Книга, о которой идет речь, толкуется церковниками совершенно неправильно. Это была работа по алхимии, а «три сестры» символически обозначают «три принципа» в своем двойном символизме. В оккультной химии они «распыляют» тройной ингредиент, используемый в процессе трансмутации металлов; в духовном плане они уничтожают три «низших» персональных «принципа» в человеке, — это объяснение, которое должен понять любой теософ.
Но не более ли правдивым является то, что именно связь Калиостро с восточной оккультной наукой, его знание многих секретов, нежелательных для идеологии церкви, и спровоцировало сначала преследования иезуитами, после — суровые меры со стороны церкви? Честность Калиостро сделала его слепым по отношению к недостаткам тех, о ком он заботился, и заставила его поверить двум таким мошенникам, как маркиз Аглиато и Оттавио Никастро, в результате все грехи этих двух героев, впоследствии казненных за гигантские надувательства и убийство, иные историки стали приписывать графу. Однако точно известно, что Калиостро и его жена в 1770 году остались без средств в результате бегства Аг- лиато со всеми их денежными сбережениями и были вынуждены просить милостыню во время своего пребывания в Пьемонте и Женеве.
Не выдерживают никакой критики упреки и обвинения в «безбожии». Будучи уроженцем Сицилии, Калиостро, естественно, появился на свет в римско-католической семье и был взят к себе монахами доброго братства Кастильонского, как рассказывают многие его биографы. Следовательно, ради спокойной жизни он должен был внешне исповедовать верования церкви и оказывать ей уважение.
Однако Калиостро обвинили в том, что он был самым ловким и удачливым обманщиком и шарлатаном своего века; его обвинили в том, что он принадлежал к отделению иезуитского ордена в Клермонте во Франции; в том, что он появился в церковном облачении в Риме. И все же этот «ловкий обманщик» был подвергнут испытанию и приговорен — усилиями тех же самых иезуитов — к постыдной смерти, которая впоследствии была заменена на пожизненное заключение лишь из-за таинственного вмешательства или воздействия, которое было оказано на Папу.
«Монах Свиззаро» был осужден на десятилетнее заключение, а графиня Калиостро была выпущена на свободу, но только для того, чтобы ее снова заключили в монастырь по новому обвинению в ереси.
Решением трибунала святой инквизиции 7 апреля 1791 года граф Калиостро был приговорен к смерти. Суд обвинил его в том, что он был масон, иллюминат, чародей, занимавшийся запрещенными изысканиями; в том, что он высмеивал святую веру римско-католической церкви; в том, что обладал большими суммами денег, полученных неизвестными способами. Приговор, вынесенный Калиостро, был жесток, так как «показательная смерть» — так называлось тогда публичное сожжение, давно уже к тому времени не применявшаяся мера, — должна была послужить уроком для всего христианского мира. В лице Калиостро церковь осудила любое отступление от ортодоксии, любое кокетничанье с опасными идеями, равно как и увлечение оккультизмом и прочими ересями.
После того как приговор был зачитан, все документы графа, дипломы от иностранных дворов и обществ, масонские регалии, семейные реликвии, инструменты, книги, в том числе его собственные труды по истории масонства, были с особой торжественностью сожжены палачами на площади Пьяцца делла Минерва при большом скоплении народа. Осталось предать смерти самого еретика, но тут от Папы Римского пришло распоряжение заменить смертный приговор пожизненным тюремным заключением, для чего приказывалось в полной тайне препроводить осужденного в замок св. Льва, неприступную крепость на вершине отвесной скалы. Там магистр герметических наук провел несколько лет до даты своей предполагаемой смерти — 26 августа 1795 года.
В церкви Санта-Мария 7 апреля 1791 года совершился традиционный ритуал покаяния: в простой белой рубахе, босой, Калиостро стоял на коленях со свечой в руке, вымаливая у Бога прощения. А тем временем на площади перед церковью палач заканчивал сжигать на высоком помосте все калиострово хозяйство: «черные» книги, статуэтки Изиды и Аписа, пентаграммы, чучела и прочее. Мага и Великого Кофта заточили в крепость, где он был посажен в подземелье и закован в цепи. Тюремщикам было наказано бдительно за ним присматривать. А в папскую курию приходили анонимные письма, где сообщалось, будто поклонники намерены вызволять
Калиостро из заточения, воспользовавшись для этой цели воздушным шаром.
Но что такое был замок св. Льва? Он находится ныне на границе Тосканы, и был тогда в папском государстве в герцогстве Урбино. Построен на вершине огромной скалы, почти отвесной со всех сторон; чтобы попасть в замок в те дни, надо было забраться в своего рода открытую корзину, которая поднималась при помощи канатов и блоков. Что же касается преступника, то его помещали в специальный ящик, после чего тюремщик поднимал его «со скоростью ветра». Джузеппе Бальзамо — если называть его так — 23 апреля 1792 года вознесся на небеса в ящике для преступников и был навечно заточен в этой могиле для живых.
Последний раз Джузеппе Бальзамо упоминается в корреспонденции Боттини в письме, датированном 10 марта 1792 года. Посол рассказывает о чуде, совершенном Калиостро в своей тюрьме во время отдыха. Длинный заржавленный гвоздь, вытащенный узником из двери, был превращен им без помощи каких-либо инструментов в остроконечный трехгранный стилет, столь же гладкий, блестящий и острый, как если бы он был сделан из прекрасной стали. В нем можно было опознать старый гвоздь только по его головке, оставленной узником для того, чтобы она служила в качестве рукоятки. Государственный секретарь приказал отнять его у Калиостро и доставить в Рим, а также удвоить наблюдение за узником.
По официальной версии 23 августа 1795 года у графа Калиостро произошло кровоизлияние в мозг, а в ночь с 26 на 27 августа он скончался… и якобы его похоронили внизу в дровяном сарае, из которого крестьяне частенько воровали королевское добро. Хитрый капеллан точно рассчитал, что человек, который во время своей жизни внушал такой суеверный страх всему миру, будет внушать людям то же самое чувство и после своей смерти и таким образом защитит от воров… Но существует версия, что Калиостро вовсе и не умирал в августе 1795 года, а просто вызвал у себя каталепсию и затем благополучно скрылся.
Возможно, он до сих пор жив благодаря использованию эликсира долголетия собственного изобретения и знаниям, полученным в течение нескольких последних тысяч лет его жизни.
Место его погребения неизвестно, также как и обстоятельства его смерти окружены тайной. Даже те, кто был непосредственными палачами и тюремщиками графа, в разное время излагали различные версии.
Такова история и таинственный уход из мира людей Джузеппе Бальзамо, графа Алессандро Калиостро. Его жизнь в самых ярких чертах сделала явной драму смертельного — без преувеличения — противостояния мощных тайных сил, одна из которых, прячась за возвышенными идеями, полтора тысячелетия владела умами и судьбами Европы, а другая незримо и неуклонно работала над пробуждением угнетенного идеологией сознания цивилизации.