- Ему и убивать не надо, только пальчиком толкни - и, здравствуй, земля! Никакая левитация не поможет: банально не успеешь. Красивая картина, да, Рената, мозги всмятку на дворе, - Миклос рассмеялся собственной шутке. Я же не находила её забавной. - Кристоф бы возбухал, орал, что опять кто-то грязь развёл.

  - Осторожнее, накликаешь! - покачав головой, предупредила я.

  - Несуеверный, - отмахнулся Миклос и, помолчав, добавил: - И всегда страхуюсь.

  Видимо, тут следовало что-то спросить, но в голову ничего не шло. Не интересоваться же способами подстраховки при покраске окон!

  Эх, теперь понятно, что Кристоф вовсе не вымещал на мне обиду, а просто привлёк к всеобщей плановой уборке.

  Убрав в сумку блокнот - с диссертацией на сегодня покончено, я смахнула с волос Миклоса паутину и посоветовала помыться.

  Тот обиделся:

  - От меня, по-твоему, как от тролля пахнет?!

  Выражение лица Миклоса выражало крайнюю степень возмущения, маг даже губы поджал. Ноздри раздулись, из глаз пропали смешинки. Что поделать, действительно волосы грязные, а шея вспотела. Не тролль, конечно, но...

  Миклос встал и повторил вопрос, на этот раз спокойнее. Пришлось объяснить, что ничем от него не воняет, просто уборка - дело грязное.

  - Вот скажи, чем я тебе не угодил? - Миклос скрестил руки на груди. Глаза его оставались холодными, а рот болезненно кривился.

  Неужели, сама того не желая, наступила на больную мозоль? Или просто не заметила собственной бестактности? Похоже, да. Забыла, что передо мной не однокурсник, с которым пуд соли съела, не Маран, а мужчина, который изо всех сил пытается мне понравиться. А тут девушка его походя грязной свиньёй обозвала. Ну, не такими словами, но смысл тот же. Приятно? Сомневаюсь.

  В итоге я попала в неловкую ситуацию. Что делать? Взять свои слова обратно? Сказаться дурой и глупо захихикать? Вряд ли поможет.

  Миклос вздохнул и шагнул ко мне. Раз - и руки легли на талию. Заёрзала, намекая, что согласия не давала, - не помогло.

  - Да просто вымазался ты, пока красил, - немного экспрессивнее, нежели собиралась, сказала я. - А теперь отпусти, пожалуйста.

  Миклос не двигался. Взгляд потеплел, по губам расплылась улыбка.

  - Рената, убери колючки, - наклонившись к самому уху, шепнул Миклос. Его дыхание щекотало кожу. - Ты же сказала, что парня нет.

  Я ещё раз попросила отпустить меня, напомнив о том, что вовсе не беззащитная девушка. В ответ Миклос рассмеялся и заверил, насиловать не собирается.

  Его рука скользнула по спине, а потом маг неожиданно оторвал меня от пола. От неожиданности я завизжала, забавно барахтаясь в воздухе. Миклос хохотал, откровенно наслаждаясь ситуацией. Держал он крепко, надёжно, поэтому упасть бы не смогла, если б даже очень сильно захотела. Сначала на вытянутых руках, а потом в объятиях, так, чтобы его губы практически касались шеи. Такого уже стерпеть не могла и исполнила угрозу.

  Синие искорки сорвались с пальцев.

  Миклос дёрнулся, но не отпустил - бережно поставил. А ведь заклинание болезненное, вызывает кратковременный мышечный спазм. Вот она, разница, между студентами и закалёнными поединками с нечистью магами.

  - Ты дурак? - раскрасневшись, я буравила взглядом Миклоса.

  Тот пожал плечами:

  - До тебя никто не называл. Испугалась?

  Спросил он с таким лицом, будто ничего не случилось, и никто не вышел за рамки дозволенного. Более того, Миклос самодовольно улыбался, буквально лучился радостью. И это после заклинания под рёбра! В голову закрылись подозрения, что паршивец специально меня провоцировал и добился нужного результата. Только какого? Рассматривая ситуацию так и этак, никак не могла найти выгоды для Миклоса. Не удержавшись, спросила напрямую.

  - Я тебя и разозлил, и в объятиях подержал, да ещё наказание заработал. Всё как положено влюблённой парочке: проявление чувств, ссора и верная женская сковородка, - подмигнул Миклос. - Когда ещё ты мне столько внимания уделяла? Заодно проверил, насколько ты чистая, чтобы замечания делать.

