Стоило нам выйти на озаряемое огненными вспышками пространство, как к нам прыгнуло несколько тварей. Каждая получила свои четыре пули: две в живот и две в голову. Быстрее! Еще быстрее! Сердце работает в запредельном режиме. Все реакции тела значительно ускорены. Нам всем завтра расплачиваться за это неделей постельного режима, но это будет завтра, а сейчас...

       Еще два вампира упали мертвыми. Сменить обойму. Пистолет в правом руке сменить на мачете. Тварей стало слишком много, и идут они группой. Взмах, голова противника держится только на позвоночнике. Выстрел с левой руки разносит его на куски. Еще четыре пули в следующего. Не прорваться... "Свет!" - сразу пять световых гранат дезориентируют вампиров. "Осколочные!" - вдогонку летят еще гранаты, пока мы мгновение пережидаем лежа.

       Едва отгремел последний взрыв, мы на ногах бежим сквозь облако пыли и кровяной взвеси в воздухе. Не знаю, как мои парни, но я молюсь об одном: не подскользнуться на останках тварей. Взмах. Выстрел. Живучие суки! Крик сзади... Не оборачиваться. Не реагировать на гибель товарищей. Это сразу вбивают в голову новобранцам. Оплакивать мы обязаны после, если будет для нас это чертово после!!!

       "Быстрее!" - злобный крик в рацию. Дверь библиотеки всего в десятке метров за завалом из автомобилей. Наперерез нам движется еще с десяток тварей. На ходу я сняла с пояса гранату, мизинцем другой руки сорвала чеку и бросила в центр группы вампиров. Осталось две: световая и осколочная. За остальными надо лезть в ранец, а остановиться нет возможности.

       Прыжок на капот ржавой машины. Руками цепляюсь за открытую дверь следующей, подтянулась, рывком бросила тело в салон, тяжелыми армейскими ботинками вынесла вторую проржавевшую дверь и приземлилась на крышу следующей машины. Прыжок, перекат по асфальту. За спиной слышу, что Тени повторяют мой путь.

       Метр, два... Ничего не слышу, кроме дыхания. Легкие просто разрываются. Танковый снаряд взрывается совсем рядом. Ударной волной меня отшвыривает на ступени библиотеки. Перед глазами все плывет. Я вижу смазанные фигуры ребят, которые подхватывают меня за руки и затаскивают в библиотеку. Так глупо подставилась.

       Я отлеживаюсь, а они баррикадируют дверь. На дверном косяке уже налеплена фосфорная полоска. Вторая группа уже здесь. Роб, его я опознала по гибким пластичным движениям, клеит третью. Молодец. Я поднялась, на стену. Дрожащей рукой нащупала третий по счету шприц, вновь оголила запястье и вколола себе очередную порцию дряни. Голова прояснилась, да и дышать стало легче.

       Странно... Я не слышу по рации переговоров. Куда нам идти? Я переключилась на ночное видение. Просигнализировала парням, что готова двигаться дальше. "Наверх!" - чутье мне подсказывало идти туда. Увидим, ошиблась ли я. Лестница, коридор, лестница. Кор...

       "Назад!!!" - крикнула я в рацию. На третьем этаже нас поджидали. Отталкивая друг друга вампиры бросились на нас. "Скай, свет, осколочная!" - я отвернулась. За спиной полыхнуло. В ту же секунду я спрыгнула в пространство между лестничными пролетами, опередив взрыв и осколки. Пулями мы добили остальных. Что дальше? Вперед? Или отсидеться внизу? Где же ребята из первых двух групп?

       Или...

       Это...

       Ловушка...

       Поставленная специально на Теней...

       Я не успела отдать приказ. И не успела заметить движение. Его движение. Но увидела, как трое моих ребят разлетаются от его ударов, чтобы больше не встать. Он остановился передо мной. Красно-оранжево-желтый силует. Вплотную встал к дулу пистолета. А я не могла спустить курок. Это... Это... Бесполезно...

       Правой рукой я медленно тянусь к чеке осколочной гранаты. Мы умрем вместе, тварь. И ты проводишь меня в рай или ад, если они существуют. И я вдруг улыбнулась. Знаю, он не увидит этого, как не увидит ничего другого в своей гребаной жизни. Ласково он накрыл мою ладонь своей. Качнул головой. Ну, вот и все... Я закрыла глаза и отправилась в небытие от страшного удара в голову...

