- А вы...ты? - смущённо поправилась госпожа Даш.

  - Я очень скучал, Лара. Ты не представляешь, насколько отвратительной бывает бумажная работа! Студенты немногим лучше. Практические всегда выливаются в балаган. Неудивительно, что потом никто правильно колдовать не может. Ты тоже. Как можно так держать пальцы? - шутливо пожурил Валентайн и поцеловал ладонь Лары.

  Та хихикнула, осмелев, смахнула с плеча декана волосок.

  - Не хочешь узнать, что о нас думают наверху? - Валентайн присел рядом и обнял Лару. Она с готовностью прижалась к нему и положила голову на плечо.

  - О нас - это о нас или о кафедре?

  - О факультете. Пара мелких замечаний, но довольны. Тебе, - декан коснулся кончика носа Лары, - велено больше контролировать студентов во избежание несчастных случаев, а так всё хорошо. Умная, красивая, опытная преподаватель.

  Произнося каждое слово, Валентайн целовал госпожу Даш в щёку.

  - Можно и мне спросить? - спохватилась она, понимая, дальше будет не до разговоров. Волнительно, страшно, но так хочется!

  - Ммм? - Валентайн ухватил губами цепочку с амулетом и слегка потянул на себя.

  Похоже, с планами на ближайший час он уже определился, оставалось надеяться, что дверь тоже запер. Но Лара ещё не решила, согласится ли. Да, она млела от каждого прикосновения, но в аудитории, днём...

  - Ты женат?

  Валентайн замер, отстранился и удивлённо уставился на Лару. Та уже пожалела о сорвавшемся с губ вопросе и во всём винила Флавию. Если бы не она, и в голову не пришло бы спросить.

  - Эм, а какая разница? - настороженно поинтересовался декан и покосился на дверь.

  'Уйдёт, испугается и уйдёт!' - пронеслось в голове Лары. Она отчаянно вцепилась в Валентайна и сбивчиво объяснила причину любопытства: мол, не может встречаться с женатым мужчиной. Декан с облегчением выдохнул и заверил, что не связывал себя узами брака.

  - Могу документы показать, если не веришь. Ты же мне постоянно не веришь, а, Лара?

  Госпожа Даш тут же поспешила заверить, что все сомнения остались в прошлом:

  - Я бы ни за что не сделала бы этого с тобой, если бы не доверяла...

  Валентайн улыбнулся, взъерошил ей волосы и предложил повторить. Робкие возражения Лары натолкнулись на язвительное:

  - Опять неприлично?

  - Нет, услышат же...

  - Даже так, будет, что услышать? - с придыханием шепнул Валентайн и неожиданно лизнул мочку уха.

  Лара ощутила знакомое возбуждение и безропотно позволила расстегнуть пуговицы блузки. Но потом передумала и оттолкнула руки Валентайна.

  - Лара, ты меня не хочешь? - обиженно насупился декан. - Так бы сразу и сказала, я бы вызвал Норбека пораньше. Какие ж вы, женщины, непостоянные!

  - Я должна подумать...

  - О чём? Или тебе ночью не понравилось?

  - Понравилось, - покраснев, чуть слышно ответила Лара, - только не на столе же...

  - Именно на столе, милая, чтобы ты выбралась, наконец, из своей скорлупы. Никто не узнает, обещаю. Я при тебе чары поставлю, хоть гимн выкрикивай, не услышат. И не увидят, - подмигнул Валентайн.

  В этот момент в дверь постучали, и низкий голос Зарии пробубнил:

  - Господин Сарен, вы здесь?

  Лара подскочила и торопливо застегнула блузку. Декан, едва сдерживая смех, развалился на столе и, кажется, не собирался откликаться.

  Ручка двери задёргалась, вызвав у госпожи Даш панику. Она едва не упала, зацепив стул, когда метнулась к доске. Вовремя заметив выбившийся амулет, быстро заправила его обратно под блузку.

  Мел встрепенулся, поднялся на уровень глаз и вывел на графите: 'Ты уморительна! Глухой бы услышал. И кто после этого себе репутацию портит?' Убедившись, что Лара прочитала, Валентайн так же, при помощи магии, стёр надпись и приложил палец к губам.

  Зария не уходила, вознамерившись взять аудиторию измором. Значит, кто-то видел декана и сообщил, где он.

  Лара нервничала, Валентайн же, кажется, наслаждался пикантной ситуацией. Она изрядно подняла ему настроение.

