Я улыбнулась.

- Личное обращение — вещь весьма бесперспективная. Во-первых, будучи слишком слабым, оно может просто не дойти до адресата. Во-вторых, где боги, а где смертные. Ни один король не рассматривает все жалобы лично. Так и у богов есть слуги. Хозяйке, например, служат туманницы. Так вот, чтобы увеличить шансы быть услышанным, используют алтарные знаки, которые, грубо говоря, позволяют создать некий канал связи. Что касается храмов, то тут два аспекта. Первый. Смертные, не являющиеся магами, не способны сами начертить такой знак, им требуется помощь жреца. Второй момент. Молитва в храме будет услышана с большей вероятностью, чем молитва, произнесённая над только что активированным знаком. К тому же в храме постоянно присутствуют слуги богов, которые совершенно точно услышат обращение.

Последнее я сказала зря, потому что преподавательница качнула головой и заметила:

- Спорное утверждения. Есть такая теория, но она на том же уровне, что и «лестничная». Тебе индивидуальное задание, адептка. Разберись с теориями.

Я выдохнула. По гране прошла. Я, конечно, уже давно засветилась, как новогодняя ёлка, но всё же, пока ещё не все знают о моих тайнах, мне лучше помалкивать. К тому же, если не считать богов, тайну своего происхождения я сохранила.

- Продолжай. Давай самую суть.

Я кивнула.

- Храмы Хозяйки были закрыты, начерченные алтарные знаки очень быстро исчезают, то есть связь не устанавливается. Молитвы богиня игнорирует. Но попытки воззвать к ней, разумеется, были. Кстати, в тесте был вопрос. Самый первый храм Хозяйки по-прежнему открыт.

- Зачёт принят. Варя, мне интересно твоё личное мнение. Полагаешь, богиня вернётся?

- Уверена.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в лекторий стали заходить адепты. Перебираться на второй-третий ряд было лень, и я осталась сидеть на первом. Кивнула появившемуся на пороге Вьёрду, и тролль, секунду поколебавшись, занял место рядом со мной. До начала лекции мы успели перекинуться парой фраз. Парень поинтересовался, как у меня дела и совершенно неожиданно посоветовал отложить учёбу и уделить время себе:

- Варя, ты прости. Понимаю, что вежливо было бы промолчать, но я всё-таки позволю себе заметить, что тебе стоит отложить на время учёбу и хотя бы выспаться. Выглядишь бодрой, но лицо бледное, а под глазами синяки. Перенапряжение до добра не доводит, особенно магов.

Ответить я не успела.

- Доброе утро, адепты, - преподавательница начала занятие, а, значит, все разговоры должны быть забыты и отложены до лучших времён, - До сих пор к вам приходили жрецы, служащие в храмах, посвящённых конкретным богам. Вчера обзорная часть курса была закончена, с сегодняшнего дня мы будем говорить уже конкретно о профессии. Я жрица храма всех богов Палана, можно Магистр Палана. Напомню, что кому-то из вас, кто не пройдёт на следующую ступень, предстоит служить в храме, поэтому настоятельно советую уделять предмету должное внимание.

Почему-то большинство преподавателей убеждены, что именно их предмет самый важный, и именно его следует учить в первую очередь. В чём-то магистр права, но мне, откровенно говоря, «Жреческое дело» не интересно. Вылечу я из академии или нет, но приносить жертвы и петь хвалебные оды точно не стану.

- Пара организационных моментов. Вы должны будете сдать курсовую работу, посвящённую кому-то из богов. Рекомендую выбрать того, личным жрецом которого вы бы хотели стать. Если вы посмотрите биографии личных жрецов, то заметите, что большинство из них начинали готовиться к служению с юности. Второй совет более прагматичный. Нет необходимости писать с нуля, стройте работу на основе выполненных заданий, которые я буду вам задавать. Итак, тема сегодняшней лекции «Устройство храма как организации».

Преподавательница мне понравилась. Говорила чётко по делу, никаких отступлений, никаких лишних слов. Заметно, что к лекции она заранее готовилась. Конспектировать было одно удовольствие. Ещё и голос приятный. К концу занятия я исписала семь листов. Оказывается, у разных богов жречество было организовано по-разному. У Кирана, чтоб его узлом завязало, храмы были объединены в единую мировую систему. У Подательницы Жизни храмы объединялись внутри страны, общемирового центра управления не имели. У Ядодела и вовсе каждый храм был сам по себе и никому, кроме бога не подчинялся.

