- Примерно одинаково, - ответил он. - Тридцать дев.

   - А в нормальном летоисчислении?

   - У Ангелов нет ежегодных дней рождений, они бессмертны и суть самого дня просто теряется. Дев это 1000 лет.

   - Ты хочешь сказать, что им 30 000 лет?!

   Марк кивнул, ухмыльнувшись:

   - Что, хорошо они сохранились?

   - И не говори. - Кира покачала головой, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. - Ну ладно, с ними понятно, а тебе тогда сколько?

   - Двадцать восемь.

   - Значит, когда мы с тобой познакомились, тебе было двадцать один?

   - Легкая маскировка. Простейшая магия.

   Кьяра помолчала, переваривая полученную информацию, и внутренне собираясь, чтоб задать следующий давно волнующий ее вопрос.

   - Марк, а почему Воин Равновесия выбрал именно тебя, чтобы попасть в Закрытый мир?

   - Война никого не щадила. Я терял своих друзей. И... было страшно... больно. Каждый день умирали близкие мне люди. - Голос Марка звучал приглушенно, он низко опустил голову, спрятав глаза, за длинной челкой иссиня-черных волос. - Я... я возненавидел всех. И Темных, и Светлых и Серых. Но самое главное, я возненавидел себя  за то, что не мог спасти, помочь... - Он закрыл лицо руками, и в голосе прорезалась горечь. - Отказался от собственной жизни, отдаваясь в притягательные объятия ненависти. Если ты никого не любишь, не дорожишь кем-то, то боли не бывает. И наступил миг, когда я перестал видеть разницу между всеми, тогда Воин Равновесия завладел моим телом. Душа не способна была сопротивляться, такому сильному разуму, подчинившему меня. Лендон верно сказал, в одном теле не могут жить два сознания. Но знаешь, когда он завладел мной, я испытал облегчение. Он подарил мне забвение, отнял способность переживать, он забрал все чувства, которые я когда-либо испытывал. Даже жизнь мне была противна, и это мне нравилось. Покинув мой разум, он лишил меня всего этого. Я оказался один на один со своими горестями, я мучился, не зная как жить дальше. На меня с новой силой нахлынула вся та боль, которую он на время приглушил.

   Марк замолчал. И в его глазах плескалось прошлое, все, что он тогда испытал и чувствовал. Девушка задумчиво смотрела на друга, что-то очень важное было в его словах. Ответ, который она давно искала на так и невысказанный когда-то вопрос.

   - А что было дальше? - осторожно спросила Кира.

   - Дальше? - он перевел взгляд карих глаз на девушку. - Дальше была ты. Сначала я злился, что Хрон не позволил разбудить Воина, и не дал мне опять испытать это чувство свободы.

   - Свободы?

   - Да. Ненависть, - это в своем роде свобода от всего. - Он грустно улыбнулся, откинув с глаз прядь волос. -  Но, общаясь с тобой, разговаривая, видя в тебе, то, от чего я добровольно отказывался, я понял, что моя  свобода, это лишь жалкое подобие той, которая была у тебя. - Марк взял в свои руки ее чуть прохладную ладонь. - Спасибо, что вернула меня.

   Кьяра обняла друга.

   - Теперь ты не дай потеряться мне, - прошептала она.

   Марк тяжело вздохнул, чуть отстранившись от девушки.

   - Слушай, я не хочу лезть в твою жизнь... личную, но... - Горьев опустил взгляд вниз, собираясь с мыслями.

   - Все хорошо, Марк, - ласково сказала Кира, - я понимаю тебя, но сейчас я счастлива. Как надолго - не знаю. Но пока есть время, надо наслаждаться жизнью, а не бояться жить.

   - Если ты хотя бы слезинку прольешь по вине этого крылатого верзилы, я откручу ему его светлую голову!

   - Договорились. Но думаю этого не понадобиться, - тихо сказала Кира.

   - С чего вдруг такая уверенность?

   - Лендон никогда не обманет и не причинит боль, - уверенно ответила Кира.

   Марк посмотрел в светло-зеленые глаза сидящей напротив него девушки и то, что он увидел в ее взгляде, сейчас было важнее всего происходящего.

   Любовь - самая страшная сила во всем Мирозданье.

