— Зачем ему это было нужно? — нахмурился я. — Неужели они с монстром работают в связке. Чудовище убивает людей, а маг пользуется добытой кровью?

— Эка, тебя понесло! — рассмеялась Алаида. — Я так не думаю…На мой взгляд, маг спасал чудовище и больше ничего. Если бы они действовали на пару, то у них было масса возможностей смести вас с лица земли, доморощенных Шерлоков Холмсов, но он и пальцем не пошевелил, чтобы добить вас.

— Там появилась ты! — горячо возразил я ведьме.

— Ты знаешь, мой дорогой… — задумалась колдунья. — У меня создалось такое ощущение, что я бы не стала для этого мага сильной помехой и надолго его бы не остановила.

— Даже так?

— Боюсь, что да…

Чертов придурок! От простой мысли о Яне я даже подскочил на своем месте. Как я мог забыть про свою верную подругу? Что с ней? Жива ли она вообще?

— Где Красовская? — встревоженно спросил я у жены.

— Саш…

— Где она?!

— Все хорошо, не волнуйся! — успокоила меня Света. — Янку увезла скорая в Харьков. Сказали, что ничего опасного, рваная рана, заштопают и только шрам останется, как напоминание о наших приключениях.

— Правда? — мне было стыдно от того, что я не спросил про подругу раньше.

— Правда, зай, правда!

— А…

— Толик мертв! — грустным голосом сообщила мне теща, рассматривая ногти, чтобы не расплакаться. — Его монстр проколол своими когтями насквозь прежде чем добрался до вас. Полиция местная уже на месте. Ковыряются возле валуна, ищут улики.

— А что Заславский?

— Слава предлагает уезжать из замка, — тихо проговорила Света, пряча глаза, — слишком много трупов на один квадратный километр и за столь короткое время. Ему пришлось уехать из Украины в Давос. Обещал завтра вернуться и разорвать сделку.

— Ну уж нет! — взревел я, вскакивая с постели. Меня слегка качнуло, но в общем я чувствовал себя нормально. Даже как будто отдохнувшим. — Теперь это расследование уже не просьба олигарха, а нечто личное…

Алаида Шпиц с улыбкой наблюдала за мной со стороны, слегка прикусив губу. Ее вызывающе ярко красная помада, напоминала кровь. Меня замутило, но я сдержался.

— Чего улыбаемся?

— Интересно, до чего вы люди глупы…Тебе не справиться с ним в одиночку, Дворкин! Даже Мишка тебе не поможет.

— А ты?

— Что я?

— Поможешь?

Ведьма на секунду задумалась. По ее красивому лицу бродила какая-то загадочная улыбка, от которой у меня мурашки побежали по коже. Все-таки Алаида была колдуньей, а не феей из доброй сказки.

— Поможешь? — повторил я свой вопрос.

— Мы в расчете, Дворкин, — тихо произнесла чародейка, не сводя с меня внимательного взгляда, — ты спас меня и моих подруг из междумирья, а я спасла тебя и твою подругу от шаровского монстра…

— Мы же друзья?! — воскликнул я.

— Я — ведьма, а потом уже друг, мой милый…

— Саша, не надо… — прошептала горячо мне на ухо Света.

— Чего ты хочешь взамен?

— Ученицу! — просто ответила Алаида, кивая на Светкин живот. — Ту, которая станет новой Главой Ковена.

— Ну ж нет! — разозлилась теща. — Мы немедленно уезжаем отсюда. Миша собирайся!

— Подумай, Дворкин…

— Я не могу, извини, — со вздохом заключил я, — Дашка долгожданный ребенок и определить ее судьбу так…Из-за чувства мести я не могу.

— Она все равно будет ведьмой! Я так вижу! — улыбнулась Шпиц. — У нее есть сила, огромная сила! Только куда эта сила направится, никто тебе сказать не сможет…Я помогу тебе просто так. Из спортивного интереса… — кивнула грустно Алаида. — Но когда-нибудь, ты вспомнишь мои слова, и может быть подумаешь, что ошибся, не приняв мою плату. Александр Дворкин, за оказанную мною услугу в поимке шаровского монстра ты мне не будешь ничего должен. Я освобождаю тебя от уплаты долга! — торжественно произнесла она, а Светка рядом облегченно выдохнула. Неужели она на мгновение подумала, что я готов буду рискнуть судьбой своей не родившейся дочери? От этой мысли на душе стало неприятно. Может Дарья и родится с силой, но вот уж стать ей темной или светлой, предстоит ей решать только самой.

