По воле Ветра мы оказались на поле для тренировок и именно тогда, когда там был Лёд со своим отрядом, Веда со своим и еще многие, кого я просто не знала. Заговорил Геральд. А когда закончил, что-то странное произошло в воздухе, стылый зимний день стал на глазах превращаться в весенний.

— Разрублена закольцовка, время сново пошло своим чередом, — стылым голосом, таким же как совсем недавно был день, проговорил Лёд и посмотрев на меня в упор, исчез. Я перевела растерянный взгляд на Гера.

— Я найду его, Зоя, теперь это семейные дела, — покачал головой эльф, — мы сами разберемся.

Я пожала плечами и отошла от всех, наблюдая за ними со стороны. Обиды не было, было какое-то странное чувство, но я его хорошо знала по той своей жизни, когда мой супруг занимался своими, разумеется, очень важными делами. Но мне места в них не было. Почему-то здесь я поверила, что будет по-другому. Моя значимость для Гера, Макса и Ветра будет само собой разумеющаяся. А оказалось, что нет. Сейчас они были вместе, но без меня. Я расстроенно отвернулась. Они совещались в пол голоса, в общем, мы все пропустили тот миг, когда Веда, рванулась ко мне и в сильном броске что-то в меня метнула, сопровождая бросок каким-то заклинанием, которое она прокричала хриплым голосом. Из моей охраны среагировать не успел никто. Они были всего в нескольких шагах, но это оказалось слишком далеко.

— Бер! — закричала я отчаянно и кинулась к закрывшему меня собой, в прыжке, парню. Подбежала и упав на колени приподняла его голову от земли.

Он невероятно устало, словно нехотя, приоткрыл глаза:

— Вот и всё. Само решилось… — тихо отозвался он.

Губы Бера явно силились что-то произнести, я наклонилась совсем близко:

— Я — Кеша, для тебя…, - проговорил он в последнем усилии и закрыл глаза.

И вот я стою перед парнем на коленях, вцепившись в его руку, вначале горячую, а потом холодеющую в моих руках и сквозь слезы только и шепчу:

— Зачем ты, Бер, зачем?

А потом были грустные проводы Бера, и не менее грустные Веды. Ведь для многих именно она была Макошью много лет. Просто сейчас, после раскольцовки времени, она умерла почти сразу. Люди столько не живут. Кстати, именно её смерть, когда она на глазах у всех, из цветущей женщины превратилась в маленькую, сгорбленую, дряхлую старушку, и показала окружающим, что она была самозванкой.

Геральд пытался со мной поговорить, но я отказалась. Как не хотела видеть и Макса. Рядом был Ветер, но в другой ипостаси, и его прогнать я просто не могла. Знаю, что Геральд и Макс встретились с Кариной и Марьянкой. Все же мне удалось сдержать слово, брата я ей нашла! А потом Геральд собирался вернутся в своё, вновь обретенное королевство, ведь ему еще предстоит встреча с братом. А Максу, Принцу Максимилиану, как не крути надо окончить Цитадель. Так нашёптывал мне Ветер, хотя я и не спрашивала.

А к вечеру следующего дня я обнаружила в своём домике, где пряталась ото всех, демонстративно громко хлопнув дверью, свою одежду. Ту, моего Мира. И переодевшись, растерянно достала из кармана брошь — гроздь рябины, целую. Но теперь я точно знала, что надо делать и задала точные параметры перехода, судя по тому, что оказалась у книжного магазина, от которого и начались мои приключения. Оглядевшись, я поняла, что Время снова играет со мной в свою любимую игру: "докажи себе, что это было." Вокруг всё было неизменно, изменилась лишь я, снова…

Медленно шагая в сторону своего дома, я думала о том, что теперь, когда я выполнила всё, о чём говорила мне Роуэн, у меня есть право выбирать, как дальше сложится моя жизнь. Буду ли я собирать Отряд Макоши в новом составе или плотно закрыв за собой калитку, уходя, я заброшу за неё и ключ. Этого я пока не решила, но одно я знала точно, то, что наступающие выходные потрачу на поиски черного котенка. Я обязательно найду его, возьму к себе и назову Кешей.

"Очень много людей пропадает без вести при переходе от слов к делу."

