- Начнем, -  в глазах блеснул голубоватый огонь.

   Из тени вышли трое. Кьяра стала с интересом рассматривать их. Один был маленький и щуплый, закутанный в темно-зеленый плащ. Лицо незнакомца было мертвенно бледным. "Гончий" - резюмировала она. Вот это уже было плохим знаком, эти существа могли и в океане за доли секунд найти иголку, просто так их не звали. Длинные черные волосы гончего были спутаны, с них капала вода, на плаще темнели разводы. "С охоты!"- значит тот, кого искали, уже найден, и скорей всего убит.

Второй был высокий, с благородным лицом и белыми волосами. "Фелх" - девушка внимательно его рассмотрела, оживляя в памяти воспоминания. "Нет, не помню. Не видела" - она коротко кивнула. Фелх в ответ улыбнулся и поднял руку в приветствии. А вот третий, был  на вид самый обычный человек, и лишь два темных крыла за спиной выдавали в нем существо Серединного. Ангел стоял с гордо поднятой головой, безучастно рассматривая девушку и не скрывая своего безразличия. Под тяжелым взглядом  серых глаз Кире стало не по себе. Она поежилась, но Ангелу наскучило игра в гляделки, и он стал с большим интересом рассматривать меч с алой лентой.

   - Знакомься,  - Хранитель встал и поочередно представил необычную троицу:

- Гард. -  Гончий кивнул в знак приветствия - он прибыл сюда с вестью о делах заокраиного мира. Благир, - фелх улыбнулся, - личный охранник короля Медаза Серединного королевства. И Смил, - Ангел поклонился учтиво, но с достоинством война.

   - Интересная компания собралась. - Кира рассматривала троицу. Войны, сильные и выносливые, не раз побывавшие в переделках. - И в чем проблема мне расскажут сегодня? Или так и будем молчать?

   Хрон бросил злой взгляд на Киру:

   - Гард, рассказывай!

   - Темные воды Великого Океана Жизни стали спокойны, в них больше не бушует жизнь, - без лишних предисловий начал Гончий. - Семь миров угасают. Люди теряют веру и надежду. Радость уходит из жизни. В лесах междумирья я встретил Высшего демона, с большим арсеналом артефактов он пробирался к границам сущего. Я преследовал его, но меня обнаружили, демон пытался скрыться и атаковал. В его владений был жаркий огонь Нижнего мира. Бой мы вели практически на равных. "Час" замедлил время возле него, и я не мог двигаться с привычной скоростью, но все, же мне удалось загнать его в океан жизни. Демон не смог там продолжать поединок, да и цель у него была скорей всего другая. Он трусливо сбежал, я лишь успел считать часть задания в его сознание. Вот оно. - Гончий закрыл глаза, в воздухе появились слова, которые сложились во фразу: "Узнай....туман...!" - Очевидно, демон должен был узнать, что происходит, и при выполнении задания вызвать Повелителя Тьмы!

   - Гард, не тебе делать выводы, это наша работа! - жестко прервал монолог гончего Хранитель. - Но думаю, ты прав!

   - Ясно. Демон у границ междумирья. Думаешь, темные планируют атаку? - слова прозвучали зловеще.

   Совсем недавно шаткое положение равновесия, было установлено ценой огромных жертв. Память услужливо подсунула воспоминания о Лендоне. Серые крылья покрыты белой чуть светящейся кровью, синие глаза широко распахнуты, губы шепчут лишь одно слово: "Помни...". Мысли, как трусливые крысы разбежались, отдавая сознание во власть памяти. Огромным усилием воли Кьяра попыталась вернуться в настоящее, на плечо легла легкая рука. Кира подняла глаза и увидела Ангела с темными крыльями. Воспоминая, растворялись и уходили, рассудок возвращался, не давая черной горечи убить будущее. Смил продолжал держать девушку за плечо.

   "Да кто он такой?!" - тихо и не заметно щупальца познания проникли во внутренний мир. "Лекарь!... Душ!! Вот это да!" - Редко, когда Темные Ангелы переходили в Серединное, а тут не простой, а лекарь Душ. Странно все это показалось Кьяре. Лишь два Ангела смоги решить для себя, что главное для них в этом мире. Смил внимательно посмотрел на неподвижно застывшую девушку. Он легонько качнул головой, удостоверившись, что напряжение покинуло ее, и не заметной тенью встал возле Дарна. Хранитель лишь усмехнулся - "Слаба и не уравновешенна. Равновесие! Да она сама себя, не может в рамках держать, куда там все Мироздание!".