  'Вы мальчишка!' - в сердцах вывела на доске госпожа Даш и получила ответ: 'Не 'вы', а 'ты'. Насчёт второго тоже не согласен'. Лара вспыхнула и продолжила переписку: 'А стол, ваше хихиканье, зажимание по углам?' 'Всего лишь игра, - честно признался Валентайн. - Признаюсь, приятная, но без твоего согласия... Вспомнил юность'. Госпожа Даш подумала, что кое-кто и не забывал, но промолчала.

  - Господин Сарен, - едва не плакала Зария, - вас ректор ждёт. Чем вы там заняты-то?

  Лара поняла, что попала. Любой, абсолютно любой подумает, будто они с Валентайном занимались любовью, а ведь госпожа Даш планировала сохранить всё в тайне. Лара с мольбой посмотрела на декана. Тот ободряюще кивнул, встал и попросил не двигаться.

  Было немного щекотно.

  Валентайн хмурился и шипел, чтобы не хихикала, но Лара не могла сдержаться. Умом понимала, надо молчать, но пальцы декана вызывали однозначную реакцию. Наконец Валентайн закончил и предложил оценить творение. Вытащив зеркальце, Лара убедилась, что иллюзия превратила её в госпожу Леус. Учитывая возраст и внешние данные сей дамы, никто бы не заподозрил преподавательницу в интрижке с деканом.

  - Надеюсь, вы всё поняли? - строгим голосом вопросил Валентайн.

  Не выдержав, Лара прыснула, за что тут же получила молчаливый нагоняй, закончившийся поцелуем. Госпожа Даш в которой раз удивилась себе. До этого она не считала шлепок по мягкому месту приятным, а тут согласилась бы ещё на дюжину.

  Валентайн отпер дверь, и в аудиторию заглянула Зария. Пытливым взглядом обежав помещение, она остановила его на Ларе под личиной преподавательницы зельеварения. Госпоже Даш на миг показалось: узнала! Да, Зария не маг, она не может видеть незримое, но у страха глаза велики.

  - А где госпожа Даш? - не скрывая интереса, спросила троллиха. Сегодня она надела затейливый гарнитур из оникса, за который подрались бы покойницы заморских курганов.

  - Понятия не имею, - пожал плечами Валентайн. - Сам её искал. Так кто меня ждёт? Извините, мы с госпожой Леус проводили один эксперимент, не слышали. Кстати, по его итогам выдам вам задание.

  - Ректор вас спрашивал, - повторила Зария и вновь мазнула взглядом по Ларе. Судя по выражению лица, троллиха что-то заподозрила, но пока не поняла, где подвох. - А ещё там накладные на новую мебель. Помните, вы заказывали...

  - Помню. Уже иду. Встретите госпожу Даш, передайте, чтобы зашла. И купите, в конце концов, нормальную почтовую бумагу!

  Невозмутимый декан прошествовал мимо Зарии, даже не обернувшись. Лара же не спешила последовать его примеру, поздно сообразив, что на столе - её сумка. Она, конечно, неприметная, но троллиха могла запомнить и узнать. Оставалось только изобразить бурную деятельность, чтобы избежать вопросов. Увы, не удалось.

  - А какие такие эксперименты вы ставили, госпожа Леус?

  Назойливая Зария подошла к доске и пристально её осмотрела. Воспользовавшись моментом, Лара поспешила спрятать сумочку в стол. Не зная, искажает ли иллюзия голос, госпожа Даш предпочла промолчать и изобразить крайнюю степень недовольства.

  - Чудно! - вздохнула Зария и принюхалась.

  Лару прошиб холодный пот. У троллей хорошо развито обоняние, недаром среди них столько аптекарей.

  - Духами пахнет, - протянула Зария, - вереск ваш перебивает. Не чувствую что-то его. Зато парфюм декана есть. Приятный, правда? И сам он приятный мужчина.

  Лара лихорадочно пыталась сообразить, намёк это или обычное замечание. Одно знала точно: почва поползла из-под ног. По-прежнему хмурясь, госпожа Даш высокомерно вскинула голову и поджала губы.

  - Раньше вы приветливее были, - насупилась Зария. - Час назад...

  Договорить она не успела, так и замерла с открытым ртом. Проследив за взглядом троллихи, Лара поняла, ещё минута и всё вскроется. Рывком выдвинув ящик, госпожа Даш схватила сумку и ринулась прочь мимо изумлённой Зарии. С промелькнувшей в коридоре госпожой Леус Лара благополучно разминулась и поспешила укрыться в дамской комнате. Продышавшись, госпожа Даш задумалась, как быть. Снимать иллюзии она не умела, хотя подобные заклинания обзорно проходили на родном факультете. Валентайн не сказал, долго ли продержаться чары. Может, час, может, десять лет. Но их необходимо снять, причём немедленно. Лара сосредоточилась и попробовала решить проблему самостоятельно. Не получилось.