Планы пришлось менять. Налив цветку побольше воды, я отправилась в оранжерею, подумать только, за почвой и горшком. Сложнее всего оказалось найти совок. К счастью, я быстро вспомнила, что копать можно не только инструментом, но и магией. Дело пошло веселей. С горшком в обнимку я вернулась в комнату. Цветок, когда я пришла, упорно пытался пробить пол. Попортить не успел, но был к этому близок. Я подхватила его за зелёную часть стебля. Цветок дёрнулся, и я поспешно уронила его в горшок. Цветок моментально укоренился. Когда я переставляла горшок, проблем не возникло. Кажется, можно выдохнуть.

Я отмыла руки, легла спать, а рано утром, проснувшись от нехорошего предчувствия, обнаружила, что синие цветы заполонили спальню. За то время, что я спала, цветок вымахал в целый куст, отрастил длиннющие лианы, раскинувшиеся по всему доступному пространству, и на них открылись синие бутоны. Ну, крылатик! Придётся выяснять, что за цветок он мне подарил.

Чай сегодня я себе заваривала сама, потому что Серан продолжал писать под диктовку призраков. Маги всё ещё обсуждали, как выполнить задание, и не стоит им мешать. Тем более, вскипятить воду магией не сложно.

К восьми утра, держа в руках папку с анализом поединков Виана, я пришла на полигон. Куратор ещё не появился, и я заподозрила, что это неспроста, вспомнились его уроки. Сесть и ждать, когда орк появится, будет неправильно. Я положила папку на пол, а сама прошла в центр площадки и начала разминку.

- Молодец, - одобрил куратор через десять минут. - Продолжай.

Кра Ярис забрал папку, сел прямо на утоптанный песок, скрестил ноги и погрузился в чтение. Я тяжело вздохнула. По всем признакам учитель отнёсся к моей дуэли с Вианом очень серьёзно и спуска не даст. Это, конечно, хорошо, но пропускать завтрак из-за какого-то недоинкуба...

- Размялась? Атакуй.

Магистр сходу закрылся многослойным щитом. Я хмыкнула и устроила в толще песка небольшой взрыв. Щит закрывает орка от магии, но не от физического удара. Песок попал Кару Ярису в лицо. Боевой маг даже не дрогнул, только глаза прикрыл. Первый раунд условно выигран, вреда-то я не нанесла. Закрепляя успех, попыталась вновь использовать песок, но Кар Ярис выстроил воздушный щит и цыкнул:

- Плохо, Варя.

Пришлось собирать мозги в кучу и вспоминать всё, чему меня учили и чему я научилась сама. Например, магистр Лаялинь как-то показала мне весьма занятное тёмноэльфийское заклинание. Пора опробовать его в деле. Вообще-то показанную мне дроу матрицу закладывали в боевые артефакты, чтобы активировать за доли секунды. Матрица сложная, и в горячке схватки её при всём желании сформироваться, но сейчас-то у меня время есть.

Магистр недовольно нахмурился, глядя на мои усилия, скептически поджал губы. Летящий в него серо-фиолетовый искрящийся клубок не произвёл на него никакого впечатления.

- Это всё?

Шар врезался в щит, вспыхнул и погас.

- Варя, - Кар Ярис был предельно разочарован.

Кажется, он не узнал тёмноэльфийскую школу, хвала мне и благодарность магистру Лаялинь. Орк без затей швырнул в меня сгустком пламени, и я ушла в глухую оборону. Могла ответить, но хотелось посмотреть как подействует заклинание. Тёмные эльфы — мастера обмана и иллюзий, вот и сейчас по всем признакам моя атака провалилась. Кар Ярис выпустил целую очередь огненных шаров.

- Варя!

Время, заложенное в матрицу, истекло, заклинание перешло в новую фазу и просто взорвало щит мага, тотчас вспыхнули мириады чёрных молний и впились в лицо орка. Кожа у Кара Яриса толстая, грубая. На эльфах заклинание сработало бы гораздо эффектнее и эффективнее. Из многочисленных порезов хлынула кровь. Орк схватился за голову.

- Магистр! - перепугалась я. А ведь я убойность заклинания раза в четыре уменьшила. Нет, оказывать первую помощь я умею, а потом бы подоспели лекари, угрозы жизни почти не было, но всё равно страшно.

Магистр с трудом выпрямился, продолжая прижимать ладони к носу. Я поняла, что он себя лечит, выдохнула, опасливо приблизилась, но щит опускать не стала. С учителя станется ударить, чтоб не расслаблялась.

