- Госпожа, Кар Ярис в столице Рошельского королевства, во дворце.

Попросить помощи магистра Лаялинь? Таких подробностей, как куратор, она не знает, но тоже в курсе, что я имею какое-то отношение к богам. Нет, мысль неудачная. Единственный, кто гарантированно решит мою проблему, это ректор. Тревожить его не хотелось, казалось неправильным. Пришлось напомнить себе, что, во-первых, я не просто адептка, а Видящая. Во-вторых, я прошу не для себя, а для вампира. Стала бы королева на моём месте стесняться? Вряд ли. Она бы даже не задумывалась, да и не сама бы пошла, а слуг послала с приказом привести ректора немедленно.

- Айра, а где глава академии?

Туманница исчезла, вместе с ней истаял Туман. Стоять под дверью пустого кабинета смысла не было, и я побрела прочь в направлении зала внутренних порталов. Как только узнаю куда, сразу перемещусь.

Я вздохнула, успокаиваясь. Как-нибудь я Арта обязательно вытащу. Даже если с ректором ничего не получится, через Айру передам Арту амулет перемещения, когда он придёт в себя, разумеется. В общем, я зря перепугалась. Как говорится, у страха глаза велики.

Я не сразу заметила, как от стены отделяется полупрозрачная тень. В первый миг я приняла появившегося передо мной мужчину за «светлячка», но тотчас осознала свою ошибку. Безусловно, я видела душу мертвеца, но мужчина не светился энергией, то есть не служил никому из богов, а это значит, что его должна была забрать туманница. Странно.

Он был худым, темноволосым и чертами лица неуловимо напоминал Арта. Мужчина приложил руку к груди и опустился на одно колено. Он замер, ожидая, когда я заговорю, и я чувствовала его нетерпение, смешанное с волнением и даже страхом.

- Да?

Надо срочно раздобыть пособие «Этикет для начинающей богини».

- Моя богиня, Кэрт Ноэль к вашим услугам.

- Ноэль? - переспросила я, услышав фамилию Арта. Значит, родственник, не зря я увидела некоторое сходство.

- Я дядя Арта, - пояснил мужчина.

- Встань, - я, наконец, сообразила, почему он продолжает стоять, преклонив колено.

- Моя богиня, адепты старшей ступени жаловались, что вы не используете, - мужчина запнулся, сглотнул, но с голосом справился и продолжил, - живой материал и просили передать Арта им. Поначалу адептам отказали, поскольку Арт был признан вашей собственностью, а сейчас их просьбу удовлетворили. Арта вот-вот им отдадут.

Меня словно кипятком окатили. Расслабилась, бестолочь. Можно не спешить, как же!

- Он всё ещё невменяемый?

- Да, моя богиня.

Я выругалась. Очень хотелось спросить, чем Арт думал, когда пил накачанный моей магией чай, но я прикусила язык. Кто начальник, на том и ответственность. Думать о последствиях должна была я. Отбросила ненужные сейчас мысли. Угрызениями совести помучаюсь потом, после того, как Арта спасу, а то, пока я размышляю о собственной глупости, его прикончат. Выдохнула и постаралась взять себя в руки.

- Айра, где ректор? - мысленно спросила я.

- Ищем, - пришёл незамедлительный ответ, - Он не в академии.

Так, и к кому бежать? Идея пришла неожиданная.

- Айра, а в храме сейчас та же жрица, что была сегодня?

- Полагаю, да. Они дежурят сутками, - откликнулась туманница.

- Тогда ректора пока не нужно, амулет перемещений, пожалуйста, - я повернулась к вампиру, - Иди к Арту. Позовёшь, когда потребуется вмешаться.

Дядя Арта испарился, а я перешла в корпус, ближе всего располагающийся к храму и со всех ног бросилась к жрице. Не думала, что добровольно пойду туда, где меня чуть не убили, я же не просто шла, а бежала, благо тропинка ровная и утоптанная, хоть и темно, риск подвернуть ногу минимальный.

Я рванула дверь, влетела в помещение и была вынуждена затормозить. Лунный свет, немного освещавший мне путь до храма, почти не проникал зал. Сияние «светлячков», бродивших по храму только мешало. Правда, при моём появлении слуги богов замерли, все как один развернулись ко мне и склонились в поклонах.

