Анатолий потянулся к блюдцу с печеньями и взял одно, пристально его рассматривая.

   - Да. Все-таки плохо, когда репутация бежит впереди тебя, - из-за этих слов Марина немного покраснела, но мужчина этого не увидел.

   - Скажите, - она не смогла сдержать своего любопытства и подалась вперед, - а зачем преподаватель философии посещает пушкинские вечера?

   Анатолий укоризненно на нее посмотрел, как будто она ребенок маленький, и сказал, что талантливый человек должен быть талантлив во всем.

   Как-то само собой завязался интересный и познавательный разговор, совершенно ненапряженный, если не считать буравящих спину взглядов и едва заметного заинтересованного шелеста шепотка. Ну что взять с филфака - здесь даже ругались интеллигентно, а сплетни вообще возвели в ранг искусства.

   На следующий день по всему университету сразу же расползлись слухи об их романе. Марине все это было, честно говоря, в диковинку, да и раздражало ужасно, а вот Анатолий держался на редкость спокойно и почти радостно.

   - Мариночка, милая, не принимай все близко к сердцу, - говорил ей он и тихонечко гладил по руке, пытаясь успокоить после очередного потока сплетен. - Это нормальная реакция для женского коллектива. Ничего страшного в этом нет - просто не обращай внимания.

   От поглаживаний ее руки Анатолий перешел к успокаивающим прикосновениям к поникшей спине. И все бы ничего, но делал он это в буфете их университета, практически - да что там! - на виду у всех. Буфетчицы горестно вздыхали, отчего богато одаренный бюст внушительно колыхался под синим фартуком, притягивая к себе взгляды молодых и робких студентов, молодые студенточки завистливо косились на их столик и окидывали ее ненавидящими и яростными взглядами. Марина уже опасливо начала поглядывать на длиннющие острые стилеты под названием "накладные ногти", которые больше походили на когти хищных птиц.

   Девчонки ж молодые, горячие - вцепятся ей в волосы, не дай Бог.

   Но Марина, не обращая внимания на общее недовольство и мрачную атмосферу всего филфака, продолжала общаться с Анатолием. И не потому, что нарочно хотела позлить всю изошедшую от желчи женскую половину института, а потому что ей на самом деле было интересно с ним. Он был умен, начитан, разносторонне развит и Марина не чувствовала себя рядом с ним ущербной или жутким ботаником.

   За три года до встречи с Анатолием она встречалась с обычным парнем - учился на экономиста, вечера проводил в компаниях друзей, изредка попивая пиво. Заводной, красивый, обаятельный. И ему нужна была девушка под стать - такая же красивая, обаятельная и заводная как он сам. Марина была довольно симпатичной, так что по первому пункту подходила.

   Со вторым же...с натяжкой, но так и быть, если постарается, то сможет выглядеть довольно располагающей к себе. С третьим же...как, ну как чисто физически она могла разорваться между домом, учебой в аспирантуре, работой и бешеными вечеринками до утра? Вот именно - никак. В какой-то момент ей казалось, что встречаться по расписаниям - отличная идея, но для парня это стало последней каплей.

   - Все, я ухожу! - патетично воскликнул он и с голой задницей, которая ну никак не сочеталась с гордо вздернутым подбородком, вприпрыжку побежал в ванную. - Мне надоело! Надоело, Марин!

   Марина лишь поправила одеяло и скрестила руки на груди, с отстраненным интересом наблюдая за лихорадочными метаниями своего парня.

   - Что надоело? - спокойно спросила она.

   - Ты издеваешься?! - истерично воскликнул он и запутался в штанине. - Я устал от тебя и твоих книжек! Я устал от постоянного графика и твоих отсутствий. Тебе не кажется, что ты заучилась?!

   - Нет.

