Он перекатился на спину и, Ивия привычно скользнула под бок, поглаживая тоненькими пальчиками его бедро. И снова "один, два, вниз, один, два, вверх", перестук колес тронувшегося состава, удаляющийся гул вокзала. Он точно так же увозил ее из родной страны, юная дочь герцога дест Холумглоф, прекрасная Ивиясин, лежала на измятых простынях, устремив безучастный взгляд в мерно раскачивающийся потолок его личного вагона, предусмотрительно высланного отцом за пропавшим наследником. Отряд Латера попал в окружение, когда проводил разведку в тылу врага. Он долго полз раненный, оставшийся почти без сил, когда услышал стук копыт и звонкий девичий голосок:

   - Милси, тише, тише, пойдем шагом.

   Сквозь заросли кустарника Латер увидел одинокую всадницу на гнедой кобылке, успокаивающе похлопывающую лошадь по холке, затянутой в белую перчатку рукой. Девушка спешилась на лужайке прямо перед ним, стянула кокетливую шляпку, распуская гриву золотистых волос. И он шагнул к ней, обхватывая одной рукой тонкую талию и зажимая испуганно раскрывшийся рот другой.

   - Я ранен, милая, и совершенно не опасен. Я отпущу тебя, дай только слово, не кричать.

   Девушка поспешно закивала и, Латер чуть отвел пальцы от ее лица.

   - Сюда никто, кроме меня не приезжает, никто ничего не услышит.

   Калин хрипло рассмеялся ее глупой доверчивости.

   - Тогда может, подскажешь мне, где я мог бы получить помощь, не оказавшись вместе с этим в вашем плену?

   - Лесной домик отца, - девушка неопределенно махнула рукой в сторону деревьев. - В нем давно никто не живет, но там есть запас дров и еда на всякий непредвиденный случай.

   Латер разжал руки, выпуская добычу из рук и, они впервые взглянули в глаза друг друга. Миленькая блондинка с чуть вздернутым носиком и нежным изгибом рта. Она улыбнулась ему, неожиданно искренне и тепло.

   - Вы, надо полагать из того отряда неприятеля, что пленили на днях?

   - Ты правильно полагаешь...

   - Ивия.

   Озорная улыбка.

   - Латер.

   - Будем знакомы, Латер.

   - Я бы не отказался от помощи.

   - Вам повезло, офицер армии Дамана, я умею ее оказывать.

   Она действительно проводила его до небольшого грубо сколоченного из неотесанных бревен дома, внутри оказавшегося довольно уютным, хотя и запыленным. Ловко обработала рану и уехала, пообещав в скоре вернуться со всем необходимым. Через три дня Латер почувствовал себя намного лучше и даже встал с дивана, но вошедшая в этот момент Ивия недовольно взглянула на него из под неимоверно длинных ресниц.

   - Ты еще слишком слаб, Латер, и нет нужда куда - то торопиться. Дамана отступает, говорят, Калин потерял наследника в этой войне. Теперь нужно ждать перемирия, иначе ты все же вполне можешь оказаться военнопленным. Однако, в ближайшие сутки военные Дамана разбили основные войска неприятеля и заняли все стратегически важные города. В замке герцога дест Холумглоф расположился главный военный штаб даманской армии. Латер пришел к ней уже облаченный в офицерскую форму, с букетом цветов и предложением сопровождать его в Дамана.

   - Я слышала, что Латер Калин состоит в официальном браке.

   - Вы правы, Ивия, - он усмехнулся, разглядывая ее изящную фигурку, облаченную в утреннее платье, потом перевел взгляд на насупленное личико оскорбленной добродетели. - Но это обстоятельство вас определенно не касается.

   - Вы предлагаете мне роль любовницы при наследнике Калина?

   - Вы против?

   - Я вне себя от возмущения. Дочь герцога дест Холумглоф никогда не согласиться столь оскорбительное предложение. В вас нет чести, господин Латер Калин.

   Он швырнул букет на столик и, стягивая перчатки с рук, шагнул к стоявшей у камина девушке.

   - У тебя скоро не будет ни только чести, Ивия, но и семьи, и дома, и свободы. Мне не отказывают.

   - Меня не запугать пустыми угрозами.

   Латер внезапно ощерился, запуская пальцы в тщательно завитые локоны золотистых волос.

