Металлическую дверь, в которую Лиан постучался единственно из вежливости, долго не открывали. Конечно, маг мог переместиться внутрь без особых проблем, благо магической защиты на жилище не стояло, но зачем с самых первых минут настраивать хозяина против?

Чуть погодя дверь открылась, и за порогом оказалась встрепанная и тощая рыжая девица в сандалиях на босу ногу. Лиан от неожиданности раскашлялся: это действительно было что-то новенькое – женщиной Повелитель ни разу не рождался. До этого момента.

– Ты, наверное, ошибся дверью, – девица наморщила чересчур длинный нос, окинув его долгим изучающим взглядом, – к Мицголу – дверь направо, а Темный Гуру – этаж сверху.

– Что? – растерянно переспросил бывший принц. Заклинание понимания получилось только со второй попытки, но особого прогресса во взаимодействие магия не привнесла.

– Ролевики собираются во втором подъезде, дальше как-нибудь сам разберешься, – продолжила собеседница, – Счастливого пути.

Столь скорое прощание в планы Керлиана не входило, а первоначальная растерянность постепенно сменилась привычным равнодушием. Женщина, мужчина – какая разница? Те же яйца, только в профиль.

– Что еще? – недовольно поинтересовалась девушка, повышая голос. Характер у Повелителя всегда был отвратительный, но истеричности ранее за ним не замечалось.

– Прошу меня простить за неожиданное вторжение, но, боюсь, я к вам, – чуть запнувшись, Лиан добавил, – миледи.

– Да? – подозрительно сощурила глаза… она. Называть ее Повелителем даже про себя получалось с трудом. – А по какому поводу?

– Может, вы меня впустите, и поговорим? – все-таки со связью было что-то не то.

– Нет. Уходите, – суховато приказала рыжеволосая. Странно, но желания последовать безапелляционному указанию не возникло. По-видимому, Лиан поспешил с первоначальными выводами.

Неудивительно, что кровная связь ослабла – скорее всего, Повелителя в настоящий момент здесь нет. Возможно, девчонка – любовница? Вряд ли, слишком страшненькая. Тогда родственница? Хотя, все равно.

– Скажи, с тобой кто-нибудь еще живет? – Керлиан сопроводил вопрос ментальным воздействием.

– Да, брат, – послушно ответила девушка, уставившись остекленевшими глазами прямо перед собой. Лиан поморщился – с воздействием он явно перестарался. С другой стороны, брат – это замечательно, по крайней мере, хозяин – не лохматая страшноватая девица лет двадцати, слава Данану.

– Хорошо. Тогда, думаю, ты все-таки пригласишь меня в дом, и мы подождем твоего брата.

Загипнотизированная девчонка безропотно отступила от двери. Лиан, вздохнул, и чуть поразмыслив, снял заклинание. Пожалуй, на всякий случай, с девицей следует поладить.

Кирилл

Ключ провернулся в немного проржавевшем замке и … вуаля, здравствуй милый дом. Кир привычным жестом закинул кроссовки в угол и направился в кухню, где единственная, а потому любимая младшая сестренка спорила с кем-то на повышенных тонах. Наличие гостей стало немного неприятным сюрпризом, но после скандала в институте подобные мелочи уже не привлекали внимания.

Драгоценная сестрица опять ухитрилась довести преподавателей до белого каления. Каких трудов стоило запихнуть ее даже в этот заштатный ВУЗ, кто бы знал. Увы, затраченных усилий Олеся не ценила, никак не желая получать высшее образование.

Именно поэтому, вместо того, чтобы после тяжелейшей смены в больнице идти отсыпаться, пришлось тащиться в Леськин университет на другой конец города. Если бы еще от его визита был особый толк. Только бросить сестрицу Кир не мог, наверное, он просто привык к ответственности, привык заботиться о сестре после смерти родителей.

