Колдун ничего не говорил Боните - не хотел ее расстраивать. Похвальная забота о в общем-то незнакомом человеке. Маттео решил подарить парню легкую смерть. Добрый... Ну и обменять мою душу на его. Дважды молодец!

      Демоны, конечно, заметит подмену, но не сразу, а когда заметят, то будет поздно - дело сделано.

      Они не стали хоронить сына Бониты. Еще живого сбросили в ближайшее небольшое озеро.

      Мерзко.

      Но разве мне судить?

      Я должна была быть благодарной.

      Правда... Ощущала разочарование.

      - Не смей сомневаться во мне, - сказал Маттео на подходе к деревне. - Посмотри, они не сомневаются, - он указал на двоих мужчин.

      - И отдадут своего сына демонам? - я усмехнулась.

      - Отдадут, если я прикажу им это сделать. Ты думаешь, как женщина. Вы цепляетесь за то, что считаете своим, и ради этого готовы спорить с вожаком стаи.

      - Но мужчины тоже спорят, - возразила я.

      - Если поводок слишком длинный, а ошейник свободный. Никто не решится бросить мне вызов. Уважение и страх, основанный на силе и авторитете. Я много делаю для них. Они не захотят потерять то, что есть.

      - Как скажешь, - я устала спорить. Я вообще ото всего устала.

      Нет, решимость довести дело до конца - отомстить, осталось. Оно просто отошло на второй план, закрытое вышедшими на первый план физической и эмоциональной измотанностью, а ведь еще предстояло что-то делать с Ириной. Ее тело несли двое мужчин. За всю дорогу они не проронила ни слова. Не пожаловались. Не спросили. В принципе старались не смотреть лишний раз на Маттео, как будто узнали о нем нечто новое.

      В деревне первым делом колдун направился к дому Бониты. Я думала он навестить любовницу, но... Женщина вышла из дома. Она вытирала испачканные в муке руки. Увидев нас, ее лицо озарилось радостной улыбкой, а затем пришло понимание... Медленно Бонита осела на землю, на колени...

      Маттео подошел к ней и прижал голову женщины к своему животу. Ее плечи вздрагивали. Бонита беззвучно рыдала.

      - Я забрал твоего сына, но привел тебе дочь. Ты должна взять себя в руки и быть сильной. Вскоре ты будешь нужна ей.

      И рыдания прекратились. Женщина отстранилась. Она снизу вверх посмотрела на колдуна и к моему удивлению поцеловала ему руку!

      Я стояла не в силах вымолвить ни слова.

      Шок. Аут. Занавес.

      Как можно принять это?!

      - Я могу посмотреть на нее? - спросила Бонита.

      Маттео кивнул мужчинам. Они внесли завернутое в ткань тело Ирины в дом женщины. Я вошла последней. От двери видела, как сияет лицо аргентинки. Она правда была довольна и счастлива...

      Я выбежала из дома.

      Добралась до колодца, подняла ведро воды и умылась. В такт пульсирующей головной боли звенела мысль: когда это все кончится?

      - Посторонись! - старческий скрипучий голос заставил меня подвинуться. - А это ты... - старуха осмотрела меня и потеряла интерес.

      Я опешила - женщина обращалась ко мне по-английски. И на ней была знакомая одежда: черный топ с золотой бахромой прикрывал дряблую грудь. Явно большая красная юбка стелилась по земле вокруг хозяйки. На плечах лежала вязаная белая шаль с колокольчиками.

      - Исабель... - я не верила своим глазам.

      - Узнала, - любовница колдуна скривилась. - Ну да ладно! - она вылила воду из ведра и бросила его в колодец. - Сама виновата. Чего поперлась... - она вздохнула.

      - Что... как... - я даже не могла сформулировать вопрос. Исабель постарела за два дня лет на тридцать. Цветущая женщина превратилась в пусть и крепкую, но седую бабку.

      - Что произошло? - помогла она. - А ничего. Выпил он меня. Досуха выпил. Немного оставил, - усмехнулась Исабель. - Будешь после такого с ним спать? - бросила женщина.