   "... и самая разрушительная"

   Горьев перевел взгляд на двух Ангелов, кружащих в смертоносном танце мечей.

Лендон легко подпрыгнул, занося белое лезвие для удара. Велкон быстро перевернул меч. И в это мгновение, неведомая сила дернула его в бок.  Выпад Светлого - обман! Велкон просто почувствовал, что сейчас его противник  свободной рукой перехватит меч, и белый клинок пройдется как раз в том месте, где у него голова. Звякнули подкованные берцы о черную сталь выставленного горизонтально фламберга. Велкон резко рванул вверх клинок, ударив коленом в незащищенное солнечное сплетение. Лендон сложился пополам,  взмахнул руками, пытаясь довести маневр до конца, но кисть вывернулась, и поддетый фламбергом белый длинный клинок вылетел из его рук. Темный отпрыгнул, в воздухе поймав меч Светлого.

   - Тьма тебя забери, - крикнул он, тут же бросая  его на землю. Кожаная перчатка Велкона была полностью прожженна, а на ладони остался  красный ожог, из которого сочилась белая кровь.

   - Думать надо, а потом действовать, - усмехнулся Лендон, поднимаясь, и возвращая себе свой меч. - Это оружие Света, не один Темный не может взять его в руки. - Он секунду помолчал, потом кивнул на черный фламберг, в руке Велкона, - так же, как и я не смогу взять в руки твой. Ты лучше объясни, как догадался, что я собираюсь делать?

   - Не знаю, - откликнулся Велкон, продолжая смотреть на ожог. Пусть, отрицать очевидное было и глупо, но думать о том, что он теперь может чувствовать Светлого, совсем не хотелось. И главное, причину  возникновения этих ощущений объяснить  и понять он не мог. Лендон кивнул в ответ. Он уже давно мог предугадывать действия своего противника, только рассказывать об этом Темному не собирался. Теперь стало ясно, что это связь есть и у Велкона.

   Кьяра и Марк переглянулись.

   - Тебе не кажется, что между этими двумя что-то происходит? - шепотом спросил Горьев.

   - А ты не мог бы выражаться менее двусмысленно, - проворчала Кира.  - Кажется, особенно когда они пытаются покалечить друг друга,  маскируя это под тренировки. И, кстати, за месяц почти ежедневных спаррингов ни разу один не победил другого.

   Лендон прислонил меч к стволу дерева, присев рядом с Кирой. Он нежно обнял девушку, запечатлев на ее губах легкий поцелуй. Марк только скривился, и пробурчал что-то о том, что надо бы найти вампиршу. Велкон, поправил ремни портупеи и сел напротив. Ангелы завели  разговор о правилах и методах ведения боя. С нездоровым, по мнению Киры, энтузиазмом принявшись обсуждать, как с минимальными потерями поотрубать руки и ноги противнику.

   Оранжевые языки пламени небольшого костра, отражались в темных глазах Велкона, от чего весь облик Темного казался зловещим и пугающим, играли золотыми бликами на светлых волосах Лендона, придавая им особый янтарный оттенок. Кьяра смотрела на Ангелов, сидящих друг напротив друга, и в очередной раз отметила, насколько они внешне похожи. А наблюдая за их тренировками, поняла, что и клинком они владеют в равной степени превосходно. Единственная и довольно немаловажная разница, существующая между ними, заключалась в том, что Темный был способен предать ее, а Светлый нет.

   Она улыбнулась, чувствую себе как никогда спокойно и умиротворенно, в крепких объятьях Лендона. Воин Равновесия отпрянул, на задворки ее сознания. И девушка  впервые за долгое время почувствовала себя свободно.

   Каменная земля, без малейшего намека на хоть какую-нибудь растительность, простерлась на многие километры. Разломы испещряли поверхность, а вдалеке, на фоне стального неба межреальности, отчетливо  виднелись острые вершины гор. Чуть ближе, над  каменным лабиринтом расщелин, возвышался замок. Хотя на замок, в классическом понимании,  это строение было похоже в самую последнюю очередь. Абсолютно прямоугольной формы здание, метров пятьдесят в высоту, отливало тусклым серым светом. Ровные ряды прямоугольных окон тянулись по всей поверхности стен, отражая безжизненную равнину, раскинувшуюся перед ними.