- Бежим, - воскликнули Ангелы.

   Только их призыв к спортивным нагрузкам неожиданно приняли на свой счет и новоуверовавшие в загробный мир готы, дружной толпой кинувшиеся на них.

   - У вас что, других умных идей не бывает?! - проворчал Марк, со всей резвостью дав деру.

   В темноте по распаханному полю бежать было крайне неудобно. Уставшие, они постоянно спотыкались, ловя друг друга почти перед самой встречей с землей. Беснующаяся толпа сзади улюлюкала и кричала.

   - Мы куда хоть бежим? - отрывисто спросил Марк, прижимая руку к левому боку.

- Не знаю, - крикнула Кира в ответ.

   - Жизнеутверждающий ответ...

   Вдруг поле, по которому они бежали, неожиданно кончилось, явив перед ними вертикальный скалистый обрыв и гладь ночного моря с серебристой лунной дорожкой.

Переглянувшись, они молча спрыгнули с утеса. Холодная вода тысячью острых игл впилась в кожу. Кьяра почувствовала, как уперлась ногами в твердую поверхность, оттолкнулась, изо всех сил работая ногами и руками. Грудь болезненно сдавило и, когда легкие уже готовы были разорваться от нехватки кислорода, она вынырнула на поверхность.

   - КИРА! - раздался в темноте истошный крик Горьева.

   - Здесь, - задыхаясь, откликнулась она.

   - Не пугай так больше, - подплыв к ней, проговорил Лендон.

   Утомленные, замерзшие, еле передвигаясь, они выбрались на берег, тут же повалившись на холодный песок, пытаясь отдышаться.

   - Где мы? - спросила Агадайя, стягивая с себя мокрую куртку и отбрасывая ее в сторону.

   Кьяра перевела взгляд на яркое оранжевое зарево на темном небосводе, и сердце больно защемило от нахлынувших воспоминаний. Где они находятся, она поняла сразу, как только увидела вдалеке сверкающий разноцветными огнями город, который она бы узнала из тысячи.

   - Пантикапей, - ответил вампирше Велкон.

   Кира заинтересованно посмотрела на него. Оказывается, не только она смогла узнать любимый город издалека.

   - Сколько до него? - поинтересовался Лендон.

   - Пешком часов пять, не меньше.

   Подул прохладный ветер, принеся с собой ни с чем несравнимый запах степи и свежескошенного сена. Кира поежилась от холода, от голода в животе забурчало, и она с тоской подумала о горячем душе и сытном обеде.

   - Сейчас, - пробормотал Лендон.

   Ее обдала волна горячего воздуха, а одежда в одно мгновение стала сухая. Лендон же покачнулся, прислонившись к скользкому, покрытому морской тиной камню.

   - Что это? - удивленно выдохнул он.

   - Это тебе привет от Закрытого мира, - хмыкнул Марк, выливая из сапога воду. - Если ты используешь магию, то купол забирает точно такой же ресурс, в размере израсходованного. Так что учти, даже на самые простые заклинания тут надо тратиться в два раза больше, - он провел рукой по своей одежде, при этом тихо охнув. - Хотя... - он задумчиво почесал кончик носа, смотря на свою сухую рубашку, - признаюсь, раньше такой отдачи не было...

   Поднявшись по песчаному холму, они оказались на виноградном поле. Пройдя его насквозь, попутно обдирая спелые ягоды, вышли на проселочную дорогу.

   - Сколько ты говоришь нам идти? - еще раз переспросил Дарн, глядя на оранжевое зарево от города.

   - Если я не ошибаюсь, то сейчас около полуночи. Думаю, что к утру доползем, - отозвался Марк.

   - У меня есть другое предложение, - смотря в противоположную сторону от Пантикапея, проговорила Кира.

   В темноте мерцали два белых огонька, иногда пропадавшие за небольшими холмами, но все же явно приближающиеся к ним.

   - Кир, у нас такой вид... - тихо шепнул Марк. - Это должен быть конкретный псих. Иначе нас просто пошлют или сдадут в дурку.

   - Перспектива идти пешком мне категорически не нравится, - следя за дорогой, пробурчала Кира.

   Марк обвел взглядом их небольшую измученную группу.