   - Гард возможно ошибается, но проверить не помешает. Поэтому ты отправишься в Нижний мир. Разведка, не больше. С Темными в бой не вступать.

   - Я тебе не девочка на побегушках, - Кьяра вскочила, - ты не смеешь мне приказывать!

   - Кира, только ты сможешь почувствовать, планируют ли Темные нарушение Равновесия или нет. - Заметил Дарн. - Хрон прав, отправляться надо именно тебе.

   - Это я понимаю, но без приказов, пожалуйста. - Кьяра уже успокоилась и подошла к Розе Скорби. - Я иду одна?

   - Нет, с тобой отправиться Смил. Благир предупредит Серединное королевство, и присоединится к Вам, - за Хранителя ответил Дарн.

   - Когда отправляемся? - Кьяра все еще смотрела на розу, ее лепестки стали покрываться красными пятнами, впитывая чужую скорбь.

   - Сегодня на рассвете. В Нижнем мире Вас будет ждать проводник. - Хранитель встал из-за стола, открыл не большой ларец и достал маленький золотой перстень. - Возьми, поможет в случае опасности.

   - Поможет? - на ладонь упало тяжелое кольцо, медленно меняя цвет на черный.

   - Скроет от глаз. Это "Покров Тьмы". - Нехотя проговорил Хрон. - Вопросы еще есть?

   - Нет. Так, я домой. Завтра на рассвете, Смил, жду тебя. - Кира развернулась, собираясь уйти.

   - Мы отправимся в Нижний мир, в лесном месте, - мелодичным голосом ответил Ангел.

   - Как скажешь. Мне все равно. - Кьяра открыла дверь и вышла из Хранилища.

   - Кира, подожди, - уже на лестнице позвал ее Дарн. - Я провожу.

   Девушка лишь пожала плечами. Что-то в этом всем было не правильное. Вести странные, как это океан жизни не бушует? И кто этот Смил?! Мысли путались, воспоминания о cветлой ночи не полностью ушли из памяти, и перед глазами стояло любимое лицо. Кьяра сняла перчатку, и на безымянном пальце заиграл серым цветом камень в оправе белого золота. "Навсегда.... А сам ушел" - зеленые глаза наполнились слезами горя, черная грусть, сжигая изнутри, рвалась наружу, стремясь уничтожить свою тюрьму. "Да гори все огнем. Уйду к тебе, и мир поглотит пустота..."

   - Кира, - Дарн тихо подошел и обнял девушку. - Он с тобой, я это вижу. Он не ушел, в каждом твоем взгляде, в твоем слове, в твоих поступках... они рядом.

   - Он ушел, их больше нет. У меня остались только воспоминания, и горький остаток былых дней. - Тихо, скорей себе, чем фелху сказала Кира.

   Путь домой не занял много времени. Занимался рассвет. Три свечи первого утреннего света показались из-за горизонта. Небо выцветало, меняя грязный синий цвет на бледно-розовый. Ранние птицы вовсю радовались наступлению нового дня и пением приветствовали его. Свет просыпался, и Тьма, признавая его право на это, уходила.

"Вот пример равенства: День и ночь сменяют друг друга, не споря и не отбирая отведенное время. Действуя согласованно, они ведут честный спор, сохраняя хрупкое Равновесие". - Кьяра, лежа на кушетке, пила горький кофе, курила и думала о предстоящей прогулки в Нижний мир.

   - Кир, - позвал тихий голос Горьева. - Ты готова?

   - Нет, Марк, - она повернулась к дворецкому. -  Пришел Смил?

   - Нет еще, но думаю, что он будет минут через двадцать, - ответил он. - Я собрал твои вещи, может, ты хотя бы поешь?

   - Я уже ем, - она указала на кофе и пачку сигарет.

   - Вижу, я имел ввиду...

   - Я знаю, что ты имел в виду. Нет спасибо, не хочу, - немного подумав, она продолжила, - положи  с собой что-нибудь, прогулка вроде короткая, но со мной не угадаешь. - Кьяра улыбнулась.