Вижу ведь, куда клонит! Нельзя не верить в Ио - это верный смертный приговор.

  Спасибо книги из библиотеки герцогини и Агне, без них бы ничего о местном боге не знала.

  Следователь нахмурился и нехотя вычеркнул строку. Так-то лучше!

  - Но ты не галанийка, - уточнил обладатель пурпурной мантии.

  Подтвердила.

  Далее меня расспрашивали о роде занятий, особо упирая на бельевой бизнес. Рассказала в общих чертах, насколько позволяло знание языка. И тут началось...

  Меня обвиняли в попрании морали и жизненных устоев, напоминали о роли женщины в мире. Оказалось, завести своё дело - преступление, если носишь юбку.

  - Значит, порочите женский род, нарушаете заветы Ио, - ухмылка следователя на глазах становилась всё шире. Судя по всему, он почуял добычу. - Вас надлежит высечь на площади, чтобы другие девицы не смели примерять штаны. Вам повезло, что не занимаетесь этим в одиночку, поэтому просто заплате штраф. Но это мелочи. Меня интересует не ваше непристойное поведение, а артефакт. Где он?

  - Какой артефакт? Не знаю никаких артефактов!

  - 'Глаз дракона'. Его украли из королевской сокровищницы.

  Следователь замолчал и пристально уставился на меня. Нехорошо так, намекая на виновность.

  - Вы полагаете, будто я?.. - не выдержав, разразилась истеричным смехом.

  - Ваш дружок, - уточнил следователь. - Не отпирайтесь, нашлись люди, узнали. Вы ведь знаете Андреаса Лиро?

  Замотала головой.

  Ох, вот и всплыла давняя история! А я успокоилась, поверила, будто всё обошлось...

  Значит, Андреас украл артефакт 'Глаз дракона'. Просто чудно! Если мне не отрубят голову, возлюблю Ио всей душой.

  - Так что же? - поторопил следователь.

  Ответ вышел классическим: 'Я не знаю'. Продолжение тоже - мне не поверили.

  Следователь настойчиво предлагал вспомнить и чистосердечно всё рассказать, 'пока не стало плохо'. Я же стояла на том, что никакого Андреаса в глаза не видела. Глупо? Может быть, только не верила, будто в правду кто-то поверит. Значит, лгать и ещё раз лгать, пытаясь спасти свою шкуру. И Андреаса тоже. Он, конечно, вор, но благородный, спас меня. А та стычка с магом и солдатами... Кто же знал, что они в деревне окажутся!

  - Подумайте хорошенько, Иранэ, если это ваше настоящее имя.

  Пальцы следователя зашевелись, будто лапки паука.

  Я невольно дёрнулась и сглотнула вязкую слюну. Взгляд упал на скамейку. Видимо, сейчас меня начнут пороть. Или бить по лицу.

  - Упрямая, - улыбка следователя напоминала оскал. - Как там сказано в доносе? 'Девица сомнительного поведения и сомнительного происхождения, сиречь ведьма настоящая'. Но не ведьма, однако, а жаль! По всем признакам - ведьма.

  Он встал, подошёл ко мне и ухватил за шиворот, приблизив моё лицо к своему:

  - Ну, говори, какую ворожбу сотворила? Резала чёрную курицу в полнолунье, умывалась кровью младенцев, пила желчь василиска? Почему твоя кровь чиста, ведьма, как ты этого добилась?

  Следователь тряс меня, и голова моталась словно груша. Со связанными руками не могла его даже оттолкнуть, только испуганно таращилась на искажённое злобой лицо.

  - Я... я...я ничего... не пила-а-а, - с трудом выдавила из себя и всхлипнула. - Я не ведьма, это в суде доказано.

  - Да, Свеном Гилахом, с которым ты состоишь в любовной связи. Ничего, я озаботился, чтобы он не помог тебе. Спаси его душу, милостивый Ио!

  Следователь, наконец, отпустил меня и вернулся на прежнее место. Я же начала слёзно убеждать, что ни с кем ни в чём не состою, ворожить не умею, зелья варить тоже и всего-то хотела заработать немного денег. Тяжко жить одной в чужой стране без семьи и родных.

  - Каждое твоё слово проверят, - предупредил следователь. Теперь он не церемонился и 'тыкал'. - Одно лишь подозрение, и ты сполна ответишь за злодеяния.

  Закивала, надеясь, что ничего такого не найдут.