   - Так, - деловым тоном начал он, стягивая себя рубашку, - Дарн, обмотай этим голову, - кинув ее в руки удивленному фелху, проговорил он. - Глаз не поднимай и стой в стороне, желательно при этом не попадать на освещенный участок. Агадайя, - вампирша криво ухмыльнулась, показав острые клыки, - вот так делать не надо! Ну а вы, - окинул он Наследников оценивающим взглядом, - вроде как за человеческих особей сойдете.

   - Ну, спасибо, - съязвил Лендон, откидывая со лба мокрые волосы.

   - Ведем себя естественно, в разговор не встреваем... колюще-режущее оружие в добровольно-принудительном порядке спрятать.

   - А что это такое? - поинтересовался Дарн, обмотав голову темной рубашкой и с интересом наблюдая за двумя белыми огоньками.

   - Средство передвижения: быстрое, не живое, работает от жидкой магической водички, которая умеет взрываться от огня и добывается исключительно за деньги, - отрывисто пояснил ему Марк, с тревогой смотря на приближающийся грузовик.

   Тяжелая громыхающая Татра была в полукилометре, когда фары ослепили их. Марк усердно зажестикулировал, призывая водителя остановиться.

   - Вы откуда здесь, ребятки? - стараясь перекричать рев машины, наполовину высунувшись из окна, проорал недельно-небритый мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, голова серебрилась от седины, а морщины покрывали уже не молодое лицо.

   - Здравствуйте, меня зовут Марк. Понимаете, мы были в походе, - начал пространственно вещать Горьев, - и случилась... эээ... неприятность...

   - Ага, целая толпа неприятностей, - тихо пробормотал Велкон.

   - ... Пока мы ходили купаться, наши вещи украли, - скорбно закончил Марк, разведя руками.

   - А нечего в такое время купаться, ночью спать надо, - назидательно изрек водитель. - Ну что за нравы, парни с девками по ночам в море моются. Эх-эх... Вот помню, в наше время...

   - Вы нас не подбросите до города? - с надеждой в голосе спросила Кира.

   - А чё вы так странно одеты? Толкиенутые штоль?

   - Та нет, просто... - Марк оглядел их небольшую группку. - Ну в общем, да.

   - Ладно, толкиенисты, лезьте в кузов. Чё ж детям-то не помочь?! У меня у самого сын-оболтус вашего возраста.

   - Спасибо большое, - быстро проговорила Кира.

   Марк и Велкон опустили один из бортов Татры, и они по одному забрались в кузов машины, усевшись на холодный и влажный брезент.

   - Так куда вам? - крикнул водитель.

   - Вы нас до города, а там мы уж сами, - отозвался Марк.

   - И куда вы сами? - полюбопытствовал он. - Деньги-то хоть есть?

   Из кузова послышался стон вперемешку с ругательствами.

   - Ясно, улица какая? - хмыкнул мужчина.

   - Школьная, - уныло отозвался Марк.

   Косолапая Татра тронулась, загрохотав почти пустым кузовом. Кьяра отклонилась, прижавшись к Лендону и стараясь согреться в его руках. Грузовик кидало из стороны в сторону, и через полчаса Кира уже готова была поклясться, что на ее теле не осталось ни одного живого места. Машину еще минут пять покидало на ухабах, затем, накренившись, они выехали на освещенную автостраду.

   - Марк, а почему так холодно?

   - Кира, сейчас уже октябрь...

   - Нас не было...

   - Правильно, около четырех месяцев, - стараясь говорить спокойно, ответил он. - Только по-моему что-то для октября слишком прохладно...

   Спустя час экстремальной поездки грузовик остановился у обочины широкой улицы, освещенной желтыми фонарями. Сквозь бешеный гул мотора слышалась музыка и смех.

   - Приехали, - прокричал водитель.

   - Спасибо вам большое, - еще раз поблагодарила его Кира.

   - А вы что, все в одном районе живете? - удивился тот.

   - Ну да, - с готовностью юного пионера ответил Марк. - Мы же того - одноклассники, бывшие. Вот решили отпраздновать пятилетие окончания школы.

   - Одноклассники - это хорошо. Помню, мы тоже в свое время ходили в походы с классом, на работы в поле ездили, колхозам помогали. А сейчас что? Никакой дисциплины, молодежь вон, по ночам шляется... - кивнул он в противоположную сторону, откуда и доносились тяжелые удары бита.