Белые буквы на черном фоне Љ17821

Вернувшись к своей обычной, и привычной жизни я старалась ни о чём не вспоминать. Жить только здесь и сейчас. Не думать оказалось мучительнее всего. Оказывается, наши мысли всегда, или впереди нас, или позади. Пришлось загрузить себя работой, что называется, "по полной", а дома я начала генеральную уборку, "на встречу весне". Идея была не нова, надо выматывать себя так, чтобы не видеть снов или не помнить их. К началу лета кроме текучки на работе дел не осталось, к тому же девочки разошлись по отпускам и мне было не отвлечься на разговоры. Тогда я негодуя на себя и стала возвращаться мыслями к произошедшему, но как ни растравляла обиды перед собой лукавить было глупо. Не права была всё же я. А когда летним утром я увидела на траве изморозь, этаким неназойливым напоминанием о невыполненных обещаниях, пришлось сдаться.

Отойдя от окна, я оделась и вышла во двор, пустынный и холодный, было так рано, что даже не пели птицы. Что ж, наверняка и соседи не выглянут в окно в такую рань. поёживаясь, я присела на скамейку, ожидая, кто же придет "парламентёром", хотя, как мне казалось, ответ был очевиден. Лёд не подвёл, неожиданно появился ниоткуда и решительно шагнул ко мне.

Я хмуро глянула: странно, одет как наши мужчины — куртка, брюки.

— Что бы не привлекать внимание, это морок, — в полголоса пояснил он, подходя.

— А без него, "на престоле и в венце, с грустной думой на лице"? — ехидно процитировала я из пушкинского "Царя Салтана".

— А без него оружие видно, у вас это не принято, а я без него не хожу, — обстоятельно просветил он, в ответ на мой недоуменный взгляд.

— Почему? У нас тоже носят, — отозвалась я.

— Носить и уметь пользоваться, это одно, а использовать с толком, это совсем другое. Нас почти с детства учат думать, прежде чем за него хвататься, иначе им и убить можно — недобро усмехнулся он.

Мы помолчали. Но, как не странно, первым не выдержал Лёд:

— Зоя, ты что творишь? — каким-то расстроенным голосом начал он.

— Чем не угодила на этот раз? — вяло откликнулась я.

— Зачем ты решила причинить случайное тепло?

Тут я, что называется, растерялась от услышанного, полностью повернулась к нему и растерянно переспросила:

— Что я сделала?

— В твоём Мире все люди ищут руку, за которую можно держаться. В вашем интернете они придумывают и пишут себе новую жизнь, надеясь, что этим подарят себе новые чувства. Тот, твой новый знакомый, зачем он?

— Ты следил за мной? — я просто отказывалась верить в услышанное.

— Ты стоишь на грани миров, тем самым, не давая нам закрыться. Мы не можем просто так отказаться от Макоши… Ты никак не решишь, что же хочешь, мы вынуждены ждать. Так что, мы не следим, мы страхуем. Ведь так и не ясно, что от тебя ждать.

— Муж долго не возвращается, — тихо пожаловалась я, — а поговорить хочется, я раньше никогда так не знакомилась, а тут почему-то показалось, что я знаю этого человека. И он что-то подобное испытал, сам сказал. Но потом. Понимаешь, я горжусь тем, кем оказалась. Я — Ведающая. Хранительница традиций. Пусть сейчас это и сократилось до "ведьмы", но смысл тот же. А он сразу на попятный, что-то про крещение, и вообще "изыди, сатана". То ли трус, то ли… — я сама не знала, как описать случайное, мимолетное знакомство в интернете, которое вначале так обрадовало умным и понятливым собеседником, а потом, словно холодной водой в лицо, отрезвило его испугом.

— Вот я и говорю, решай уже. Ты поневоле притягиваешь тех, кто когда-то или оберегал таких, как ты. Или, что намного хуже, да и опасней — искал, чтобы уничтожить.

Стало холоднее, я повела плечами:

— Может, в квартиру поднимемся? Она моя, — не удержалась я от подколки.

Лёд неожиданно растерялся, как-то недоуменно посмотрел на меня, а потом словно уточняя, спросил:

— Я настолько сильно тебя обидел, что ты хочешь моей смерти, иначе никак?