Я не сразу догадалась, что можно зажечь огонёк. Кар Ярис меня натаскивал по боевой магии, а освещение относится к бытовой, но принцип-то один. Представила неяркое крошечное солнышко, сосредоточилась на цели и направила в формирующийся огонёк энергию. Светящийся шарик сорвался с пальцев и разогнал темноту. Я огляделась в поисках жрицы, но её в зале не было.

Жреческому делу обучают на первой ступени, так что помощь адептам требуется редко. Если жрица ушла, оставив дежурство...

- Есть кто-нибудь живой? - крикнула я.

Ответа не последовало.

- Эй!

Снова тишина. Один из «светляков» подался вперёд:

- Госпожа, жрицы на ночь всегда уходят ночевать в город.

Я выругалась. Опомнившись, поблагодарила «светляка» и рванула обратно к корпусу. Придётся выкручиваться самой. Кажется, я начинаю привыкать справляться с проблемами самостоятельно. Придётся достать из рукава свой козырь — возможности, доставшиеся в наследство от бабушки.

- Госпожа, - появившаяся Айра привычно поклонилась, - позвольте высказаться? Спасая Арта Ноэля, вы привлечёте ненужное внимание, подвергнете себя опасности, в то время как вампир особой ценности не представляет.

Они сговорились?!

Именно этот момент выбрал дядя Арта, чтобы появиться. Он услышал слова туманницы, поменялся в лице и, как подкошенный рухнул на оба колена, не решаясь ничего сказать.

- Забрать? - равнодушно поинтересовалась Айра.

- Мой долг...

- Ты серьёзно? - в разговор вмешалась тётя, обратившаяся ко мне мысленно, и тотчас добавила. - Варя, деточка, Шаина заключила договор с вампирами ради своего и твоего удобства, хотя, как я уже говорила, я считаю, что сестрёнке стоило заключать договор с куда меньшим количеством взаимных обязательств. Так вот. Единственный твой долг — обеспечить, чтобы Арта после смерти встретила туманница. Тебе незачем его спасать.

Ни туманница, ни Кэрт не поняли, почему я замолчала на полуслове. У вампира в глазах заблестела влага. Не знала, что души умеют плакать. Слёзы так и не потекли по его лицу, Кэрт сдержался. Надежда в его взгляде угасла, сменившись обречённостью, и я поняла, что не могу. Неправильной я уродилась богиней, слишком совестливой.

- Кэрт, насколько всё плохо?

- Они готовятся его убить, - он запнулся и через силу добавил. - Моя богиня.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Находить вампиров с помощью шестого чувства у меня уже неплохо получается. Арт в академии один из их братии, к тому же в нём моя магия. Я его почувствовала, прикинула расстояние, соотнесла с картой. Пожалуй, я знаю, в каком он корпусе. В крайнем случае воспользуюсь порталом повторно.

- Кэрт, веди.

С корпусом я, по счастью, угадала. Теперь бы не опоздать.

- Тётя, зачем такие советы? - мысленно спросила я, следуя за Кэртом. - Мне казалось, мы это уже проходили.

- Ты слишком человек, чтобы их понять. Хотя... Если бы ты узнала, что какой-то урод любит мучить животных и специально завёл себе кошку, чтобы, когда накатит, всегда была под рукой. ты бы ринулась её спасать?

- Да, - незамедлительно ответила я.

- Срок жизни кошек и собак значительно меньше, чем у людей, но всё же он сопоставим с человеческим. А тебя волнуют невзгоды мотылька-однодневки, порхающего на лугу? У бабочек, знаешь ли, тоже бывают проблемы.

Я была вынуждена признать, что нет, не волнуют.

- А проблемы комаров? Между прочим, комар пьёт кровь один раз в жизни, причём только самки. Без этого они не могут дать потомство. Тебя не смущает, что ты расплющиваешь беззащитную самочку, всего лишь желающую стать матерью? Ей нужна всего-то капля. От тебя не убудет. Я это к тому, что с высоты прожитых тысячелетий разумные, будь они людьми, эльфами или вампирами, кажутся мотыльками. Миг, вместо них по лугу порхают их далёкие потомки.

Кэрт остановился, и я вслед за ним. Он указал на дверь лаборатории, юркнул внутрь, чтобы тотчас вернуться и сообщить, что маг почти закончил. Я даже не стала спрашивать, что адепт задумал. Призвала Туман, одновременно послала клубы вперёд, в лабораторию, и закуталась в несколько молочно-белых пелерин, чтобы скрыть одежду, руки, лицо. Все, кто находятся по ту сторону двери, увидят лишь закутанную в белое неясную фигуру.