Экзаменаторы больше не окликали. Наверное, почувствовали, что я начала колдовать. Сила потекла в змею. Я старалась сдерживаться, но всё равно не соразмерила и вбухала энергии куда больше, чем планировала. Убрала руку от горлышка бутыли и отступила на шаг.

- Это всё? - спросил мужчина, дававший мне это задание.

Я пожала плечами и мысленно велела змее:

- Шевелись!

Наверное, стоило формулировать конкретней. Свёрнутая кольцами мёртвая змея дёрнулась, пытаясь распрямиться, дёрнулась сильнее. Бутыль упала на бок, покатилась, к счастью от меня. Комиссия пока ничего не предпринимала. Бутыль же докатилась до края стола, рухнула вниз, разбилась, а получившая свободу змея распрямилась, как выпущенная пружина, и двинулась к экзаменаторам.

Тридцатилетняя благообразная дама крякнула, взвилась со своего места, с неожиданным проворством взлетела на стол и заорала на одной высокой ноте. Шатен шарахнулся к стене, опрокинув стул. Правда, к его чести в отличии от дамы, он выставил перед собой щит. Остальные тоже щитами закрылись. И, если лицо мужчины, выдавшего мне бутыль, застыла непроницаемая маска, то моя руководительница заметно побледнела.

Между тем змея продолжала лихорадочно метаться по помещению, налетела на щит шатена, перекувыркнулась и поползла ко мне. Тело гибкое, матово-серое, морда треугольная, раздвоенный язык так и метался вперёд-назад между двумя изогнутыми как сабли резцами. Что-то мне подсказывает, что змейка вполне себе ядовитая. Я решила рискнуть, не стала выставлять щит перед собой, вместо этого попыталась накрыть зомби куполом. В теории я могла бы попробовать приказать ей остановиться, но щит показался надёжнее.

Оказавшись под колпаком, змея принялась биться о преграду. Зрелище, надо сказать, неприятное. Пусть это всего лишь рептилия, к тому же мёртвая, но мне стало её жаль. Я снова направила энергию в купол, приказывая ему сжаться, принять форму тела змеи и пришпилить зомби к полу, чтобы не могла дёргаться.

- Адептка Лаппа! - голос принадлежал той самой преподавательнице, что так самозабвенно верещала на столе.

Некогда миловидное лицо исказилось от ярости. Сама бледная, щёки, наоборот, раскраснелись, глаза горят.

- Магистр?

- Ты что себе позволяешь?! Ты!

Я едва сдержала стон. Не хотела ничего плохого, а получилось... Унижения мне магистр не простит.

- Адептка ничего не нарушила, - вступился за меня шатен.

Преподавательница медленно повернулась к коллеге, прищурилась, но возразить ей было нечего. Она подвинула лежащий на столе лист бумаги, на котором остался отпечаток её туфли, села.

- Адептка не контролировала созданную нежить, - с неудовольствием проворчала она.

- Задание было именно поднять тело. Делать его управляемым — это совершенно иной уровень сложности. Адептка сделала ровно то, что от неё потребовали.

- Да, - согласилась магистр, - поэтому я признаю задание выполненным.

Экзаменаторы вновь повернулись ко мне.

- Адептка, ты смогла поднять змею без помощи артефакта?

Спасибо, Лойда. Какая я, однако, молодец, что купила её книжечку и начала читать. Сразу столько полезного узнала.

- Побочный эффект.

- Вы специально растворили Туман в себе? Зачем? Это безумно вредно.

- Я не была уверена, что будет разрешено использовать вспомогательный артефакт.

- Это же некромантия. Разумеется, можно. Артефакт нельзя не использовать. Спросить язык бы отвалился?

- Простите, - потупилась я.

- Правила техники безопасности Варя выучит, - отмахнулась руководительница моего проекта. - У меня остался только один вопрос. Варя, ты способна обеспечить зарядку артефакта?

- Да, - не раздумывая ответила я.

- Заряжать артефакты можно только в Храме Хозяйки Туманного предела. По правилам в храме всех богов можно только молиться, а вся магия, требующая покровительства свыше, творится только в храме, посвящённому собственно покровителю. Это я к тому, что храма Хозяйки на острове нет, исчез три с лишним сотни лет назад. Уверена, что сможешь?

