Вместо ответа он быстро поцеловал меня. Реальность, ау!

Он оторвался от моих губ. Открыв глаза, я разочарованно вздохнула: вполне в стиле Венатора - отвлечь мое внимание и переместиться. Только вот раньше мы перемещались вдвоем...

Глава 8.

- Как же я тебе завидую, - протянула Инга, когда узнала, что послезавтра на обед к нам приглашен Венатор.

Кампус был практически пуст: студенты разъехались по домам, преподаватели отдыхали, кто в Ориссе, кто в Пэтре, в ШОМе постоянно дежурили только мастера боя да ищейки, караулившие сигналы с моих охранных амулетов.

Мы с подругой шли по пустынной березовой аллее и ели мороженое. Инга, конечно, с Лэмом рассталась, только вот любовь к сладкому забывать не хотела. Поэтому сегодня мы с ней, накинув невидимые чары, зашли в кондитерскую, прошли мимо ничего не подозревающего Лэма, который раскладывал в корзиночки маленькие, но дорогие пирожные (то, что одно из них само по себе исчезло прямо в воздухе - честное Ингино слово, ему показалось!) и выбрали себе самые новые сорта мороженого. Оставив на прилавке деньги, мы не спеша покинули кондитерскую. Лэм, по-моему, о чем-то догадался, когда увидел проплывающие мимо него стаканчики с мороженым (мы сразу взяли шесть штук, чтоб на весь вечер хватило).

И почему Инга его бросила?

Проследив за мороженым тоскливым взглядом, Лэм вздохнул, как если бы Ингу самолично увидел. Я не удержалась, и посмотрела на него магическим зрением. А парень-то силен! Мог бы и в ШОМе учиться, но кто их, простых людей, поймет? Они нас, магов, только недавно бояться перестали, да и не все признают, что обладают Силой. Для них это вроде как болезнью какой заразиться - страшно и боязно. Предложи сейчас Лэму обучение, он подумает, что зря с Ингой связался, еще и обиду на девушку затаит.

- Инга, а ты проверяла Лэма на наличие Силы?

- А, ты на его фон взглянула, - хмыкнула подруга, - Этим он мне обязан.

- В смысле?

- Татка, ты что? Ты не знаешь? А вроде рядом со мной сидела, когда нам наставники иллюзии показывали и рассказывали...

Как же, прекрасно помню. Упоминание об этих иллюзиях до сих пор в краску вгоняет. Наверное, я тогда находилась в состоянии шока (нам показывали, чем мальчики отличаются от девочек), поэтому пропустила что-то важное?

- Слушай, тетеря! Ты помнишь, из-за чего магинь-девственниц убивают?

Я побледнела и поперхнулась мороженым.

-Вот обязательно про это напоминать?

- Обязательно. Просто в момент, когда магиня становится из девушки женщиной, также происходит опустошение её магического резерва. Ненамного, на фоне это практически не отражается. Зато партнеру подарочек достается. Вот Лэму и досталось. А он же израсходовать не может, и аккумулировать тоже, если конечно, не научиться. Так и проживет свою глупую жизнь...

Подруга пощелкала перед моим лицом пальцами, я задумалась: а не может ли Лэм быть тем убийцей? Научился энергию аккумулировать, вот и пытается до уровня приличного мага накопить. Бред, ну, где он мог обряд Древних узнать? И почему девушки-жертвы все на меня похожи? Нет, это уже паранойя.

Я никак не могла успокоиться. Внезапно стало очень страшно. Мне показалось, что воздух стал прохладнее, и запахло какой-то гнилью. Инга повернулась ко мне спиной и что-то разглядывала в ветвях деревьев.

- Что там?

- Смотри-смотри, - испуганно прошептала подруга и указала пальцем куда-то в листву.

Я не успела даже вглядеться: едва я поравнялась с Ингой, ноги подкосились, и на меня опустилась темнота.

- О, неужели очнулась!- насмешливо протянул знакомый голос, а я почувствовала себя преданной.

Тьма, Тьма, Тьма, как же так?

- Что, удивлена, подруга?- лицо Инги наклонилось надо мной, а я ужаснулась - и как я раньше не замечала эти безумные глаза?

Я не могла пошевелиться, хотя и не была ничем связана. Губы словно намертво склеились, а в голове не было ни одной связной мысли.

