- Отлично, - удовлетворенно кивнул Горьев, - а теперь иди.

   - Но как же вы?

   - Не волнуйся, я всегда умел вовремя удирать, а уж о Наследнике и говорить не приходиться. Он тут, в конце концов, дома.

   Кира сделала маленький шаг назад не в силах оторвать взгляд от друга.

   - Иди! - крикнул Марк. - С нами все будет хорошо. Верь мне.

   Кьяра развернулась и со всех ног бросилась в чащу леса.

   Велкон подошел к Серому, ночь Нижнего тут же скрыла девичью фигуру.

   - Хорошо врешь, - проговорил Велкон. - Не знал что это у вас в талантах.

   - У Светлых научился. - И бросив оценивающий взгляд на Ангела, добавил, - да и у некоторых Темных тоже.

   Велкон недовольно глянул на него, но промолчал.

   - Куда ты отправил ее? - спросил Марк.

   - На один из безопасных островков межреальности, через сутки он будет в пределах Серединного королевства. Если у короля Медаза по-прежнему хорошие маги, они найдут ее, довольно быстро.

   - Отлично, - удовлетворенно кивнул Марк.

   Велкон развернулся, но отойдя пару шагов, остановился.

   - Можно узнать, что за обещание ты с нее взял?

   - Бежать как можно дальше при виде Светлых, - хмуро ответил Марк.

   - Я, конечно, понимаю, что тебе скорей всего плевать на мое мнение, но все же, - он повернулся, бросив огненный взгляд на Горьева, - ты дал ей чертовски умный совет.

   - Я знаю Велкон. Я знаю...

   Кьяра бежала, не останавливаясь, и не оглядываясь назад. Слезы душили ее, но она не давала им воли. Увидеть друга, который ради нее согласился пожертвовать собой, и тут же сбежать, спасая свою жизнь. Однажды она его уже почти бросила. И пусть это так и не осуществилось, но, все же, Кира ведь думала в тот момент как уйти от Темных Ангелов, невзирая на то, что Марк был в плену!

   "Что я делаю?!"

   Кьяра резко остановилась, дыхание было прерывистым, воздух со свистом вырывался из легких. Она закрыла лицо руками, содрогнувшись всем телом. Как она могла оставить друга!? Вернуться немедленно, помочь чем может, но не убегать от опасности. И если Марка схватят, и тем более убьют, она никогда себе этого не простит. Из груди вырвался тихий стон, Кира опустила руки, в глазах появилась решимость. Она посмотрела назад, и со всех ног бросилась обратно. Лишь бы не опоздать, успеть. Если уходить, то вместе!

   Ривз почти бегом перемещался по коридорам замка Тьмы. Предательство Лиры не давало покоя Темному. Он пытался с ней поговорить, но все не получалось. То ли Лира так ловко избегала его, то ли действительно злой рок не давал им пересечься и все выяснить.

   Вот уже месяц Ривз проводил все свободное время в поисках призрачного Светлого шпиона, следов которого так и не удалось обнаружить. Но, не взирая на это, его бойцы по- прежнему утверждали, что ощущают присутствие Света в лесах у Ноктиса.

   И теперь, когда Совет вынес свое решение, а Велкон пошел на предательство, он просто обязан был разобраться с Лирой.

   Ривз толкнул дверь тренировочной комнаты, и невольно залюбовался открывшей картиной: гибкое тело Ангела крутилось в немыслимых кульбитах и сальто, рассекая воздух двумя рапирами. Темная применяла не только технику боя оружием, но и одновременно окружала себя разнообразными защитными заклинаниями, иногда клинки вращались настолько быстро, что создавали вокруг Ангела сверкающий кокон. И судя по тому, как Лира разнесла в мелкое крошево ни в чем неповинный стенд с оружием, она отнюдь не упражнялась, а скорее выпускала пар и срывала злость.

   Заметив Ривза, она остановилась, с щелчком вогнав оружие в ножны. На лбу проступили маленькие капельки пота, на запястьях виднелись покрасневшие отпечатки от гарды, неизменный алый плащ валялся в углу тренировочной комнаты.

   Он подошел к ней и, схватив за руку, прислонил к стене.

   Черные глаза смотрели насмешливо, на губах играла легкая улыбка, она не боялась его.

