Она говорила об этом свободно, даже не оставляя тени сомнений, что я смогу не поделиться с ней. Или же, совершенно верно, предполагала о несерьезности проблемы.

- Да вот, отца хочу проведать, - врать мне не очень понравилось. Но и говорить, что весь день, как и две недели до этого, витал в мыслях о игре, было совершенно неправильно.

И дело тут не только в том, что подобное откровение точно испортило бы наши отношения. Это в целом было как-то стремно. Вот так взять и признаться красивой, и заинтересованной в тебе девушке, что даже рядом с ней не можешь отделаться о мыслях про игру.

Да тут любая тебя возненавидит, даже девушка-геймер.

- Болеет? Я слышала, что-то от Игоря Николаевича, - это было имя нашего второго начальника, у которого я просил как-то аванс.

- Да, - сначала хотелось сказать «ага», но за восемь игровых часов это слово стало вызывать у меня изжогу.

- Сочувствую, - она взяла меня за руку и пошла рядом.

- И вот я думаю, сегодня поехать к родителям или все же дождаться выходного, - вранье получалось каким-то неуверенным и мало убедительным.

- Конечно же надо съездить, что тут думать то! - забавно, что при этом девушка сама почему-то явно расстроилась.

- Так, а ты чего раскисла? - не проявить внимание, после того как меня так долго допрашивали, было бы совсем не правильно. Да и интересно мне стало - не даром же все это?!

- А я вот думала пригласить тебя на чашечку кофе, - сказала вроде озорно и беспечно, но я сразу почувствовал, что именно крылось за этой фразой. Или мне захотелось так думать?

Так или иначе, но мне стоит найти выход из положения. Причем элегантный, с учетом уже высказанного вранья и желания как можно скорее оказаться в игре.

- Света, раз пошел такой разговор, - взяв небольшую паузу, чтобы набрать воздуха в грудь, продолжил. - Позволь мне пригласить тебя завтра в ресторан? Я давно хотел это сделать, да все как-то стеснялся.

- Да? А теперь что, в себя поверил? - ее тон был грозным, но глаза смеялись.

- Скажем так, ты дала мне надежду и веру в свои силы, - вера и надежда. Не столкнись я с ними в игре, уверен на сто процентов, что построил бы фразу иначе.

- Ладно, но не стоить тратить деньги на ресторан, - она тут же взяла ситуацию в свои руки. - Лучше я что-нибудь приготовлю.

- Нет, это уже наглость с моей стороны. Давай тогда просто пойдем ко мне после работы, и я сам приготовлю, - не то чтобы я был выдающимся или просто хорошим кулинаром, но кое-что благодаря интернету умел.

- Ладно, уговорил, - она подняла руки вверх, якобы признавая поражение. - Вместе приготовим!

И засмеялась, очень красиво и открыто.

*****

В игре была все та же душная ночь. Или это мне было душно? Не знаю.

После довольно долгого прощания с девушкой, я погрузился в игру со смешанными чувствами. С одной стороны - реальная жизнь, в которой теперь у меня может все сложиться очень удачно. А с другой - игра, засасывающая в такой желанный и не доступный в реальности мир.

Выбор на самом деле весьма и весьма непростой. Но подумать об этом можно и позже.

Бруха появилась рядом со мной, и тут же уперла мне палец в грудь, не забыв при этом надавить ногтем на шрам от вырванной цепи.

- Вчера не произошло ничего особенного, о чем бы стоило болтать, - ее тон не обещал мне ничего хорошего, если проговорюсь. - Ты меня понимаешь?

- Мне же еще играть с вами, - пожав плечами, посмотрел на бар Витэ и все-таки потратил один пакет с кровью. Сделав отметку на память, что стоит заглянуть в госпиталь Санта-Моники и купить штук десять пакетов.

- Вот и отлично. Идем, выход должен быть где-то рядом, - и она пошла вперед, вызывающе виляя бедрами. Но как бы она ни была красива или откровенна, стоило мне вспомнить робкий поцелуй Светы, как все остальное уходило на задний план.

А затем мы вышли в какой-то за, прямиком из подвала и тут же попали в дикий заруб.

