Грубый голос Макинтайра почти заставил меня подскочить.

Со времени инцидента, он стал более спокойным, во всяком случае хотя бы пытался укротить собственный гнев

но Меривезер это не спасало

Мне было жаль, что я не могла сделать больше, чтобы облегчить ее ситуацию

я указала на пустые пластмассовые ящики

- Убираю это - произнесла я

Когда я вернулась Меривезер чистила полки

пока Меривезер водила тряпкой под полкой, мы услышали, что что-то упало

Нахмурившись, я наклонилась и подняла это

Это была маленькая рамка, и ее лицо вытянулось, когда она увидела фотографию внутри

Я хотела понять, было странно хранить ее здесь, если она собиралась избавится от нее

Вместо этого она протянула ее мне

- Это моя мама - сказала она тихим голосом

На фотографии была Меривезер, сидевшая на зеленом диване и улыбавшаяся в камеру

На вид ей было лет двенадцать или тринадцать, следовательно еще до того, как умерла ее мама

Ее мама была похожа на Меривезер, только старше

Очень похожа

Они наверное могли бы походить на близнецов, если бы были одного возраста

Неудивительно, что старому Маку было так трудно рядом с ней

Кстати, о старом маке, моя челюсть почти отвисла

Я никогда не видела его таким здоровым и счастливым

Он улыбался, нежно глядя на жену, положив руку на спинку дивана

Я была удивлена на сколько он другим был раньше

- Это должен быть твой маленький брат- пробормотала я

Он, тоже, выглядел счастливым, сидя между отцом и Meривезер.

при этом Меривезер была бледна и строга, как ее мама, у ее брата были темные волосы и глаза, как Старого Mака.

- Да

Это Бен - прошептала она с трагичным лицом

- Что это, черт возьми? - неожиданный крик застал нас врасплох, и я чуть не выронила рамку

Мистер

Макинтер стоял, дрожа всем телом, еле сдерживаясь от гнева

Он выставил руку, вырывая фотографию из моей ладони

- Как ты посмела взять это? - теперь он походил на мультяшного персонажа, которого случайно прокололи и из него с шипением вырывался воздух

Затем он немного пришел в себя, отнимая фотографию от груди и прижимая ее другой рукой к прилавку

Не смей, упоминать его имени - его голос грохотал в ограниченном пространстве магазина

Меривезер разрыдалась, обиженная его тирадой

Я хотела, схватить его руку, вызвать что-то сильное и темное, способное заставить его рухнуть

Конечно я не должна была так поступать, и мне стоило неимоверных усилий, удержаться от подобного поступка

Но я была настолько возмущена, что он посмел на нее так орать

возмущена, что он обвинял Меривезер, что она осталась жива

мои ладони покалывало, от желания проучить его магией

- Прекратите орать на нее - крикнула я

- Это не ее ошибка, что она не умирала! - Это не было не совсем тем, что я хотел сказать, и я не уверена, кого из нас троих это потрясло больше.

Меривезер прекратила плакать и недоуменно уставилась на меня, а старый Мак побледнев отошел

Глаза его вылезли на лоб

Конечно я продолжила

К чему мне теперь была осторожность? - Она все, что у вас осталось, Вы все, что есть друг у друга. Неужели бы о бы лучше, если она бы тоже умерла, и вы остались бы совсем один?

Меривезер икнула в неестественной тишине

- Что же молчите?- мистер

Макинтер отступил и я взглянула уму в лицо

ОН попятился. Ну, и кто из нас более безумен? боится, отступает

Это остановило меня? нет

Вы разрушаете собственную жизнь и не только - вопила я

Ваш бизнес находится в упадке, потому что никто не хочет иметь дело с Вами! Ваша дочь боится Вас! Вы похожи на сумасшедшего старика! Неужели это - то, чего Вы на самом деле хотите?

Вена пульсировала на его виске, я начала переживать, как бы его не хватил удар

Он казался настолько разгневанным, что не буквально не мог быстро и связно его выразить

Наконец его рот открылся и я приготовилась

- Ты уволена - проревел он

- В упадке! Вали отсюда! Я не желаю больше тебя видеть! И запрещаю тебе встречаться с моей дочерью!

