- Ты же говорил...
- В одиночку да. Сейчас ты со мной и ни одна тварь отсюда или оттуда не посмеет коснуться тебя. Обещаю, добавил Маттео, глядя как я колеблюсь. Воспоминания об утреннем происшествии еще не стерлись из памяти.
Я немного помялась, но обнаженная мужская фигура в воде манила. Тело прошила судорога наслаждения. Руки потянулись к пуговица рубашки, которую раздобыл для меня колдун. Затем, я расстегнула пояс штанов. Я не видела, но знала - мужчина предвкушающе улыбался. Медленно подошла к кромке воды. Утром холодная, сейчас теплотой она облизала пальцы моих ног.
Заслуга Маттео?
Секунда.
Две.
Он не выдержал.
- Женщина... - раскатисто мурлыкнул, как большая кошка.
Третьего приглашения я ждать не стала.
На следующий день мы отправились в одну из трех деревень, расположенных недалеко от логова колдуна. Недалеко в его понимании километров десять пешком по джунглям.
Маттео дорога давалась легко. Он шел так, будто не было непроходимых зарослей, торчащих из-под земли корней, веток, желающих во что бы то ни стало вырвать клок из моей прически. Мужчина мне не помогал. И не особенно ждал. Несколько раз даже возвращался спустя двадцать-тридцать минут. Посмеивался, кривился в хитрой ухмылке и показывал в каком направлении топать дальше. Понятное дело в деревню я пришла вся в мыле.
Маттео вышли встречать все, кто был в деревне. Женщины, дети, старики. Несколько взрослых мужчин. Шум поднялся невыносимый. Толпа оттеснила меня от мужчины, но я и не настаивала на близком знакомстве с почитателями брухо. Оглянулась в поисках колодца. Духота выжала из меня все соки. Увы, ничего похожего на сруб я не увидела. Зато заметила женщину в тени хижины. Похоже, она единственная, кого не заинтересовал приход колдуна.
Я подошла к ней и попросила воды на английском. Женщина смотрела на меня несколько секунд, затем усмехнулась, отлепилась от дверного косяка и скрылась в темноте хижины. Спустя минуту вышла оттуда с поллитровой кружкой воды в руках. Я опустошила ее мгновенно. Теплая вода плохо утоляла жажду, но холодная в такую жару легкий путь к жестокой ангине.
- Смелая, - на довольно чистом английском высказалась женщина.
- Почему? - в ее словах я услышала подвох.
- Я бы поостереглась брать что-либо из рук соперницы.
Мне стало нехорошо. Выпитая вода словно превратилась в кислоту и жгла желудок. Честно? Я испугалась. Если все так, как она говорит, то ей ничего не стоило отравить меня.
Я выпрямилась и расправила плечи. Старалась сохранять спокойствие и не дать панике захлестнуть меня с головой. Вряд ли она сделала попытку от меня избавится. Кем бы аргентинка не приходилась Маттео в прошлом или настоящем, он не позволит ей распоряжаться на его территории.
- Что смотришь? - деревенская выгнула дугой бровь. - Гадаешь не отравила ли я тебя? - она выдержала паузу. - Нет. Мне моя жизнь дорога. Он не любит, когда посягают на его собственность. Да и ты уедешь, а я останусь. Так что нам делить нечего.
- Знаешь, ты права. Я уеду. Ты также права в том, что делить нам нечего. А если бы было, то я в любом случае не стала, - отдала кружку и направилась к колдуну, сделав себе в памяти зарубку ничего и ни у кого не брать из рук.
Мало ли... Не все могут оказаться такими же разумными, как эта женщина.
- Я смотрю, ты справилась? - осведомился Маттео. Он смотрел поверх моего плеча в сторону дома своей любовницы.
- Да, но ты мог бы предупредить, - ответила я чуть раздраженно.
Колдун вскинул руку, провел пальцем по моей щеке, стирая пыль.
- Зачем? - а действительно? Я мотнула головой и отошла в сторону на пару шагов. - Мы останемся здесь на ночь. Мне нужны следопыты и охотники. В одиночку глупо соваться к наемникам. Тобой займутся Абигайл и Бонита. Слушайся их, - позади мужчины на почтительном расстоянии стояли две пожилые аргентинки. - И больше не подходи к Имелде. Она не прощает одних и тех же ошибок дважды.