- Да, - повторила я.

- Хорошо. Зайди ко мне сегодня, возьми бусину из дымчатого кварца. Как её зарядишь, так и поговорим о проекте. И настоятельно рекомендую посетить целителей. Такое количество Тумана, которое ты в себя впитала, даром для организма не проходит.

- Спасибо, - поблагодарила я.

Преподаватели переглянулись, и шатен высказал общее мнение, что я могу идти. Я выдохнула. Не так уж и тяжело оказалось. Выкрутилась, лишнего почти не показала, одобрение на проект получила. Я покинула аудиторию и, подумав, решила, что сначала пойду к кабинету моей руководительницы, дождусь её, заберу бусину, потом навещу вампиров, напомню, что богиня с ними, пусть не раскисают. Додумать дальше не успела.

Я отошла достаточно далеко, о выставленном щите позабыла, и он, вероятно, потеряв подпитку, лопнул, змея вырвалась на свободу. Из аудитории раздался визг. Поколебавшись, я не стала возвращаться. Магистры, уверена, и без меня разберутся. Я ускорила шаг, чтобы не попасть на глаза разъярённой магине, которая вот-вот выйдет из аудитории.

Ждать руководительницу пришлось не долго. Магистр появилась через четверть часа, улыбнулась, увидев меня.

- Молодец, пожалуй, из тебя толк выйдет. Странная ты, Варя. То элементарного сделать не можешь, кажешься безнадёжной и первой кандидаткой на отчисление, то делаешь такое, что и адепты второй ступени не повторят. Ещё и эта история с неоткрытыми энергетическими каналами...

- Семейные трудности, я же рассказывала. Предполагалось, что поступать я буду на несколько лет позже.

Преподавательница кивнула, выдала мне коробочку с бусиной из дымчатого кварца.

- Решение проблемы с отсутствием храма целиком и полностью на тебе. Без конкретных мыслей по поводу проекта можешь не приходить. Имей в виду, заклинание или артефакт, который ты создашь, должен иметь практическое значение, так что без откровенных глупостей, пожалуйста.

- Сделать зомби — плохая идея?

Преподавательница скривилась:

- Сделать артефакт — это плохая идея? - передразнила она и уже без ехидства добавила. - Варя, разберись с классификацией нежити.

Я кивнула. Разберусь. Самой интересно.

- И чтоб без жезла или что у тебя там больше не приходила, - добавила магистр, махнула рукой, намекая, что разговор окончен.

Отлично! Попрощавшись с руководительницей, я вышла в коридор, потянулась. Пожалуй, я заслужила небольшой перерыв. Домашним заданием и самообразованием займусь к вечеру ближе, а пока загляну к вампирам, заберу Хёна и пошуршу в закромах бабулиного храма. Кстати, когда буду у вампиров, надо бы узнать, как там дела у Лойды. Некромантка, конечно, не пропадёт, но странно, что она молчит и никак не даёт о себе знать. Перешла порталом из одного учебного корпуса в другой, и уже через две минуты толкнула дверь, видимую только мне, «светлячкам» и душам умерших.

Как я когда-то слышала, лучший отдых — это смена деятельности. Переключусь-ка на вампиров. Кэрт как раз повторно отчитался, что у вампиров пока всё хорошо, великий князь вернулся во дворец. Вот и славно. Я, заглянув ненадолго в хранилище храма, привычным маршрутом дошла до княжеской спальни и остановилась. Одно дело, когда я вломилась случайно, и другое сейчас, когда я вполне осознаю, что делаю. Нельзя... Я богиня воспитанная.

Вздохнув, воспользовалась лестницей, приведшей меня в пустой коридор. Прислушавшись к ощущениям. Поблизости вампиров не было. Пришлось идти наугад. Коридор вильнул и неожиданно привёл меня в гигантскую библиотеку, поменьше, чем та, что в академии, но всё равно завораживающую. К тому же в академии адептов к книгам не пускали, а тут глаза разбегаются. Толстые корешки, тонкие, тёмные, светлые, цветные. Я забыла, зачем пришла и застыла, не в силах решить, с какой книжки начать. Понятных указателей не было, и все корешки казались одинаково привлекательными.