                                                                  Глава 3

       Сегодня двадцать четвертое число. Май. Мне двадцать шесть лет. Мое имя Скай. И я капрал вооруженных сил города Шен. Сегодня...

       Я повторяла про себя нехитрые слова, чтобы окончательно не свихнуться. Очнувшись, я ощутила себя подвешенной в воздухе. Меня вздернули за руки. Точнее за трос, соединяющий два браслета на запястьях. На теле ни клочка одежды. Наверное к лучшему, ибо каждую клеточку терзает откат от употребления коктейлей вместе с дикой жаждой. Распухший шершавый язык прилип к глотке и мешает дышать.

       В помещении темно и жарко. Пахнет человеческими экскрементами, блевотиной и кровью. Засохшие остатки всеговышеперечисленного я ощущаю на своем теле. Сколько я уже здесь? Не знаю. Внутренние часы скончались в муках. Боль в суставах стала почти невыносимой. Сравнима с болью в левой верхней части черепа, превращенной стараниями твари в месиво из лохмотьев кожи, мяса и вытекшего глазного яблока. Все остальное болит меньше. Можно терпеть, пока не двигаюсь и дышу через раз.

       Однако, надо что-то делать. Или оставить все, как есть, и дождаться появления вампира? А что тогда? Вызывать его на дуэль? Тихий истеричный смешок сорвался с губ. Попытаться сбежать? Куда и откуда? Но не висеть же и ждать, когда урод изволит отобедать! Мне все равно, когда умирать. Но не все равно как. Не хочу быть строкой в меню. Уж лучше со свернутой шеей и переломанным позвоночником, чем в когтях у вампира.

       Где-то здесь должны быть стены. И пол. Обычно именно так строят комнаты. Если раскачаться на крюке, потом оттолкнуться от стены ступнями, то есть шанс слететь с него. Неизвестно сколько падать вниз. Но никакого риска. В случае неудачи я просто сломаю себе шею. Этот вариант меня более чем устроит. Вампиры не падальщики - трупы они не едят.

       Сложно сделать первое движение. Разум знает, что за ним последует. Выстраивает логические цепочки к единственному верному исходу. Внутри все сжимается от предчувствия жуткой боли, падает на колени и тихонечко скулит, умоляя не двигаться. Подождать мгновение, два, три... На тренировках учат обрывать скулеж неожиданно. После десяти часов бега падаешь от усталости, но присесть не дают. Гонят дальше. Ребятня, едва завоевавшая школу, в буквальном смысле слова валится с ног. Но подходят инструктора, поднимают за шкирку и снова ставят на дорожек. И тогда ты усваиваешь: нет слова "не могу", есть слово "не хочу"!

       Усмешка тронула мои губы, разорвав корку. Я вспомнила, что до хрипоты оспаривала данное правило. Прав был инструктор. Я открыла глаз и подняла безвольно свисающую на грудь голову. Позвоночник до копчика прострелило болью. Ничего, я потерплю. Теперь самое страшное - раскачаться. Я резко согнула под прямым углом ноги, и бросила тело вперед. В животе словно взорвался огненный шар. Глаза вылезли из орбит, а из горла вырвался крик. Господи, как же это больно! Внутренности скручиваются узлом. Мышцы напряжены настолько, что грозят разорваться, если я буду продолжать безумство. Но я продолжают.

       С пятого раза я ощутила под ногами твердую поверхность. На шестой подалась всем телом вверх и сдернула браслеты с крюка. Пролетев метра два вниз, впечаталась левой стороной тела в отнюдь не мягкий пол. Не торопиться. Полежать, отдышаться, а потом ползти. Встать я уже не смогу. Поврежденная на правом бедре мышца не позволит.

       Сжав зубы, отталкиваясь одной ногой и подтягиваясь онемевшими руками, я поползла вперед. Здесь должен быть чертов выход! Маленькая лазейка для маленького червячка. И он не должен запираться на замок, иначе зачем меня было подвешивать? Не красотой же моей он любовался, пока я находилась в отключке. Хотя... Кто этих тварей знает... Может быть мне извращенец попался или защитник вымирающих видов. Хомо сапиенс нынче редко встречается. А тут такое сокровище, как я фактически без охраны разгуливаю и на спасение напрашиваюсь.