Попыталась осмотреться: лежу на теплом песке, в метре от реки. По-видимому, это был берег Степной, за которым начиналась Степь.

Как Инга меня сюда переправила из кампуса? И почему мои охранки не сработали? Или её магия настолько сильна, что может блокировать столь сильные заклинания?

Между тем, "подруга" очертила контур моего тела каким-то бесцветным порошком, при этом она так улыбалась, словно услугу мне делала.

- Ой, Таточка, что глазки такие грустные? Страшно, да? Не ожидала такого от меня? Наверное, считала меня верной подругой?

Она счастливо рассмеялась. Я с опаской смотрела на девушку: страшно мне не было, хотя я понимала - через несколько минут меня не станет. В голове не укладывалось: зачем энергия Инге? На что она её направляет? И при чем тут я?

- А я, дорогая моя, не просто так тебя выбрала. Для этого обряда только такие, как ты и подходят. Дурочки!- и она расхохоталась.

Инга встряхнула головой, вмиг став сосредоточенной. Прищурившись, она всмотрелась в воду и... упала без сознания на песок. Над её телом появилось странное существо: по виду девушка с руками - перепончатыми крыльями, с мышиными ушами на голове и хвостом кисточкой. На ней была какая-то непонятная черная кожаная одежда, а может, это и была кожа. На ногах и руках этого существа я увидела длинные черные когти и вздрогнула. Существо развернулось лицом ко мне, и вот тогда-то я испугалась по-настоящему. Этим существом была Инга! О, Солнце, как такое возможно: вот она на песке и вот она же в воздухе? Девушка повела носом, принюхиваясь, и облизнулась.

- Оу, как ты боишься! Так вкуссссно,- она облизнулась снова, подлетев ко мне, и я разглядела раздвоенный змеиный язык.

Эта мышино-змеиная Инга стала глотать воздух, а я поняла, что она пьет мою энергию, забирает мою Силу вместе с эмоциями! Наступала какая-то апатия, темнота начала обволакивать меня, вокруг словно пеленой все подернулось. Я умерла.

Восторг! Как быстро мчусь! Кто я? Маленькая искрящаяся точка, пылинка, среди миллиарда таких же пылинок. Я - это они, они - это тоже я. О, вот мы мчимся вниз, а теперь взмываем вверх, и куда ни посмотри - всюду такие же пылинки-точки, бешено мчатся навстречу друг другу, в самый последний момент, отскакивая в сторону.

Когда я оказалась здесь? Как долго я мчусь в этом пространстве, наполненном искрящимися точками? Кто Я?

Осознание себя пришло мгновенно. Вихрем в меня ворвались воспоминания. События прокручивались передо мной в бешеном темпе, я заново проживала свою жизнь. И, одновременно с этим я чувствовала - меня вытягивает из движущегося пространства, я больше не пылинка. Я Тата Фортис, восемнадцатилетняя магиня, студентка ШОМы. Меня убила подруга Инга Мойлим. Или нет?

- Доченька...

-Таточка...

- Малыш...

Голоса звали, и я открыла глаза.

Надо мной склонились самые дорогие люди- мама, папа и Венатор. Чуть поодаль стояли два мага-ищейки Института, Леди Агициус и Кан Аверон. На краю моей постели сидела Инга.

- Инга?!- испугавшись, я вмиг спрыгнула с кровати и спряталась за спину родителей.

- Доченька, тихо, мы все объясним,- мама стала успокаивающе гладить меня по спине, я почувствовала, что дрожу.

- Тата, прости меня,- зашептала подруга, глядя мне в глаза.

Она плакала!

Почувствовав головокружение, я схватила папу за плечи. Он тут же перенес меня на кровать.

- Леди Арма, профессор Теус, мне кажется, лучше оставить вас с Татой наедине. Она слаба, мы сделали все, что могли, поэтому будет лучше, если мы уйдем,- Леди Агициус кивнула моим родителям и, вместе с магами и Ингой, вышла из моей комнаты.

Молчаливый Венатор хотел было двинуться за ними следом, но мама жестом остановила его.

- Мама, что это? Почему Инга здесь? Она же убивала меня?

- Тсс, - папа и мама присели на кровать, по обе стороны от меня, а блондинчик остался стоять у окна.

Жаль, он стоял против света, и я не видела лица. Мне казалось, я вечность не видела его, и успела забыть.