      Я попятилась, убежденная, что сошла с ума. Точно сошла. Я шла задом до самых ворот, а после развернулась и бросилась в джунгли. Бежала, пока несли ноги. После ползла. А потом уткнулась носом в землю и лежала в прострации.

      Из этого состояния меня вывел банальный голод. Он же убедил меня в совершенной трезвости рассудка. Я встала, отряхнулась, завязала в хвост волосы и... Черт возьми, я заблудилась! И я засмеялась. Страх до добра не доводит.

      - Маттео? - прошептала я. - Маттео?! - повторила громче. - Маттео, мать твою, немедленно забери меня отсюда!!! - выкрикнула в темнеющее небо.

      Почему-то я знала, что имею право требовать.

      Пять минут.

      Десять.

      Свист насекомых.

      Мое тяжелое дыхание.

      Мягкий шорох за спиной.

      Я обернулась. Ягуар, на сей раз черный, не мигая смотрел на меня. Огромные желтые глаза приковывали внимание. Зверь? Или...

      Мгновение нерешительности с моей и его стороны.

      Согласие.

      Животное коротко рыкнуло и развернулось, уходя в джунгли. Не колеблясь я последовала за ним. Где-то через час мы вышли к деревне. Ягуар не пошел к людям. Он с четверть дороги морщился, порыкивал. Шел нехотя, оборачиваясь на меня и презрительно фыркая. Маттео ждал у дома Бониты. Стоя нога на ногу и прислонившись крепким плечом к столбу, поддерживающему крышу террасы, он, казалось, дремал.

      - Никогда больше так не делай, - сказал мужчина.

      - Не буду, - я была предельно серьезна.

      - Она была должна мне. Тогда ночью я забрал долг. Ты вряд ли захотела бы быть на ее месте, так? - я кивнула. - Впредь не торопись делать выводы.

      Я ухмыльнулась. Торопиться? Нееет. С меня хватит идиотских решений и сиюминутных слабостей.

      - Почему ты отдал мою подругу Боните? - спросила я.

      - Она не сможет вернуться. Помяни мое слово.

      - Но... - я растерялась.

      - Идем, посмотришь.

      И я смотрела. На приготовления. На сам ритуал. Шестеро женщин обтерли Иру, намазали ее маслами. Уложили на подстилку из свежесрезаной травы. Увили цветами. Пересыпали крупами. Маттео зажег свечи. Несколько сотен свечей. Откуда столько? Между свечей колдун расставил чашки. Смешал несколько курительных смесей из своих мешочков и поджег их. А дальше все слилось в единый поток образов, слов, песен и танца. В какой-то момент мне стало жарко. Одежда была тесной и натирала кожу. Я сорвала ее. Без стыда. Тело требовало движения. Уловив ритм, я начала следовать мелодии.

      Танец был ломаный. Будто резиновая кукла на проволоке я изгибалась острыми углами. Замирала в неудобных кривых позах. Срывалась в водоворот высоких прыжков. Не щадила коленей падая.

      И замерла.

      Мир растворился в грохоте моего сердца и урагане дыхания.

      - Ира, - позвала.

      Я увидела ее. Потускневшую дымку. Она стояла и с отвращением смотрела на свое тело. На лице тени отражалась вся гамма негативных чувств.

      Она не вернется.

      Маттео был прав.

      Но...

      Через секунду я знала, как надо поступить.

      Завтра будет Пока смерть )) я надеюсь )))

                        Глава 9

     Мне пришлось ждать вас, доктор.

      Пробки? Понимаю.

      У меня для вас есть подарок. Я поставила его на стол. Правда красивая статуэтка?

      Я купила ее в Аргентине. Она напоминает мне о моей подруге. Ира была похожа на кошку.

      Что? Нет, она не была негритянкой. Хотя ее красивый грудной голос вполне мог принадлежать уроженке Африки. Она ничуть не уступала Тине Тернер и могла бы стать певицей при помощи своего 'папика', но... это не интересовало ее. Ира презирала всех этих певичек и певцов. Она хотела заниматься бизнесом. Ее мечта - центр медицинской помощи с отделением для бесплатных больных. Как-то ей довелось воспользоваться услугами бесплатной медицины. С тех пор она мечтала помочь хоть кому-то, но понимала - нельзя помочь всем.