле слышимый голос его матери тьмы: "Сынок..."

   - Конечно! - воскликнул озарением пораженный Демиург, и с благодарностью погладил клубящуюся у его ног тьму живую. - Спасибо тебе мама!

   Вскинул Демиург руки и появился в его ладонях свет, превратившийся в снежно-белый сияющий лотос. Долго ли коротко, но заботился Демиург об этом цветке долго и тщательно, посадив его в саму бездну бездвижную. Но рано или поздно все когда-нибудь заканчивается - вот и его ожидание завершилось! Раскрылся бутон белого лотоса и из золотого центра цветка взглянули на Демиурга глаза золотоволосой малышки любовью безмерно наполненные. Рассмеялся счастливо Демиург, подхватил дитя на руки и к груди прижал осторожно: "Дочь! Теперь у меня есть ДОЧЬ!"

   - Говорят, что с той поры не было скучно Отцу, ведь дитя оказалось уж через чур, непосредственным и неугомонным. Но не было более счастливого и гордого отца, чем Демиург, подаривший своей дочери-исследовательнице свои вселенные. Говорят, что никто не ведает, когда придет в тот или иной мир Его дочь, но последствия для мира будут всегда грандиозными. И хоть неисповедимы пути Господни, но только представители церкви Каракаты утверждают, что Отец любит свое дитя безмерно и играет судьбами, чтоб смогла однажды его девочка обрести такое же счастье безбрежное в любви, какое когда-то и ему подарила, появившись в его бесконечности! - пафосно закончила свой рассказ Импера.

   Император внимательно посмотрел на едва улыбающуюся императрицу.

   - Ты считаешь, что мне стоит навестить посвященных представителей церкви Каракаты? Зачем? - вычленил главное из полученной информации.

   - А ты не задумывался, почему так внезапно исчезли родители Констанции и Николаса, практически сразу, как только ей исполнилось ровно двадцать лет? - задала встречный вопрос рассказчица.

   - Почему?

   - Ладно подброшу тебе еще несколько интересных и интригующих фактов, - тяжко вздохнула Импера. - Сразу же после признания Констанции законной королевой Генезиса многие попытались навестить девушку с частным визитом в надежде склонить ее к браку.

   - И? - заинтересованно вопросил император, предчувствуя ответ, - Успешно?

   Звонкий смех стал ему ответом.

   - Всех их ждал весьма неприятный сюрприз! - ехидно ответила Импера. - Защита Генезиса стала постоянным вызовом для всех маститых взломщиков безопасности планет. Но не это поразило женишков, а присутствие рядом с королевой невесть откуда взявшихся лордов-советников.

   - Личная гвардия королевы, - понимающе хмыкнул император.

   - Лучшая в галактике, замечу, - и это признание Импере, явно, далось не легко.

   - Вот даже как...

   - Да именно так.

   - А я наивный думал, что лучшая гвардия у императора будет-то?

   - Поверь, я тоже долгое время верила в это заблуждение, - призналась императрица.

   - И что же разбило ваше приятное заблуждение, мама?

   Импера лукаво пригрозила расшалившемуся "сыну".

   - Факты упрямая вещь, - вздохнула с сожалением женщина. - Однако все мои попытки разузнать ситуацию, как бы это помягче сказать-то, разузнать изнутри не увенчались успехом.

   - Она вас обыграла! - пришла очередь императора расхохотаться.

   - Ну я бы выразилась несколько иначе, - серьезно произнесла Импера, но не выдержав ироничный взгляд, продолжила уже нормальным тоном: - Хотя, по сути, ты прав - она обыграла МЕНЯ!

   Император резко оборвал свой смех, подумав: "Это кем же надо быть, чтобы обыграть один из самых выдающихся умов империи?"

   - Она представительница церкви Каракаты.

   - Ну это не тайна.

   - Да, ЭТО не тайна, - промолвила Импера, - но вот то, что ваша любимая супруга входила в узкий круг посвященных - вот это тайна! Даже иерарх империи не имел такого уровня доступ посвящения.

   - Стоит навестить посвященных, ох чувствую, что стоит! - как-то слишком на взгляд Имперы кровожадно резюмировал император.

   - Но почему вы ничего не сделали...

   - Хоть я была действующей императрицей и обладала властью и информацией не доступной многим, но при всем при этом, - императрица запнулась, - мне все же хватило ума понять, что силовые действия против самого преданного и лояльно настроенного союзника империи вряд ли укрепят мир в галактической империи.

   - Хм! - согласился император. - А вы знали, что Констанция тайно занимала один из ключевых постов в воровской гильдии империи? - решил поделиться нарытой информацией мужчина, с интересом наблюдая за расширившимися от удивления глазами Имперы.

   - Вот уж действительно самая загадочная женщина галактики, - прокомментировала сказанное им Импера, - нет не знала, как видишь она, умело скрывала свои секреты.

   - Скажи, ты действительно предполагаешь, что моя жена и дочь создателя это одно лицо? - тихо и о-очень серьезно произнес император.