Я моргнула

Я никак не ожидала быть уволенной

Я полагала, что мы покричим, потом какое-то время будем тихо кипятиться, втайне обвиняя друг друга

Но уволить? Вот, дерьмо

Мне как никак нужна была работа

Для собственного развития

Уволена? - я пыталась храбриться

- Уволена - крикнул он снова

- Получи свои деньги, и убирайся!

- Отлично - я развернулась и направилась к своему пальто и тай карте

Затем я встала напротив него

- Сейчас - заявила я закрывая свою тайм карту на прилавке

- Вы должны мне еще за шесть дней до нового года

- Убирайся - кричал он

Я посмотрела в лицо Меривезер, которая была похожа на дрожащую осину

- Свидимся когда-нибудь- сказала ей

- Жаль, что твой отец оказался таким ублюдком

Ее глаза расширились, а старый Мак прерывисто задышал

Я вышла в темноту, понимая, что мне предстоит отправиться домой и рассказать о том, что меня уволили

и то, что я не была способна сохранить работу, что в общем-то под силу любому дрессированному шимпанзе

тьфу

Как только аптека Макинтера исчезла из моего поля зрения, я замедлила шаг

Глупо-то как, я шагала в противоположном направлении от того места, где был припаркован мой автомобиль

Но не было иного способа вернуться, кроме как снова пройти мимо витрины

Я сжала зубы

Ужасная получилось

Меня уволили

И я ни чем не помогла Меривезер, ее бледное лицо так и стояло у меня перед глазами

Дерьмо

Я поняла, что стою перед Эрл Фредом, нашим местным универмагом

и вошла

Что же мне сказать Ривер? Все или только часть правды

Все

Включая то, как я орала на босса, что и повлекло мое увольнение

Я отправилась в секцию сладостей, для того чтобы мое вконец испорченное настроение получило некоторую компенсацию в виде позабытых лакомств

Которую все знают, следует назвать Сейчас или потом

когда я стояла у кассы, я бросила взгляд в дальний угол магазина

Я заметила знакомое мелькание зеленовато- малиновых каштановых волос

Дрей

мне отсчитывали сдачу, и я не могла подойти к ней, но я хотела, чтобы она меня заметила

Тем более что я заметила, что она пыталась что-то стянуть, пряча это под своим жакетом

Мое сердце упал

- Мисс- кассир протянул мне чек

- Спасибо

Я взяла его и двинулась к выходу, прогибаясь под тяжестью, в конец измотавшего меня дня

Выйдя, я прислонилась к зданию и развернула свое лакомство

В воздухе кружился снег: его пушистые белые хлопья опускались на припаркованные вдоль улицы машины

мне не пришлось долго ждать

Через несколько минут Дрей небрежно прошла через двери, и подчиняясь инстинкту самосохранения ускорила шаг

- Эй

она повернулась на мой голос и заметила меня

Я протянула ей угощение

Она немного поколебалась

- Это кислое яблоко - уговаривала ее я

Она состроила гримасу и взяла угощение

- Как дела7 - спросила я

Она пожала плечами, не глядя на меня

- Отлично

- У меня тоже

Спасибо, что спросила

Она снова пожала плечами и положила леденец в рот

Я решила, что спрашивать ее о праздниках, было не самой лучшей идеей

- Чем занимаешься?

- Как обычно

Благотворительностью в церкви

чтением для слепых

она жевала с открытым ртом, наблюдая, как падает снег

- Ты придумала, как выбраться отсюда? - в прошлый раз мы говорили о том, как могла бы измениться ее жизнь

Она презрительно посмотрела на меня

- Нет

- Что с ней такое? Ее тон не отличался дружелюбием

На это было интересно посмотреть в зеркало шестью месяцами ранее.

Или даже неделю назад

Черт возьми, есть ли вообще какая то польза людям от общения со мной

- я поло гала, что ты хочешь выбраться отсюда, от людей не способных оценить твой внутренний мир