Кириллу с трудом удалось уговорить Леськиного декана не исключать дурочку сразу, а дать ей еще один шанс. При этом парень безбожно льстил, давил на жалость, и клялся, что этого больше не повторится. К счастью, деканша оказалась неплохой теткой, и Леськино отчисление отложилось на неопределенное время. В том, что ее все-таки отчислят, Кир уже не сомневался. Сколько веревочке не виться, но конец все одно настанет.

Видимо, предчувствуя неприятный разговор, Леська решила подстраховаться и пригласила приятеля. Как бы Кирилл не злился, в любом случае, читать нотации при гостях – не лучшая идея.

Гость оказался странно одетым подозрительным типом. Киру резко обернувшийся Леськин приятель сразу не понравился. Гости, наносящие визит в девять часов вечера и носящие красные линзы вместе с черной хламидой, вызывали некоторое неприятие. Оставалось надеяться, что длинноволосый приятель сестры расово верный ролевик или принципиальный хиппи, а не наркоман во время ломки.

Немного постояв на пороге, Кир налил уже остывшего чая, и сел на оставшийся стул. Если этим двоим он как-то мешают, пусть перебираются в зал, потому что, лично он, Кир, никуда с этого стула вставать не собирается.

Любимая сестренка счастливо улыбнулась, поднимая голову от недопитого чая. Следующая дальше фраза, как она рада приходу брата и что его как раз и ждали, окончательно испортила настроение. Неформал, после нелепого церемонного поклона вместо обычного приветствия, уставился тяжелым, немигающим взглядом, будто изучая. Потом, кивнув каким-то своим мыслям, неожиданный гость заговорил. Хотя, после первых слов, Кир предпочел бы, чтобы парень мочал.

Все-таки жаль, что Кир выбрал своей профессией хирургию, а не психиатрию. Судя по его гостю, назвавшемуся странноватым псевдонимом, психиатрия имеет большее будущее. Сначала Кир решил, что парень – все-таки ролевик, потом, что просто прикалывается, но под конец с удручением пришлось признать, что он серьезен. Как бы теперь избавиться от найденного сестрицей психа?

– И, в общем, вы являетесь Повелителем Темной Империи, мой господин, – немного неуверенно прекратил вещать ненормальный.

Кир посмотрел на торжественное лицо Керлиана, кто его знает, как действительно того зовут по паспорту; перевел взгляд на перечитавшую фэнтезятины сестрицу, столкнувшись с ее горящими глазами, отражающими твердую уверенность в чуде, и… Не выдержав, заржал.

Неожиданно, да, пожалуй, но куда более забавно. Киру странно весело, как герою разыгранного фарса. А еще он не знает, как можно реагировать иначе. Нереальность происходящего настолько бросается в глаза, что…

– Я не верю, – отсмеявшись, произносит Кир. За окном вновь начинается промозглый осенний дождь в сопровождении сильного ветра. В такую леденящую душу погоду и происходят всякие ужасы. Кир все никак не может стереть с лица дурацкую ухмылку.

-А я говорила, что это ошибка, – доносится с кухонного дивана. Олеся сидит, обняв старого медвежонка и положив на него подбородок. – И вообще, хватит нам лапшу на уши вешать.

– Это не может быть ошибкой, – Лиан раздраженно морщится. – Я могу доказать…

– Докажи, – перебила Леська, решившая то ли поддержать брата, то ли получить свою порцию приключений.

В ответ в стену напротив впечатался классический фэнтезийный файерболл. Олеся вздрогнула. Кир мысленно скривился, подсчитав в уме, во сколько обойдется косметический ремонт. Выражать напрямую неудовольствие он не стал – как известно колдунов, как и психов, лучше не раздражать.

И только потом до него доходит, что именно сделал гость. И это уже кажется странным: веселье внезапно пропадает, но проснуться не получается.

– Разумеется, ваш аргумент нас очень впечатлил, – медленно протянул Кир, – но боюсь, мы имели в виду несколько иной род доказательств. То есть, ваши доводы по поводу принадлежности к магам впечатляют, но нельзя ли еще и логически убедительных доказательств того, что я являются Темным Властелином?