— Я так понимаю, расследование продолжается? — уточнила напряженная теща.

— Правильно понимаете! — кивнул я. — но вам со Светой лучше будет уехать.

— Я тебя не оставлю! — воскликнула жена.

— Тоже мне декабристка. Рожать скоро, а все туда же, — заворчала Эльвира Олеговна, — монстров ловить.

— Каков наш план? — с улыбкой переспросила ведьма. Она любила такие моменты, когда мы вяло переругиваемся. То ли получала удовольствие от отрицательных эмоций, то ли скучала от того, что не имела никогда своей семьи, настоящей, со скандалами и праздниками, детьми и пеленками, походами в магазин и днями рождения.

— Для начала нам надо побеседовать по душам с риелтором. Я уверен, он что-то знает о проклятии белого лебедя.

— Приступим! — Шпиц подала мне мобильный, предлагая набрать номер. На том конце послышались длинные гудки. Чухненко не брал трубку.

— Алло! — раздался его нагловатый голос через пару минут ожидания.

— Роман, здравствуйте еще раз! Это Дворкин!

— А… — замешкались на том конце телефона. — Александр Сергеевич…Какими судьбами?

— Мы долго совещались, думали, и готовы сообщить вам наше решение.

— Надеюсь оно будет положительным? — с усмешкой уточнил он.

— Скорее да, чем нет, но надо обговорить кое-какие детали. Заславский сейчас на форуме в Давосе. Он попросил заняться бумажной волокитой без него. Вы сможете сегодня подъехать в замок?

— Конечно-конечно! — обрадовался Чухненко. — Нам повезло…Я как раз недалеко от Шаровки. Еще не уехал, так сказать…Буду где-то через полчаса максимум.

— Вот и отлично! — я положил трубку и посмотрел на свой женский батальон. — Он что-то знает! Я уверен в этом…

— И что ты собираешься делать с ним? Не пытать же живого человека? — поинтересовалась жена.

Мы с ведьмой весело переглянулись. Уж она точно знала массу способов разговорить даже самого неразговорчивого клиента.

— Эльвира Олеговна, полиция уже уехала? — спросил я у тещи.

Та подошла к открытому окну, поставленному на проветривание и понаблюдала за липовой аллей. Стоявшие у входа в нее ярко раскрашенные «тойоты» с работающими мигалками медленно отъезжали от замка.

— Уезжают… — сообщила она мне.

— Как кстати! — кивнул я. — А как же мой допрос?

— Мы договорились сделать так, чтобы тебя вызвали чуть позже по повестке! — рассказала Светка.

— Вот и отлично! День у нас, как минимум есть.

А потом потянулись тяжелые минуты ожидания, отсчитываемые приглушенным звоном напольных часов, стоявших в зале еще со времен барона Кенинга. Когда-то давно под бой этих курантов барон решил продать свою бессмертную душу, чтобы спасти от смертельной болезни изменившую ему жену, совершив настоящий человеческий подвиг, навсегда изменивший его сущность, заставивший убивать людей в угоду дьяволу. Тут они беседовали с прекрасной Барыней, пили кофе, ждали ребенка, боролись со страхом. Все стены вокруг были пропитаны страхом, ужасом приближающейся гибели. Это мы с Мишкой чувствовали отчетливо.

Сын ковырялся в телефоне, впрочем без особого энтузиазма. Света с тещей о чем-то беседовали, изредка слышались нервные смешки. Я старался не вникать в подробности, не отвлекаясь от главной цели. Алаида, прищурившись внимательно наблюдала за мной.

— Что это за Чухненко? — наконец спросила она, подойдя поближе ко мне, наблюдающим из окна за прекрасным видом из окна.

— Риелтор…Перед ловлей на живца он предупредил меня, что можно ловить одну рыбу, а поймать совершенно другую. Эти слова запомнились мне почему-то…Врезались в память.

— Действительно, похоже на предупреждение. — согласилась колдунья. — А он не маг?

— Никакого фона от него я не учуял…

— И то хлеб!

Во двор медленно вкатилась иномарка риелтора. Мягко шурша колесами по отсыпанному гравию, вкатилась на мосток через замковый ров, припарковалась у центрального входа. К ней тут же подбежал Николай, ставший вместо погибшего Толика временно исполнять обязанности начальника службы безопасности. Осмотрел ее со всем тщанием, заглянув даже под днище.