Среди оппонентов два местных партийца: один коммуняка и один «яблочник». Однако выдвижение еще не закончилось. Надо быть повнимательнее.

15 сентября.

Состоялась встреча с Анатолием. Он долго темнил, ходил вокруг да около, а потом сообщил, что создается новый избирательный блок под условным названием «Мужики России». Главным будет министр по чрезвычайным ситуациям Сергей Шойгу, а ориентироваться блок будет на Владимира Путина. Алексей сказал, что я могу стать членом предвыборного списка, не уходя, при этом из округа. Я взял паузу для раздумья.

16 сентября.

Разговаривал с Петром, спрашивал, не ожидается ли появление нового избирательного блока. Он сказал, что ходят слухи о том, что что-то мутит Борис Березовский. Меня это насторожило.

18 сентября.

Серьезно поговорил с Анатолием. Он подтвердил, что к созданию «Единства» — так это будет называться — приложил руку и Березовский. Однако, убеждал он меня, ничего в этом плохого нет. «Пойми, Абрамыч — это технолог, а Абрамович (слышал я что-то про него) — финансист. Но основная идея в другом — создать площадку для Владимира Путина, чтобы ему было на кого опереться». Когда я спросил, а как же «Отечество — Вся Россия», Анатолий пожал плечами и сказал, что у Примакова и Лужкова свои люди и им чужие не нужны, будь то Путин или скромный кандидат в одномандатном округе. Странно, я считал, что после серии консультаций с представителями «Отечества», обошедшимися мне в круглую сумму, я для них свой.

Сразил меня Анатолий тем, что губернатор области, в которой находится мой избирательный округ, также планирует поддержать «Единство». Рекомендовал следить за телевизионными новостями.

20 сентября.

Большая группа губернаторов, среди которых и мой знакомый, объявила о необходимости «избрания конструктивной Думы». Кто бы спорил.

26 сентября.

Объявлено о том, что создается избирательный блок под названием «Единство» («Медведь»), Во главе, и правда, Сергей Шойгу. Анатолий — все-таки очень информированный человек.

29 сентября.

Летим в округ большой представительной делегацией. Мне предстоит посетить избирательную комиссию, встретиться с губернатором и представителями моего штаба, а также решить вопрос о поддержке «Единства». С нами Николай Васильевич. После получения второго транша он весел, бодр и пышет энергией.

30 сентября.

Первым неприятным сюрпризом стало отсутствие Дениса в аэропорту, помещении штаба и, как позднее выяснилось, на территории области. Он, оказывается, уже три дня как в Москве, однако не дал себе никакого труда предупредить меня об этом. Александр, прилетевший со мной одним самолетом (за мой счет), был в курсе отлучки моего начальника штаба, однако также не стал ставить меня в известность, мотивируя это тем, что дела моей кампании требуют работы не только в округе. В любом случае Денис появится уже завтра.

Встреча с губернатором усилила мой интерес к «Единству». Он рассказал мне, что встречался и с главой президентской администрации Александром Волошиным, и с самим Владимиром Путиным, и они заверили его в своем благожелательном отношении к «Единству». При этом губернатор хвалил и Примакова. Надо выждать — время еще есть.

Всю вторую половину дня ездил по округу — более подробно знакомился с территорией. Люди в целом живут бедно. Все-таки путаники из правительства довели народ до ручки.

1 октября.

Проявился Денис, который, оказывается, ездил в Москву договариваться относительно типографии, в которой будут печататься мои агитационные материалы. Также он искал фотографа и команду для выпуска моей специальной предвыборной газеты. Вроде бы всех нашел — обещал представить смету.