- Не жалеть расходников и крови! - Максимус даже не стал заморачиваться, называя шкалу Витэ - шкалой крови. Но ему это было простительно, как простительно и многое другое.

Легкий укол зависти тут же пропал, стоило мне получить команду к действию. Сейчас не время завидовать богатенькому мальчику с крутым гаремом.

- Малк, вырежи тех, что с камнями, - удивительно, но в этом зале были не только простые мертвецы, если так можно назвать ходячих, но еще и те, что кидались камнями.

- Хорошо хоть не с пистолетами, - сказал и тут же подумал, что так бы они были еще более слабыми и бестолковыми соперниками.

Забравшись по одной из лестниц на второй ярус, тут же принялся сносить топором головы, одновременно скидывая противников на пол первого этажа.

Большую часть врагов, этим не хитрым приемом удалось убить, и только трое или четверо пережили урон. Но с пола, находясь на одном ярусе с вампирами, они ничего не могла противопоставить моей команде.

- Жарковатый был бой, - коротко со всеми поздоровавшись, я принялся ждать новых указаний.

Мне буквально не терпелось выполнить задание и покинуть этот гарем. За сегодняшнюю ночь, если я действительно намерен готовить ужин со Светой, мне стоит посетить пару тайников и добраться до аукциона.

- Ага. Теперь нам стоит разделиться и зачистить все комнаты на этаже, - Макс говорил с таким уверенным видом, что я тут же решил поинтересоваться.

- Как узнал? Все задания тут вроде как единичны, - развивать спор рядом с его девушками мне не хотелось, поэтому сделал вид, что просто очень живо интересуюсь. Без наездов и какой-либо нехорошей мысли.

- Нашел одного игрока, который и заселил зомбарями эту хату, - весело ответил Максимус, помахав в воздухе рукой. - Он тут неделю провел, а нам теперь разгребать. И да, босса тут не будет - он не смог подчинить никого серьезного.

- Отлично. Тогда разбегаемся? - первой спросила Вера.

- Ага.

Как же меня бесит это слово! Чертов Вентру.

Выбрав направление, в котором никто не пошел, достал топор и на всякий случай проверил заряд «Атики». Все было нормально.

Первые комнаты особым интересом не отличались - один зомби в углу, второй в середине. И все.

Зато потом стали появляться и куда более серьезные противники: кто-то мог упасть с потолка, кто-то проломить пол под ногами. В общем, было весело.

И снова проблема расстояний - внутри дом был размером с футбольный стадион моего города. Так как иначе объяснить то, что пятая часть дома была с тремя десятками комнат, двумя гостиными и большим холлом, я не могу.

В итоге, когда через час с лишним я вернулся назад, уверенный, что ни одного зомби за спиной не осталось, мне не удалось встретить никого из ребят.

Прикинув кто и куда пошел, отправился по следам Любви. И нашел. Только не ее.

- Малк? Ах, черт, напугал, - Вентру стоял за столом, на кухне и как-то странно себя вел. - Все зачистил?

- Да, уверен на все сто, - идти к нему на встречу, мне почему-то совсем не хотелось. Да и вообще, какая-то странная была атмосфера в комнате.

Поддавшись мгновенному озарению, активировал «Прозрение» даже не пожалев дефицитных пунктов Витэ, и обомлел.

Под столом на корточках сидела та самая Любовь... как раз перед спущенными штанами вампира.

- Отлично! Девушки уже тоже почти закончили, - он прикоснулся рукой к виску и через пару секунд открыл глаза. - Остался всего один.

- Хорошо, - в горле пересохло. А сам я только сейчас понял, насколько все серьезно.

Играя в игру за вампиров, люди стали чувствовать себя куда более свободными и раскрепощенными. Даже нет, не так. Они стали верить, что именно так и нужно поступать, отыгрывая роль вампира.

Свели все к пустым половым актам и бесстыжему поведению, разбавив все это бутафорией и алкоголем.

На какой-то миг мне захотелось начать кричать, объяснять этим глупцам, что смысл Вампира, да и всего Мира Тьмы не в этом. Но наваждение быстро прошло. Или не совсем быстро.

Так или иначе, но Вентру уже стоял возле меня и трогал за плечо.