- Проклятье, Варя. За почти тридцать лет ты первая из моих учеников, кто сумел меня так ранить. А ведь я тебя пустышом считал. Прими мои извинения и поздравления. А заодно и соболезнования. Я с тобой занимался на совесть, но по обычной программе. С этого момента требования к тебе повышаются в разы, но учить буду тому, что даю лишь самым выдающимся, - орк тряхнул головой и вздохнул. - Да уж, должен был догадаться, что к черноухой ты не только ради зелий ходишь. Кстати, будет шанс, раскрути её ещё на парочку уроков. Жду завтра в это же время. И да, ты действительно способная. Молодец, что щит не убрала.

Я несмело улыбнулась. Кар Ярис кивнул, забрал папку с моим домашним заданием и быстрым шагом покинул полигон. Чутьё подсказало, что он старался не показать, насколько сильно я его зацепила. Наверняка отправился прямиком к целителям. Что сказать? Сам учил, что нельзя недооценивать противника, каким бы слабым и предсказуемым он ни казался. Профи совершил ошибку новичка и поплатился. Удачно получилось.

Часы показывали, что на завтрак в столовую я опоздала. Покидать территорию академии по-прежнему нельзя. Придётся довольствоваться тем, чем порадуют вампиры. Я вернулась в комнату, тратить время на систему внутренних порталов не стала, шагнула через Туман прямиком в гостиную. На диване сидел крылатик, причём сидел странно. Мне с первого взгляда не понравилась его поза, было в ней что-то неправильное.

- Варя, - улыбнулся Ялир. - Доброе утро.

Приветствие тоже было неправильным. Крылатик не встал. Ничего против не имею, но сам факт, что он поступил не так, как поступал обычно...

- Доброе. Что случилось?

Наконец, до меня дошло, что неправильно в его позе. Одно крыло было странно вывернуто и висело лоскутом, более того, оно было разорвано почти до середины.

- Не скоро мы теперь полетаем, - извиняющимся тоном произнёс он.

- Главное, что полетаем, - не согласилась я. - Ты у целителей уже был?

- Был, не переживай. Кстати... Я не знал, что выбрать. Надеюсь с цветком я угадал?

Я распахнула дверь спальни. Наверное, не совсем прилично, но взбесившийся куст разросся настолько, что скрыл всё лишнее. В комнате были джунгли, которые впору топором прорубать. Увидев это безобразие, крылатик счастливо рассмеялся. Лиана, цеплявшаяся за дверь, упала на пол, почуяла новое пространство, дёрнулась, выпустила несколько отростков, на которых тотчас проклюнулись бутоны. Я поскорей пнула её обратно и захлопнула дверь. Смех стал громче.

- Ну и? - беззлобно спросила я.

Ялир щёлкнул пальцами, сбрасывая со стола простенький отвод глаз. Чёрт, а я магическую пелену не заметила. Минус мне, большой такой, жирный минус.

На столе теснились блюда словно из лучшего ресторана.

- Ты ведь не завтракала?

Я мотнула головой, забралась в кресло, прихватив на колени тарелку с политыми густой сметаной сырниками. Ялир предпочёл сразу взяться за мясо. Поколебавшись, Хёна звать не стала. Во-первых, птенца снабжают вампиры, во-вторых, Ялир пригласил за стол только меня, в-третьих и главных, не хочу светить принцем перед крылатиком.

После завтрака Ялир вспомнил о делах. Он почти распутал клубок, переходя от одного посредника к другому. Оставалось уточнить некоторые детали, преодолеть финишную прямую и поставить точку в расследовании. Вчера вечером крылатик следил за приближённым Хрустального короля, на ужин не успел, едва вырвался, чтоб осчастливить меня цветком. Ночью Ялир попытался проникнуть в дом вельможи и нарвался на очень серьёзную защиту, ушёл бесшумно, но лишился крыла.

Троллий след полностью подтвердился. Крылатик обещал, что в ближайшее время предъявит мне полный список причастных, но это малоинтересно. Важно, кто и по чьему наущению отдал приказ о нападении. Ялир не сомневался, что отмашку дал сам король, и я была склонна согласиться с крылатиком. Больше некому. Гораздо труднее вычислить, кто из богов стоит за Его Величеством. Не тётя, не Морской Владыка, не Подательница Жизни, хотя последняя, пожалуй, всё же под подозрением, да и первая, если уж на то пошло. Впрочем, у короля и спрошу. Не откажет же он в ответе богине смерти. Я улыбнулась со злым предвкушением.