   - Это не угрозы, милая, это обещание.

   Он набросился на нее, как только втащил упирающуюся Ивию в почти такой же вагон. Избил, разорвал одежду и изнасиловал, закинув ее ноги себе на плечи. Она билась под ним, все еще пытаясь вывернуться, и тогда он перевернул ее лицом вниз, входя сзади, не обращая внимания на истошный визг теперь уже всего лишь рабыни. Гнев на несговорчивую глупышку застилал глаза красной пеленой, и он намеренно оттягивал экстаз, предпочитая наслаждаться ее криками, постепенно переходящими в хрипы. Потом сам принес воды, вытер себя и ее, перевернул безвольно лежавшую девушку на спину и снова... он хотел ее снова.

   Кубики льда в стакане с водкой, Латер смотрел на проплывающий за окном пейзаж, время, от времени переводя взгляд на сжавшуюся у самой стены девушку и прикладываясь к стакану. Все, как несколько лет назад, только теперь у него двое замечательных сыновей и он действительно лишил Ивию семьи, приказав их расстрелять, разрушил замок и выжег клеймо на нежной коже ее рук. Он не позволял рабыне видеться с детьми, только в качестве особого поощрения, но его было необходимо заслужить и, она старалась, была покорной и исполнительной для своего господина.

   - Господин Демир...

   Крик сорвался, прокатившись по лестнице и, младший братик взлетел вверх, перескакивая через две ступени. Заступник Ивии.

   - Латер, прекрати, ты же убьешь ее.

   - Не смей вмешиваться.

   Но Демир не отступил, перехватывая его руку, сжимавшую кожаный ремень.

   - Успокойся, Латер, у вас дети, она же их мать.

   - Эта сука стащила таблетки у одной из служанок.

   - Будешь бить ее с той же завидной частотой, и она их точно не сможет иметь.

   Латер провел ладонью по лицу, пытаясь расслабиться. Демир, его младший брат, живет иллюзиями, и в армию пошел только, чтобы досадить отцу, простым офицером и сразу же на передовую, в разведотряд. Мама кричала на отца, кричала на него, Латера, еще бы, младшенький сын подвергает себя опасности. Куда спокойней ей было, пока он вел не обремененную заботами жизнь, заполненную только вечеринками, казино и дорогими проститутками. И вот, вроде бы успокоился, но тут же исполнил новый номер, нашел себе невесту с отсутствующей родословной и из уничтоженной страны. Латер зарылся пальцами в золотые локоны, потянул вниз, заставляя рабыню опуститься.

   - Поласкай.

   Выдохнул, почувствовав нежное касание губ и языка, прикрыл глаза, отдаваясь изысканной ласке: Демир обязательно передумает, надо только помочь ему.

   Амани дважды пыталась сбежать из поезда, прихватив выправленные на ее имя документы. После второго случая, Демир разозлился до такой степени, что буквально накричал на ошеломленную девушку, потом усадил к себе на колени и долго пытался успокоиться, зарывшись лицом в рыжие волосы.

   - Знаешь, у нас есть семейное предание, - Калин наклонился, мимолетно касаясь губами рта девушки. - Очень романтичная история. Тебе понравится, маман много раз рассказывала ее мне. Подозреваю, что после того, как бабушка поведала ее матери, та простояла в картинной галерее не один час, разглядывая портреты предков.

   Девушка поерзала у него на коленях и, почувствовав твердеющую плоть, насмешливо заметила:

   - Подозреваю, тебя это возбуждало.

   - Глупая ты у меня, - мужчина беззлобно фыркнул. - Мой предок был наследным принцем империи Дарина, но отрекся от престола, полюбив обычную девушку, к тому же рабыню. Его отец очень разозлился на сына, но ничего не смог сделать: так велика была любовь Армана к этой девушке. Он выкупил ее у хозяина и переехал в Дамана, желая подарить ей свободу. Они поженились, и у них родился сын, Латер. С тех самых пор, этими именами называют старших детей военной династии Калин. Как видишь, я не буду первым, кто жениться по любви в нашей семье. Маман будет в полном восторге. Ты ей понравишься. Она не в восторге от семейной жизни моего старшего брата. Он выбирал жену, как породистую кобылу, пристально изучая генеалогию каждой кандидатки, и женился на самой безупречной с его точки зрения, девушке.