Маттео похлопал меня по плечу и ушел. С облегчением я отметила, что он не пошел к любовнице. Я расслабилась и приветливо улыбнулась женщинам...
Несмотря на языковой барьер мы быстро нашли общий язык. Я помогла им приготовить еду: кашу, запеченые клубни, лепешки. Натаскать воды и по стирать белье. Заодно разжилась цветастой юбкой и короткой блузкой с завязками под грудью - Абигайл отдала в благодарность за помощь. Ей возраст не позволял носить такой наряд, а мне он пришелся в пору. Правда, образ портили ботинки, но ходить босой я не решилась. Змеи, пауки...
После заката я начала волноваться. Маттео не появлялся. Появились мужчины деревни: кто пришел из джунглей, кто на грузовиках приехал из города с работы. Они разбрелись по хижинам общаться с семьями и ужинать.
Меня оставили ночевать у Бониты. После смерти мужа вторая половина кровати в ее доме пустовала. Мне было все равно, где ложиться. За день я притерпелась к запахам деревни и они уже не вызывали отторжения. А чужой пот... от меня самой пахло не лучшим образом.
Сын аргентинки заявился домой поздно и ненадолго. Сказал, что есть не хочет, когда ляжет спать не знает, ибо его брухо зовет с собой. Парень был чрезвычайно горд данным фактом. Он погладил занервничавшую мать по голове и ушел, а мне ничего не оставалось делать, как не замечать тихих всхлипываний слева от себя.
Что я могла сказать?
С решениями колдуна здесь не принято спорить.
Можно кофе?
Мне необходима пауза.
Кстати, доктор, вы когда-нибудь были в Аргентине? Съездите, не пожалеете. Я вам обещаю. К сожалению, не могу гарантировать вам острых ощущений.
Почему?
А вы бы хотели? Неужели вас вдохновила моя история и вы хотели бы пережить нечто подобное? Хотели?! Вы удивляете меня доктор. Мне всегда казалось, что психологи умеют не принимать близко к сердцу проблемы своих пациентов. Выходит неверно казалось...
Приношу свои извинения.
Кстати, доктор, а почему все злодеи во вех фильмах произносят свой монолог, а вот жертве никогда не предоставляют слова? А что если она тоже хочет высказаться? Почему, все, что ей разрешается - всего лишь плюнуть в лицо палачу? Представьте, как изменился бы сюжет многих голливудских фильмов, если вместо проникновенной речи убийцы, поставить монолог другой стороны? В чем проигравшие могли бы признаться?
Подумайте, а я пока продолжу...
Я опять проснулась после полуночи. Так говорило внутреннее ощущение времени. Оделась, вышла из хижины подышать немного свежим воздухом. Отсутствие Маттео беспокоило. Без него я чувствовала себя незащищенной. И как будто бы голой. За такое короткое время колдун или мошенник стал для меня второй кожей. Буфером между сумасшествием, куда я окунулась и реальностью.
Деревня спала. Лишь в одном окне я заметила огонек свечи. Это был дом Имельды. Я не могла отвести глаз от света. Всего одна свеча во всей деревне. Будто бы назло в ее хижине. И Маттео нет.
Совпадение?
Меня одолело дикое желание знать.
Крадучись, я пересекла круглую площадь. Нерешительно остановилась недалеко от крыльца. Вдохнула-выдохнула и на цыпочках подошла к окну...
Еще до того как я увидела их, я уже знала - колдун там. С ней. И они не полночные чаи распивают.
С минуту я смотрела на пару. Меня душила злость. И ревность. Глупо... да. Он ничего не обещал и даже не предлагал, но все равно... вот так, видеть его верхом на другой женщине, тогда как еще вчера он наслаждался моим телом...
Я уже собиралась уйти, когда мужчина поднял голову и посмотрел мне в глаза. Было в его взгляде нечто такое, что заставило меня в ужасе отшатнуться и бегом помчаться прочь. В тесной прихожей дома Бониты я запнулась и полетела на пол, сбивая по пути ведра с заготовленной днем водой.