   - Скажи, это ведь ты помогла Корвину? - зло прошипел Ривз.

   - Какая тебе разница Язуат? - усмехнулась Лира. - Ты ведь все решил для себя, не так ли. Давай иди к своему обожаемому Велкону! Это ведь с его подачки ты ринулся защищать какую-то там смертную!?

   Ривз с презрением окинул ее взглядом.

   - Я был лучшего о тебе мнения, - спокойно проговорил он, - а ты оказалась подхалимкой и ведешь себя хуже любой торговки на базаре.

   Он резко развернулся и пошел прочь от Ангела, которого, как ему казалось, он любил.

   - Стой. - Окликнула его Лира. Ривз повернулся в пол оборота, стараясь не смотреть в эти прекрасные глаза. - Я хотела отомстить, но не посредством Корвина.

   - Так ты у нас еще и пакостить по мелкому любишь, очень достойно Ангела Смерти.

   - Ривз, постой. - Она подошла ближе, потянувшись к нему рукой, но на полпути отдернула ее обратно. - Ты должен кое-что узнать. Девчонка сбежала из Замка, но нас не отправили за ней. Тебе не кажется это странным?

   - Что? - он схватил ее за хрупкие плечи. - Что ты сказала?

   - Один из замковой стражи видел, как она убежала, и доложил Корвину. - Ривз сильнее сжал руки, и она чуть поморщившись, продолжила. - Ангелы Смерти сейчас наготове, но за ней отправили всего лишь отряд демонов, даже гончих не позвали. И вообще уже прошло полчаса, как это известно, а все тихо, ни шума, ничего!

   - Кто видел? Где?

   - Не знаю. Мне тоже ничего не сообщили. Я случайно подслушала разговор.

   - Где сейчас Корвин?

   - По-моему он направился к Корнелию.

   Ривз хотел еще что-то спросить, но не успел, по замку разнеся жуткий вой. Не сговариваясь, они кинулись к ближайшей бойнице. Из замка вверх вырвался тонкий зеленый луч, распустившись в небе цветком, накрывая землю высоким куполом.

   Лира схватилась рукой за запястье, браслет Ангела Смерти стал покрываться красными рунами: охота началась.

   Темная кинулась в оружейные комнаты, и, не добежав пару метров до двери, замерла. Раздался еще один щемящий, тонкий перезвон от раскинувшейся Сети. Сейчас все из отряда Ангелов Смерти получали сообщения, о первых порталах и куда они ведут. Лира и Ривз переглянулись в ужасе и смятении, одновременно выдохнув лишь одно слово.

   - Наследник?!

   Присущая только Повелителям Тьмы сила, открывала пути в другие миры.

   Велкон создавал порталы в разных частях леса, в округе полутора километров. Марк отправлял фантомов по ложному пути. Пока удача сопутствовала им, и Темные еще не поняли, откуда и главное от кого исходит угроза.

   Еще немного и они тоже смогут уйти, а там, если конечно повезет, разделяться и отправятся тропами межреальности.

   Из ближайших кустов послышался шум, и на поляну выбежала Кира. Волосы растрепались, и от быстрого бега она тяжело дышала.

   - Ты что тут делаешь? - гаркнул Марк. - Ты должна была уйти!

   Велкон заметив девушку, только выругался, схватившись за меч.

   - Кончай цирк, Серый, - зло бросил он, - они здесь. А ты, - с яростью крикнул он девушке, - беги.

   Марк спрыгнул с камня, на котором стоял, и, схватив Киру за руку, поволок прочь.

   - Марк я не могу. Это неправильно. Ты не должен...

   - Давай я сам решу, что должен, а что нет, - рявкнул он. - Уходи, я сказал. Немедленно.

   Горьев выхватил из ее рук маленький камень и с силой швырнул его на землю. Голубые искры рассыпались в воздухе, и завертелась спираль портала, поддернутая легкой дымкой. Марк обнял ее и кинулся обратно к Велкону, который уже отражал первую атаку демонов.

   Кира повернулась и сделала шаг в портал. В спину ей ударила грубая сила, толкнув вперед. Не удержавшись на ногах, она практически влетела в зияющую воронку. И уже падая, услышала исполненный страха крик.

   Створки сомкнулись над ней, невесомость, и в следующий момент она упала лицом в землю.