  Следователь посоветовал хорошо подумать и во всём признаться:

  - Я скоро вернусь, и если не заговоришь, тебя заставят заговорить.

  Изувер подал солдатам какой-то знак, и они с готовностью уложили меня на скамью. Один держал, второй пошёл за розгами.

  Зажмурилась, ожидая, что вот-вот взметнутся юбки и посыплются удары. Я действительно услышала свист, но над ухом. Розги не коснулись кожи.

  Солдат отпустил меня, и я испуганно вскочила, вызвав довольную улыбку на лице следователя. Он ушёл, меня тоже увели.

  Добросердечный конвоир намекнул, что лучше бы покаяться, а то сожгут. Мол, в доносе разные пакости обо мне писали: и что в Ио не верю, в храме под ноги плюю, и что женщин срамными одеждами и мыслями смущаю, и что любовным зельем Свена опоила, и что на шабаш ведьм на метле летала. А ещё будто бы признали во мне девицу в штанах (уже вызов галанийскому обществу), которая беглому домашнему магу помогала. Словом, обложили со всех сторон.

  Выберусь - убью суконщицу! Кто, если не эта стерва, донос сфабриковала? Сама писать не умела, наверняка священнику надиктовала.

  День прошёл буднично, серо и уныло.

  Я жила в атмосфере страха, то и дело ожидая, что откроется дверь, и солдаты потащат на допрос с пристрастием.

  Если Галания - средневековая страна (условно средневековая, потому что местной истории не знаю), то пытать тут умеют. Чего стоят только костры для ведьм! А ведь мне, если не вмешается правосудие, предстоит пополнить ряды жертв инквизиции.

  Ком подступил к горлу. На глазах выступили слёзы.

  Так, Ира, не плакать! Слёзы пригодятся на допросах: вдруг хотя бы солдат разжалобят? Они, как оказалось, не все жестокие и бессердечные. Один, вот, посочувствовал... Лучше продумать линию защиты.

  Ясно одно: молчание - золото. Без очной ставки ни за что не признаюсь, будто видела Андреаса. Зато теперь понятно, что он украл и почему за ним охотился сильный маг, может, даже королевский чародей.

  Мысли путались, спасительное решение никак не приходило.

  Помнится, в приключенческих фильмах герои делали подкоп. Тот же узник замка Иф. Вроде, инструменты необходимые есть - миска, только времени нет и силы не те. Вряд ли я вдруг превращусь в Геракла или Самсона и в два счёта разнесу стены. А завтра наверняка новый допрос, после которого точно не смогу ничего делать.

  Иллюзий я не питала, сидела в уголке, смотрела на умывавшуюся крысу, слушала долетавшие с улицы голоса и молилась. Молилась всем и всему сразу, начиная от Ио и кончая домовыми. Кто знает, может, кто-то откликнется.

  На Свена тоже надежды нет. Его услали подальше, наверняка под выдуманным предлогом. Хотя, даже если маг вернётся, кто его станет слушать? Он же по легенде опоен и очарован мне, то есть невменяемый.

  Вспомнилось предупреждение, переданное через Агну. Уж не предчувствовал ли чего Свен? Он ведь намекал, будто меня могут выманить из дома обманом.

  Вот чёрт, зачем я с магом поссорилась? Не обеднела бы от платы за его услуги. А так бы он, глядишь, что-нибудь полезное рассказал. Но дело прошлое, нечего локти кусать.

  Попробовала дотянуться до решётки - вышло только в прыжке.

  Повиснув на руках, вцепившись в прутья и болтаясь, как мешок с картошкой, разглядывала кусочек улицы, гадая, стоит ли пытаться подманить прохожего. С другой стороны, что я теряю? Ну, не подойдёт, солдат позовёт - так я и так в тюрьме, мне и так несладко, а будет ещё горче. Подумаешь, наказание за нарушение режима - сущие пустяки по сравнению с пытками и костром. Что они сделают? Высекут, без еды оставят? Так и так всё это испытаю.

  Висеть было тяжело, поэтому, не теряя времени на раздумья, закричала: 'Эй, скажите Агне, служанке цехового мага стражников, что Иранэ собираются казнить! Она заплатит'.

  Надеюсь, последняя фраза решит исход дела.

  Руки не выдержали, и я рухнула на пол, больно ударившись копчиком. Не головой - и то славно.

  - Эй, чего вытворяешь? - у решётки тут же возникло красное, испитое лицо тюремщика. - Я тебе пору, ведьме!