- Кто не успевает, нейтрализаторы на моём столе, можно брать, - объявила преподавательница.

Я осталась сидеть, и моему примеру последовали ещё двое. Желающие принять нейтрализатор, приняли, и магистр продолжила занятие.

- Локр, поясни своё решение.

Парень поднялся:

- Определить действие вещества по неполным данным об этом веществе — это экспертиза. Я пошёл по пути анализа ситуации. Во-первых, вы никогда не даёте заданий без подвоха, а в начале занятия вы столько раз упоминали отравления, что вряд ли выпитый нами эликсир был ядом. Во-вторых, адептка Лаппа нашла что-то такое, что заставило её отказаться от нейтрализатора. Я понимаю, что поступил рискованно, но в жизни часто приходится принимать решения, не обладая полной информацией о ситуации.

- Принято. Варя, ты поняла, какую ошибку вы все сделали.

Моя очередь вставать:

- Да, магистр. Во-первых, следовало начать с диагностики организма, определить, нет ли быстрого ухудшения состояния. Во-вторых, не было никаких объективных причин считать выпитый эликсир ядом.

- Второй ошибки ты не делала, так что ещё одна жемчужины твоя. Занятие окончено, все свободны. Ах, да. Адепты, вы нейтрализовали декокт «Шусаль».

- Шу... Магистр! - поднявшийся было парень рухнул обратно на стул и схватился за голову.

Дроу впервые на моей памяти засмеялась. Заливисто, счастливо, от всей души.

- Адепты, выяснить, от чего вы сегодня отказались.

Одногруппники потянулись к выходу, только один, оценивший масштаб потери, сидел, держась за голову. Я двинулась вместе со всеми.

- Варя, подойди, - окликнула преподавательница.

Я слегка удивилась, послушно вернулась к эльфийке.

- Я должна помнить о твоих жемчужинах?

- Магистр, - вздохнув, я накинула на нас полог тишины и коротко пересказала историю потери ленты. Тёмная эльфийка меня удивила. Не отмахнулась, не сказала, что моя глупость — моя проблема. Для начала дроу въедливо, совсем как Лойда, разобрала со мной, что именно я сделала не так, в чём ошиблась и как избегать подобных ситуаций в дальнейшем, а затем спросила, что я собираюсь делать. Поколебавшись, я призналась, что хочу научиться подделывать жемчуг.

- Дело хорошее, - хмыкнула магистр Лаялинь. - Дерзай. Только объясни мне, зачем переплывать бурную реку, когда через неё перекинут надёжный мост?

- Э?

- Я совершенно точно знаю, что ты можешь сохранить жемчужины без ленты. Как именно, не скажу. Шевели мозгами.

Из лаборатории я вышла донельзя озадаченная. Какой такой способ у меня есть? В голову ничего не шло. Внезапно дорогу мне заступили. Я подняла голову. Меня остановил куратор.

- Адептка Лаппа, немедленно к ректору.

Глава 5

Ректор Академии, высохший старик неопределённо древнего возраста, сидел за столом и сверлил меня тяжёлым взглядом. Я не обманывалась видом мага. Такой как ректор, снесёт континент щелчком пальцев. Преувеличиваю, конечно, но, как ни крути, ректор умён, силён, опытен. Многие умудряются проучиться и ни разу не увидеть главу академии, мне же второй раз «везёт» быть вызванной для беседы.

- Здравствуйте, Видящая, - скрипуче протянул маг.

- Добрый день, магистр.

Ректор величественно кивнул.

- В прошлый раз, когда ссорились Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей, мы обошлись малой кровью. Признаться, до сих пор поверить не могу, что погибших ничтожно мало в той войне. Сегодня случилась новая напасть. Скажите мне, леди, к чему готовиться? Чего ждать?

- Кто-то попытался убить Зельевара. Безнаказанным покушение не останется, вы правы. Больше я пока ничего не знаю.

- Вы были там.

- Да, мои способности Видящей позволили вовремя обнаружить угрозу. Впрочем, уверена, Зельевар справился бы и без моего участия, его слуги были в храме и именно они сделали основную работу.

Ректор откинулся на жёсткую спинку рабочего кресла и сжал сухие губы в тонкую полоску. С минуту мы играли в гляделки. Я пыталась выдержать его взгляд, но получалось откровенно плохо.

- Варя, вы говорите меньше, чем знаете.

Я чуть улыбнулась:

- Магистр, вы ведь сами понимаете, что храм был выжжен очистительным огнём не без причины.