Николай Васильевич притащил меня на какое-то тусовище, которое оказалось встречей с его единомышленниками. На нем он объявил о том, что не будет баллотироваться в депутаты, и представил меня в качестве своего преемника. Часть собравшихся встретила меня с одобрением (как успел мне шепнуть Денис, это те, кого уже наняли на мою кампанию), часть — настороженно. Пришлось отвечать на вопросы. Слава богу, Денис и Николай Васильевич меня проинструктировали, о чем и как надо говорить. Ругал Ельцина — искренне. Хвалил Путина и Примакова — тоже искренне. Обещал занимать в Думе патриотическую позицию — когда попаду туда, тогда и разберусь. Назвал себя человеком государственнических взглядов. Собравшиеся были довольны и мной, и небольшим фуршетом, который накрыли для них по окончании встречи.

На прощание меня нагрузили огромной папкой с бумагами, посвященными избирательной кампании в округе. Можно подумать, я буду все это читать. Для подобной работы у меня есть журналист Петр.

3 октября.

Был на учредительном съезде «Единства». Кого там только не было: от бывшего вице-президента Александра Руцкого, который теперь курский губернатор, до телеведущего Комиссарова. Очень много знакомых лиц Мне эта компания нравится. Анатолий, который явно приложил руку к этому делу, ходил озабоченный, но довольный.

5 октября.

Провели совещание вчетвером: я, Анатолий, Александр и Николай Васильевич. Решили все-таки не вносить мою кандидатуру в списки «Единства», поскольку округ у меня из так называемого «красного пояса» (там сильны коммуняцкие позиции). Проще быть независимым кандидатом. Однако я буду похваливать «Единство» и говорить о том, что мне близки его позиции относительно необходимости укрепления власти (я с этим, и правда, согласен), а Анатолий с братом придумают, как пристегнуть к моей кампании Сергея Шойгу. По-моему, оптимальный вариант.

Петр тоже одобрил. По его словам, независимый кандидат свободен в своем поведении, а партийный одномандатник — нет. «Руководство избирательного блока может выкинуть такой предвыборный фортель, что самый наиперспективнейший „партийный одномандатник“ в одночасье потеряет все шансы на успех», — сказал Петр.

Он готовит доклад по тем бумагам, которые я ему передал. Надеюсь, это будет что-то дельное, поскольку в последнее время он, кажется, не сильно перерабатывал. На меня, по крайней мере.

10 ноября.

Ну вот я и зарегистрированный кандидат. Удостоверение получено, счет для предвыборных пожертвований открыт (если бы еще кто-то, кроме меня, туда хоть копейку положил), выделено время для телеагитации на местном телевидении. Денис рекомендовал мне провести два, как он выразился, мероприятия — устроить пресс-коктейль для местной прессы и выставить выпивку штабу. Сделал и то и другое, благо тут цены на продукты питания значительно ниже, чем в Москве и Подмосковье. Жаль, что я не знал этого, когда утверждал зарплату Дениса.

В результате у меня в округе три серьезных конкурента (всего их 14).

Представитель «Яблока». Демократов здесь не любят, но он местный, депутат областного собрания. Считается умным и дельным мужиком. Скорее не ему нужно «Яблоко», а он — явлинцам, без него бы их на вилы подняли.

Бывший губернатор. Проиграл выборы нынешнему и никак не хочет успокаиваться. За него часть местного бизнеса. По убеждениям — государственник, однако состоит в каком-то невнятном избирательном блоке.

Радикальный коммунист, даже не зюгановский, а анпиловский. Денег у него особо нет, однако, судя по тому, как живет народ, поддержкой он будет пользоваться. Александр успокоил меня тем, что его избиратели за меня все равно голосовать не будут, но и моих он не отщипнет.

Мне представили образцы плакатов, листовок и предвыборных роликов. Смотрели их всем штабом — скандал получился нешуточный. Бывший помощник Николая Васильевича кричал на Дениса, что с такой рожей к местным избирателям и соваться нельзя. Не сразу понял, что это он про меня. Когда потребовал ответа, мне объяснили, что у меня на плакатах слишком сытое и довольное выражение лица. Было решено поискать более умелого фотографа. Прежнему тоже пришлось заплатить.