   - Нееет?! - громко протянул он. - Ах, нееет?! А я вот устал! Устал, Марина! С тобой даже поговорить не о чем, только и знаешь, что Маркес, По, Булгаков, Де Куртене, Распопов. Видишь?! - взвился он и снова начал метаться по квартире в поисках свитера. - Я даже их имена выучил. И в кого я превращусь через месяц?! В такого же бездушного ботаника и зануду как ты?! Нееет! - парень решительно покачал головой и резким движением надел свитер, и от трения ткани его волосы наэлектризовались. - Что ты молчишь?! - обиженно выкрикнул он в конце.

   - Денег дать? - Марина моргнула и посмотрела ему в глаза. - На проезд, в смысле. Ты вчера все на пиво потратил.

   Парень выругался, плюнул с досадой и громко хлопнул дверью, навсегда уходя из ее жизни, из-за чего Марина, честно сказать, почти не огорчилась. Но после того неприятного разговора с бывшим она начала серьезно и вдумчиво относиться к отношениям с противоположным полом.

   А вот с Анатолием такого бы не случилось. Он разделял ее взгляды, интересы. И пусть являлся преподавателем философии, но мог здраво обсудить с ней Кафку и Спинозу. И никогда не ругал за стопки книг, которые были разбросаны по всей ее квартире - только в туалете не лежали, так как Марина считала это кощунством.

   И как-то они так сошлись с Анатолием, что он начал казаться ей прекрасным принцем. Всегда внимательный, учтивый - каждый месяц он неизменно дарил ей цветы, приносил коробку конфет и делал комплименты. Марина искренне считала, что влюбилась, но первый шаг после полугода знакомства делать не хотелось. Ведь, в конце концов, мужчина из них двоих именно Анатолий, он и должен...

   Но Анатолий не спешил переводить их отношения на новый уровень, хотя и не скрывал заинтересованных и тоскливых взглядом, от которых Марина просто млела, а студенточки обливались горькими слезами и утирали сопли дизайнерскими платочками.

   В конце концов, Марина не выдержала и первой призналась ему в своих чувствах. Анатолий очень обрадовался, вскочил со стула и закружился вокруг нее. Обнял что есть сил и жарко прошептал на ухо:

   - Ах, Марина, как долго я этого ждал! Я так боялся признаться тебе в своих чувствах! - Анатолий мило зарделся и взял ее ладони в свои руки. - Я тоже люблю тебя, Марина!

   В тот момент у нее едва дернулась правая щека. Вообще-то такая особенность была у ее папочки в моменты, когда он нервничал или его что-то раздражало. Так вот, до того момента у Марины НИКОГДА не дергалась щека, да и глаз тоже.

   А через три года совместной жизни с Анатолией правую сторону лица иногда даже сводило. Но обо всем по порядку.

   Признавшись друг другу в своих чувствах, они решили сразу же пожениться. Причем Анатолий поставил условие. Никакого секса до свадьбы. Причем сказал об этом он таким тоном и с таким выражением лица, что Марина почувствовала себя самой последней развратницей. Но она кивнула и через неделю повела его знакомиться с родителями, которые, мягко говоря, выпали в осадок.

   Мама часто-часто заморгала, открыла от удивления рот, с ног до головы окидывая взглядом Анатолия, который робел, краснел и смущался от такого пристального внимания. Ничего не сказала, милостиво взяла коробку конфет и жестом пригласила за стол. Да и вообще, при Толе старалась вести себя интеллигентно и вежливо.

   А вот папа не сдерживался. Тяжело крякнул, уперевшись локтями в колени, смерил Толю тяжелым взглядом, скривившись от бледно-розовой бабочки. А от светлых носков папочку просто перекосило. Нерв под глазом дернулся, и мама, предчувствуя бурю, быстро сунула ему прямо под нос стакан с водой - чтобы заткнулся, как она говорит.

   Папа выпил воду залпом, выдохнул и протянул его маме снова.

   - Наливай! - окинул взглядом Анатолия еще раз и выдохнул: - Водки!

   Мама не спорила - подлила. Потом папа пошел курить - успокаивался. Вышел и пальцем поманил ее к себе для серьезного разговора.

   - Это кто? - шепотом спросил папа.

   - Философ. Мы женимся, - так же тихо проинформировала его Марина.