- Мне подумалось, что Зельевар поторопился уничтожить отраву, чтобы не было возможности восстановить рецепт. Убить нескольких знатоков легче, чем зачистить толпу магов. Кстати, адептка, Хозяйка всё также благоволит тебе? Успехи в некромантии у тебя весьма скромные, богиня никак себя не проявляла, вампиры вновь позабыты-позаброшены, хоть ты и наведываешься к ним регулярно. Скажи мне, Видящая, твоя покровительница расстроится, если я буду разговаривать чуть жёстче?

Ректор вытащил из ящика стола шар, размером с крупное яблоко. Догадаться, что мне демонстрируют аналог детектора лжи, не сложно. Я прикусила губу. Как говорится, дьявол кроется в деталях, если на мелочах не засыплюсь, то вывернусь. Лишь бы маг не понял, что нет у меня никакой покровительницы, и богини смерти как таковой тоже нет. Зато есть я, её наследница, с ворохом обязанностей и парой-тройкой приятных бонусов.

- Хозяйка Туманного предела, - говорить о себе в третьем лице совсем не ложь, - будет недовольна, если вы начнёте разговаривать жёстче.

- Откуда такая уверенность?

Я пожала плечами, мысленно потянулась к Туману и заставила его проявиться в мире живых. Ректор, отдаю магу должное, умело скрыл эмоции, ничем не выдал, что молочно-белые, рыхло-влажные клочья доставляют ему неудобство. В помещении заметно похолодало. Ещё чуть-чуть, и ректору станет очень трудно бороться со страхом, который неизбежно приносит с собой Туман. Я заставила клочья растаять, вернуться на уровень, недоступный простым смертным.

- Что же, весьма показательно, - вздохнул ректор.- Видимо не судьба. А хотел бы я знать, какие тайны скрывают боги, - ректор прищурился. - Вас это удивляет?

Меня удивляет способность ректора перескакивать с «ты» на «вы» и обратно несколько раз в течение одного короткого разговора.

- Скорее не понимаю вас. Простите, но вы не похожи на любопытного в том смысле, что вы вряд ли станете рисковать ради праздного желания приобщиться к чужим секретам. Зачем знать божественные тайны я в упор не понимаю.

Настала очередь ректора пожимать плечами:

- Адептка, я стар. Пока ещё моя сила со мной, но однажды она мне изменит, и этот день не так далёк, как мне хотелось бы. Но я не хочу умирать, не тогда, когда я знаю рецепт бессмертия. Я хочу переродиться, войти в пантеон, и в нашем мире станет на одного бога больше.

- Даже богов убивают. Зельевара...

- Вот именно, - перебил ректор. - Боги не умирают сами по себе, их иногда уничтожают. Я убеждён, что риск оправдан.

Ректор положил ладонь на стол и погладил столешницу.

- Адептка, я слышал, у тебя проблема с лентой. Я мог бы тебе помочь. Варя, не смотри так. Я клянусь, что к решению комиссии не имел никакого отношения. Обо всё я узнал полтора часа назад, перед нашей встречей. Так вот. Я готов решить твою проблему, если ты похлопочешь за меня и поможешь стать личным жрецом любого бога либо из Великого, либо из Среднего пантеона.

Чуть не ляпнула, что справлюсь с учёбой как-нибудь сама. Отказывать сходу глупо. Пообещала подумать, что можно сделать. Ректор удовлетворённо кивнул и разрешил идти. Попрощавшись, я вышла в коридор и неторопливо двинулась к залу внутренних порталов. Оказывается, мне есть о чём поразмышлять.

В прошлый раз, когда, как выразился ректор, ссорились боги, я точно знала имя своего врага, более того, со временем я выяснила, почему всё сложилось так, а не иначе, почему вообще боги позволили Кирану безнаказанно нападать и откусывать от пирога лакомые кусочки.

Кто мутит воду сейчас, я не знала. Ни одного предположения нет, и это пугает больше всего. Самая осведомлённая в нашим мире, пожалуй, моя тётя. Знает ли она, кто напал на Зельевара? Как бы то ни было, вряд ли она снизойдёт до ответа. Попробовать спросить? Пожалуй, нет: сегодня я к Тамирис уже обращалась, не стоит докучать Тёмной Кружевнице лишний раз. К тому же я меньше всего хочу влезать в расследование. Крылатику поручили, вот пусть он и крутится.