  Ну и что на это ответишь? Вот и я буркнула: 'Пошёл ты...' и вернулась к уборке.

  Не успела сотворить облегчающее заклинание, как поломанный стул поднялся в воздух и поплыл к лестнице.

  - И куда же мне пойти? - не забывая следить за летающей мебелью, поинтересовался Миклос. - Место интересное?

  В глазах плясали смешинки, губы нахально усмехались, с вызовом. Мол, никуда ты, Рената, от меня не денешься.

  Чувствовала же, с Миклосом возникнут проблемы - так оно и вышло. Про подобных мужчин говорят: 'Проще дать, чем объяснить, почему не хочешь'. Но я придерживалась иных жизненных принципов.

  - Сам догадаешься, не маленький, - я занялась следующей кучей, с мелким хламом. Присела на корточки и разворотила: вдруг найду что-нибудь ценное? - Ты всех девушек так нахрапом берёшь?

  Миклос задумался, потерял концентрацию, и стул упал, превратившись в груду мусора. Потом маг шагнул ко мне и присел рядом. Рука накрыла мою.

  Я отвернулась и предприняла ещё одну попытку разъяснить ситуацию:

  - Ты говорил, я тебе нравлюсь, заверял, что серьёзно...

  - Не так, что ли? - недовольно засопел Миклос, не дав договорить. - Рената, что я такого сделал-то? Ну, покружил немного, ну пошутил - а ты сразу окрысилась. Я-то после посиделок в 'Трёх рыбах' решил, что разрешила ухаживать, а тут выясняется... Определись, сделай милость!

  Он замолчал, а я не спешила с ответом. Совесть напомнила о букете, флирте и закономерном выводе из всего этого. Собственное поведение тоже вызывало вопросы - словом, Миклос добился своего, ощущала себя виноватой.

  - Прости, я просто устала, - наконец, обернулась, чтобы встретиться с его внимательными глазами и вновь увидеть складку у рта. - И ничего не обещала, только дружбу. Может, из неё что-то выйдет, а, может, нет.

  Миклос кивнул и подал руку, помогая подняться. Он заявил: на сегодня хватит уборки, а то я рискую превратиться в одного из местных духов:

  - А тебе сегодня к ним и так идти на свидание.

  Видя, что я не понимаю, пояснил: Истван согласился отвести ночью к Гнилой гати, но поставил условие: за мной будет следить Джено. Ему некромант доверял, а компетентность Миклоса почему-то поставил под сомнение. Последний объяснил всё личной неприязнью: 'Не дружим мы, а они с Джено ладят. Это он каждый раз уламывает Иствана впустить под крышу студентов'.

  Немного позднее, выяснилось, Винс тоже изъявил желание участвовать в походе. Странно, но Авалон разрешил и пообещал в случае особых успехов до конца практики избавить от рытья могил и мытья полов. Полагаю, это стало дополнительным стимулом для Винса, который побаивался живых мертвецов и добровольно бы к ним не сунулся. Я его страхи разделяла, но Джено заверял: никого опаснее нерождённых по краям гати не встретится. Посмотрим. Сомневаюсь, однако, чтобы Гнилой гать назвали просто так.

   Глава 8.

  Идти никуда не хотелось, хотелось спать.

  Я уткнулась лицом в подушку и не желала с ней расставаться.

  За окном ночь, темно, новолуние, а тут какая-то гать... Признаться, совсем о ней забыла. После ужина накатила такая усталость, что сразу завалилась спать. Разумеется, сумку не собрала, сама не оделась, и вот теперь Истван отчаянно тряс за плечи, грозя бросить сонную на кладбище, если сейчас же не открою глаза.

  - Нет, гляньте на эту принцессу! - устав тормошить, некромант набрал в кувшин воды и щедро окатил меня.

  Сон, разумеется, как рукой сняло. Зафыркав, я вскочила, завернувшись в мокрое одеяло.

  - Может, у меня тоже дела были, может, я тоже спать хочу - так нет же, тащусь, - продолжал ворчать Истван, не обращая внимания на мой непотребный вид. Некромант сосредоточенно копался в моих вещах, игнорируя требования не лезть в чужую личную жизнь. Как у себя в комнате, право слово! - Тебе-то грех жаловаться: за спиной Джено спряталась и смотри себе на клыкастых зверушек на пару с Винсом. А вот мне и за вами следить, и за тварями.