- С теорией на этом заканчиваем. Завтра мы разберём, как устроен в организационном плане храм всех богов. Домашнее задание. Письменно. Устройство храма кого-либо из богов. Ещё раз рекомендую выбрать того бога, про которого будете писать курсовую. Сдать доклад нужно не завтра, а послезавтра. Сегодня пока думайте и начинайте собирать материал. Всего доброго.

Преподавательница улыбнулась напоследок и быстро покинула лекторий. Я вздохнула. Мало мне проекта, ещё и курсовая. Про саму себя что ли написать? Так храмы закрыты. Впрочем, писать, наверное, будет Арт, я только проверю и по готовому перепишу.

- О чём задумалась? - спросил Вьёрд.

Тролль решил дойти до столовой вместе со мной.

- О задании. Не знаю, о ком писать.

- Почему бы не о Хозяйке Туманного предела? Это же логично.

- Логично, - согласилась я, и мы повернули каждый к своему столику.

Я постаралась позавтракать побыстрее, чтобы до следующей лекции успеть проведать своего вампира. Надеюсь, он уже проснулся. В любом случае бутерброды ему придутся очень кстати. Я завернула их в салфетку и бросила в сумку, залпом допила чай и поднялась. Время позволяет. Как раз успею обернуться.

На звук открывающейся двери первым отреагировал Кэрт. Увидев меня, дух тотчас поклонился. За ним в дверном проёме появился Арт. Вампир выглядел помятым, слегка оглушённым.

- Как ты? - спросила я.

- Словно заново родился, никогда себя так хорошо не чувствовал. Даже предположить не мог, что такое бывает. Это невероятно, захватывающе, - глаза у Арта заблестели, как у человека, вспомнившего что-то очень счастливое.

Уверившись, что с ним всё в порядке, я выложила из сумки бутерброды. Чай сам себе заварит. Я подняла взгляд, но Арта почему-то не увидела. Куда пропал? Судя по звукам, метнулся в комнату. Ладно. Я перевела взгляд на Кэрта.

- Ты бы мог навестить сейчас Великого князя и посмотреть как там в Содружестве дела?

Дух снова поклонился и исчез. Надо будет сказать Арту, что его дядя здесь, сам-то он видеть не может. Арт влетел обратно в комнату взъерошенным и не на шутку встревоженным:

- Госпожа, Хёндьен пропал.

- Не волнуйся, я знаю, где он. Ты отдыхай, а я пошла учиться.

Вторая лекция была и в половину не такой интересной, как первая, но я не отвлекалась, записывала, старательно вникала. Вечерком учебник почитаю. Чувствую, если запустить, то потом не разгребу, а я и так уже в отстающих.

Оставалось последнее обязательное занятие. То самое, которое я ненавидела всей душой. Интересно, нам скажут, что война уже началась? Перед глазами встала лавина нежити, рванувшая на големов коалиции. Наверное, сегодня нам в спешном порядке будут объяснять, как защищаться от питомцев Яниты. Однако я ошиблась. К началу занятия преподаватель не пришёл. Я пожала плечами. Опоздания ещё никто не отменял. Чем бестолково сидеть и ждать, лучше провести время с пользой. Я вытащила Устав академии. Собиралась почитать — вот и начну. Вьёрд отчего-то фыркнул, но последовал моему примеру и тоже зашелестел книгой. Уйти никто из адептов не рискнул. Некоторые стали переговариваться. Кто-то откровенно скучал, но большинство, как мы, занялись делом.

Преподаватель всё не появлялся, и я подумала, что про нас банально забыли, но снова ошиблась. Минут за пятнадцать до окончания занятия дверь распахнулась, и в зал вошёл никто иной, как сам Близ Лайдер, жрец храма всех богов. Мужчина резко остановился, качнулся с пятки на мысок, прищурился.

- Адепты, сегодня антивампирская коалиция с благословения Мастера-Чудодея нанесла удар по Содружеству вампирских княжеств. Война началась, и, как только последний вампир будет уничтожен, смертные вернут расположение Хозяйки Туманного предела, и души умерших вновь начнут встречать туманницы.